Небо уже начинало светлеть, когда измученный Чэнь Сяолян, держа на руках зевающего котёнка, вошёл в ворота храма Цинду.
Они провели на ногах почти всю ночь, обыскали шесть или семь кварталов, но так и не нашли следов сбежавших змеиных демонов.
Да, именно по этой причине Чэнь Сяолян так поспешно покинул дом Ли Сюньчжи вчера вечером. Из памяти убитой змеи Хэй Ну он узнал о местонахождении остальных демонов и правду о несчастье Ли Хуана...
Убийцей Ли Хуана была вовсе не Хэй Ну, а гигантская белая змея.
Честно говоря, когда Чэнь Сяолян увидел в прошлом Хэй Ну, что за всем стоит гигантская белая змея, он чуть не подумал, что столкнулся с самой Бай Сучжэнь.
А если есть Белая Змея, то, может, и бодхисаттва Гуаньинь уже женщина, и Старец Южного Полюса (Наньцзи Сяньвэн) появился?
Но проблема в том, что сейчас эпоха Тан. Старец Южного Полюса и божество долголетия Шоу-син ещё не слились в один образ, а титул «Наньцзи Сяньвэн» придумают только в эпоху Мин, в романе «Возвышение в ранг духов» (*Фэншэнь яньи*).
А бодхисаттва Гуаньинь в буддийских храмах всё ещё изображается мужчиной, а не женщиной.
Если бы они появились, началась бы полная неразбериха...
Впрочем, Чэнь Сяолян быстро понял, что тревога была ложной.
Хотя эта белая змея после трансформации и принимала облик прекрасной женщины в белом, и рядом с ней была зелёная змея...
Но фамилия у неё была не Бай (Белая), и звали её не Бай Сучжэнь!
Её фамилия была Юань, а имя — Юань Байи (Юань Белые Одежды).
И зелёную змею рядом с ней звали не Сяо Цин (Маленькая Зелёная), а Цин Ну (Зелёная Рабыня). Она, как и убитая Хэй Ну и ещё одна, Чи Ну (Красная Рабыня), были просто служанками Юань Байи.
Рядом с Юань Байи действительно была женщина-змея в зелёном, чья сила лишь немного уступала хозяйке, но звали её Юань Цинъянь (Юань Легкая Дымка). И она была не служанкой и не сестрой, а тётушкой Юань Байи.
И их интерес к Ли Хуану не был случайным. Они пришли именно за Древним Зеркалом Жёлтого Императора.
Эта история уходит корнями в эпоху Пяти варваров и Шестнадцати государств, а точнее — ко времени правления императора Северной Ци Гао Чжаня...
Того самого Гао Чжаня, который был предком людоеда Гао Цзаня. Он был жесток, похотлив и не пощадил даже жену собственного брата...
Но в истории с зеркалом Гао Чжань был лишь фоном.
Главной героиней была его жена, императрица Ху, а главным героем — весьма необычный монах по имени Таньсянь.
Говорили, что монах Таньсянь обладал «величественным орудием», способным вращать колесо дхармы... то есть, колесо повозки, и мог сравниться с легендарным Лао Аем. Кроме того, он владел искусством Макара (тантрическим сексом) и техниками «натягивания лука и топтания арбалета», а также «передачи ци через пупок».
Встретившись, императрица Ху и Таньсянь поняли, что нашли друг друга: блудница и кобель... достойные соперники. И стали они неразлучны, как Гуань Чжун и Бао Шуя (только в другом смысле).
В разгар их страстного романа вдовствующая императрица Ху по просьбе Таньсяня подарила ему древнее зеркало из сокровищницы Северной Ци в качестве залога любви.
Но получив зеркало, ради которого он так старался, Таньсянь обнаружил, что артефакт обладает собственным духом и не поддаётся контролю.
Перепробовав множество способов, Таньсянь с помощью императрицы Ху устроил «Собрание без преград» (оргию). Используя стимуляцию от этого действа, он довёл технику Макара до предела своих возможностей и сумел временно запечатать зеркало.
План Таньсяня состоял в том, чтобы держать запечатанное зеркало при себе, постоянно воздействовать на него и со временем подчинить...
Но человек предполагает, а Небо располагает. Вскоре связь Таньсяня и императрицы Ху была раскрыта.
Император Гао Вэй, сын Гао Чжаня и Ху, окружил Таньсяня в храме Сянлунь. Хотя монах и достиг уровня Заложения Основ, став, по сути, сверхчеловеком, летать он не умел. Гао Вэй просто задавил его числом, бросив на храм армию.
Зеркало Жёлтого Императора пропало и было забыто большинством...
Но был один человек... нет, одна змея, которая помнила об этом. Она была одной из учениц Тайсюань, отобранных Таньсянем и императрицей Ху, и участвовала в тех самых оргиях.
Её звали Юань Цинъянь. Та самая тётушка Юань Байи.
После смерти Таньсяня Юань Цинъянь искала зеркало и в конце концов вышла на след Ли Сюньчжи...
Такова была правда!
Обновлено: 22.01.2026