Тем временем Чэнь Сяолян медленно извлёк меч Гу Чэнь из головы чёрной змеи, стряхнул кровь и плавно вернул его в ножны за спиной.
«Горшок переплавки демонов» оправдал звание древнего артефакта. Стоило Чэнь Сяоляну мысленно произнести «Забирай», как огромное тело мёртвой змеи, всё ещё содрогавшееся в конвульсиях, вспыхнуло и распалось на мириады разноцветных частиц.
Подул ветер, и эти частицы, подобно семенам одуванчика, разлетелись по всему саду, а затем одна за другой взмыли ввысь и исчезли.
Все слуги в доме Ли, а также два даоса из Бюро астрономии застыли в изумлении. Разноцветные огоньки, заполнившие сад, создали сказочную атмосферу, заставив всех усомниться в реальности происходящего.
— Что это? — Ли Сюньчжи дрожащим пальцем указал на исчезающие огни. — Скажите мне, демон умер, сбежал или стал бессмертным?
Два даоса из Бюро переглянулись, на их лицах читалось полное недоумение.
Хотя они и были всего лишь «декорацией» без реальной силы, в Бюро они наслушались историй о том, как настоящие мастера изгоняют демонов...
Но проблема была в том, что ни одна из этих историй не подходила под то, что они видели сейчас!
Им самим было жутко интересно, что случилось со змеёй, которая вдруг превратилась в светящиеся точки.
Неужели она и вправду вознеслась?
В это же время Моли, лежащий на земле и зажимающий рану на груди, с таким же изумлением наблюдал за сценой превращения змеи в свет.
Будучи членом внешнего круга таинственной организации «Иньша», Моли знал о существовании демонов и даже участвовал в нескольких охотах на них. Но никогда прежде он не видел ничего подобного.
Он посмотрел на парящего в воздухе Чэнь Сяоляна, стоящего к нему спиной, и в его глазах мелькнуло подозрение.
Это сделал даос Цинвэй?
Но как?!
***
Когда последняя частица света растворилась в ночи, в саду снова воцарилась тишина. А в «Горшке переплавки демонов» Чэнь Сяоляна появилась белоснежная пилюля.
**Пилюля Драконьей Трансформации (Хуалун-дань):**
*Эта пилюля создана путём переплавки жемчужины и плоти демонической змеи, которая была близка к превращению в Цзяо (водяного дракона). Употребление этой пилюли не только увеличивает магическую силу, но и дарует каплю драконьей крови или усиливает уже имеющуюся драконью родословную.*
«Э?..»
Чэнь Сяолян моргнул. Похоже, эта пилюля предназначалась не для него!
В развевающихся одеждах, словно оседлав ветер, он плавно опустился на помост к Ли Сюньчжи и спокойно поклонился.
— Уполномоченный Ли, миссия выполнена. Демоническая змея, убившая вашего сына, уничтожена.
— Маленький Истинный человек...
Увидев Чэнь Сяоляна, Ли Сюньчжи расплылся в улыбке и с ещё большей теплотой попытался схватить его за руку.
— Спасибо, что убили змею и отомстили за моего Хуан-эра! Старик щедро вознаградит вас.
— Не стоит. Изгонять демонов и защищать путь Дао — мой долг. В дополнительной награде нет нужды.
Чэнь Сяолян отступил на шаг, незаметно уклонившись от руки чиновника, взмахнул фучэнем и поклонился.
— Раз демон уничтожен, бедному даосу пора откланяться...
— Откланяться? — удивился Ли Сюньчжи и указал на непроглядную тьму вокруг. — Сейчас ночь, в Чанъане действует комендантский час. Как вы уйдёте? Почему бы вам не отдохнуть в моём доме, а утром я прикажу подготовить экипаж и отвезти вас?
— В этом нет необходимости...
Чэнь Сяолян улыбнулся, кивнул Ли Сюньчжи, двум даосам из Бюро и ковыляющему к ним Моли, прижимающему руку к ране.
Он тихо свистнул, и откуда ни возьмись появился маленький котёнок. В пару прыжков он добрался до плеча Чэнь Сяоляна и привычно устроился там, облизывая лапку.
— Господа, у бедного даоса ещё есть ночные занятия. Прощайте...
С этими словами Чэнь Сяолян оттолкнулся носком от земли, грациозно взмыл в воздух и, шагая по пустоте, направился к небесам. Сверху донёсся его звонкий голос, читающий стихи:
> *«Стремясь отточить клинок, не побоюсь трудов,*
> *На рассвете открою ларец — и взвоет нефритовый дракон.*
> *В руке — ледяная решимость в три чи длиной,*
> *На камне — дух, подобный змее одной.*
> *Кровь злодеев безмолвно уйдёт с водой,*
> *Жестокие тираны исчезнут, как пятна, порой.*
> *Устранить всю несправедливость бренного мира,*
> *И вознестись с тобой на Девять Небес, как лира».*
Обновлено: 22.01.2026