Именно так они и договаривались. Но этот чернокожий... этот раб-куньлунь, не только согласился присмотреть за его вещами, но и отказался брать за это плату. Сяоляну было просто неудобно просить его ещё и помогать со сборами.
В конце концов, с его-то внешностью, он даже с тележкой выглядит как небожитель!
— В нашу первую встречу я не смел бы так утруждать вас... — Сяолян поднял руку и отвесил Моли лёгкий даосский поклон. Затем он достал из тележки купленное у ворот храма вяленое мясо и протянул ему. — Это скромный дар в знак благодарности!
— Господин слишком добр... — хотя Моли и отказался от платы за хранение, подарок он принял без возражений и жестом пригласил Сяоляна в дом. — Старый раб на днях раздобыл кувшинчик старого соснового вина. Если господин не побрезгует, как насчёт того, чтобы пропустить по чарочке?
Сяолян моргнул. Вид этого изысканно вежливого чернокожего мужчины всё ещё казался ему странным.
Более привычно было бы видеть его с двухкассетным магнитофоном на плече, покачивающим головой в такт музыке.
— Благодарю за любезное предложение, но бедному даосу сегодня ночью нужