Глава 110 — Глава 78. Велика настолько, что проглотит слона, длинна настолько, что обовьёт Куньлунь

Хотя змеиный демон после принятия истинной формы стал огромным, его движения оставались поразительно быстрыми. Оседлав ветер, его скрученное кольцами тело внезапно метнулось вперёд, словно планируя в двух-трёх метрах над землёй. Все деревья и камни на пути его гигантской туши разлетались в щепки. В мгновение ока голова змеи уже почти пересекла границу маленького двора. В этот момент под стеной двора, прямо перед гигантской змеёй, беззвучно возникла чёрная фигура. Чёрный кинжал в её руке сверкнул и устремился в «семь цуней» змеи. Движения фигуры были призрачными, словно она соткалась из самой тьмы. До начала атаки даже стоявший на помосте Ли Сюньчжи не заметил, что один из «чёрных людей» (Моли) исчез с его стороны. Но гигантская змея, словно ожидая этого удара, в момент появления фигуры резко опустила голову. Её пасть раскрылась, и алый раздвоенный язык, подобно копью, выстрелил и сбоку ударил по чёрной фигуре. *Пуф!* Чёрная фигура, оставляя за собой кровавый след, отлетела в сторону и перекатилась. Раздался удивлённый голос: — Невозможно! Как ты меня заметила? — Это потому что... Гигантская змея не ответила, но рядом с ней прозвучал звонкий и чистый голос: — ...змеи никогда не ищут добычу глазами. Они полагаются на... Вместе с голосом над головой змеи появился даос в белых одеждах. Меч Гу Чэнь в его руке мерцал слабым светом. Даос, словно пикирующий ястреб, слился с мечом в единое целое и обрушился на змею. — ...вот это! Вспыхнул свет меча, окутав Чэнь Сяоляна и превратив его в сияющего ястреба, падающего с небес. *«Одиноко летит снежинка, за сто ли видит мельчайшую пушинку».* *Дзынь...* После звонкого удара металла о металл свет меча Гу Чэнь быстро описал круг вокруг ямки между глазом и ноздрёй змеи (термолокатора), а затем луч света вонзился ей в макушку. *С-с-с... ха...* Под этим лёгким ударом гигантская змея, словно получив тяжёлое ранение, задрала голову к небу и издала невнятное шипение, отчаянно мотая головой. В ночи гигантский силуэт метался в воздухе, непрерывно шипя, а на его вершине белая фигура с трёхфутовым мечом, словно паря, наносила удары. — Почему вы не помогаете? Увидев, что змеиный демон вырвался за пределы двора и отдалился, Ли Сюньчжи снова почувствовал прилив храбрости. Он указал пальцем на чёрную змею: — Неужели Бюро астрономии собирается просто смотреть, как это чудовище нападает на уполномоченного, а потом сбегает? — Э-э... Два даоса из Бюро астрономии, стоявшие рядом с Ли Сюньчжи, переглянулись и одновременно замялись: — Уполномоченный Ли, дело не в том, что мы не хотим помочь, но... — Но что? — нетерпеливо спросил Ли Сюньчжи, глядя на фигуру, превратившуюся в луч света и сражающуюся с гигантской змеёй. — Дело в том, что... — даосы снова переглянулись, и один из них, стиснув зубы, решил сказать правду. — Уполномоченный Ли, сейчас смутное время, демоны повсюду. У Бюро астрономии ограниченные ресурсы, приходится выбирать... Для не особо важных мест мы просто посылаем людей для видимости... Так что мы двое, по сути... бесполезны в бою. — Выбирать... для видимости... бесполезны... Ли Сюньчжи потребовалось время, чтобы переварить услышанное, после чего он пришёл в ярость. — Вы хотите сказать, что я просил Бюро астрономии прислать людей для борьбы с демоном, а Бюро посмело обмануть меня и прислать двух бездарей без капли магии, чтобы просто создать видимость? — Уполномоченный Ли, успокойтесь... — пробормотали даосы. — Большинство демонов не осмеливаются противостоять Драконьей Ци Великой Тан и нападать на чиновников двора. Поэтому, получив ваше письмо, в Бюро решили, что вас снова обманули какие-то бродячие шарлатаны... — Бродячие шарлатаны? Ли Сюньчжи разозлился ещё больше. Он схватил одного из даосов за грудки и указал на сражающуюся фигуру. — Посмотрите сами! Это, по-вашему, бродячий шарлатан? Даосы, которых тряс разъярённый чиновник, переглянулись и промолчали. Сколько раз трусливые богачи заявляли о призраках и демонах! Бюро астрономии не могло служить личной охраной каждому, поэтому часто просто отмахивалось... Кто ж знал, что этот соляной чиновник действительно нарвётся на настоящего монстра! Точнее, кто бы мог подумать, что обретший форму демон окажется настолько безумным, чтобы напасть на имперского чиновника? Разве он не боится гнева Драконьей Ци и потери своей культивации? Этот демон — деревенщина, только что приехавший в Чанъань? На самом деле, ещё до того, как Ли Сюньчжи решил обратиться в Бюро, некий чернокожий старик с непонятными намерениями как бы невзначай намекнул ему... Поэтому ни в письме Ли Сюньчжи, ни в его инструкциях этим двоим не упоминалось о зеркале Жёлтого Императора... В результате ни Бюро, ни эти двое «мастеров» понятия не имели, что у Ли Сюньчжи хранится сокровище, способное привлечь даже трансформировавшегося демона. Иначе Бюро не прислало бы сюда таких слабаков. *** Тем временем Чэнь Сяолян, увлечённый битвой с чёрной змеёй, совершенно забыл о «помощи» из Бюро астрономии. С тех пор как он заложил Основу и изучил «Песнь меча Зелёного лотоса» Ли Бо, это был первый раз, когда он сражался в полную силу... используя только искусство меча. В бою он понял, что предыдущие тренировки были полезны, но истинную суть техники можно постичь только в реальной схватке. Именно такой противник, как этот змеиный демон — равный по силе, но не слишком быстрый, с низкой атакой и высокой защитой, создающий давление, но не угрожающий жизни, — был идеален для того, чтобы выложиться на полную. Свет меча плясал, ци меча пронзала небеса! С каждым взмахом меча Чэнь Сяолян чувствовал предельную концентрацию. Казалось, он начал понимать то, что ускользало от него в последние дни. *«Великий Пэн в один день поднимается с ветром,* *Взмывая вверх на девяносто тысяч ли».* После почти четверти часа непрерывного боя Чэнь Сяолян внезапно почувствовал озарение. Меч Гу Чэнь в его руке словно стал продолжением его тела. С тихим вскриком он встряхнул меч, слился с ним воедино и превратился в луч света, устремившийся в небо. *С-с-с...* Увидев этот удар, в огромных вертикальных зрачках змеи мелькнул ужас. Она отчаянно извивалась, пытаясь уклониться от всесокрушающей атаки. Но тщетно... Свет меча сверкнул, вонзившись ей в горло. Чэнь Сяолян, сжимая меч обеими руками, вылетел из её затылка. Фонтан алой крови брызнул вслед за ним. *С-с-с... ха...* Тяжело раненная змея с грохотом рухнула с небес на искусственную гору из камней тайху, разбрасывая вокруг осколки камня и грязь. — Проклятый даосёнок, ты испортил моё великое дело... Змея бессильно извивалась на земле, издавая шипящие звуки, складывающиеся в жуткую речь: — Жди, моя Госпожа обязательно отомстит за меня! — Отомстит? Чэнь Сяолян, сжимая меч, плавно опустился с неба. Глядя сверху вниз на чёрную змею, он искренне улыбнулся. — Об этом бедный даос может только мечтать... Он поднял Гу Чэнь перед глазами и медленно провёл пальцами левой руки по лезвию. Под его пальцами зажглось слабое белое сияние. — Демоница, за время своей жизни ты сожрала бесчисленное множество людей. Сегодня бедный даос совершит правосудие Небес... Несмотря на близость смерти, змея не утратила свирепости. Её огромные глаза смотрели на Чэнь Сяоляна с ненавистью, а язык продолжал шипеть, словно она готова была укусить в любой момент. — Гу Чэнь... Карает без пощады! (Чжань Усы) Паря в воздухе, Чэнь Сяолян принял позу, полную неземного величия, и с силой опустил меч, вонзая его прямо в точку между глаз змеи. *Пуф!* Когда сияющий белым светом меч пронзил голову змеи, её тело судорожно дёрнулось и начало биться в конвульсиях. -- 【Вы убили Змеиного Демона Хэй Ну (Чёрная Рабыня). Получено 75 очков заслуг...】 -- — Заслуги получены, а теперь... Бросив взгляд на системное сообщение, Чэнь Сяолян одной рукой сжал рукоять меча, а другой снял с пояса «Горшок переплавки демонов» (Лянь-яо-ху) и беззвучно произнёс: — Горшок, забирай!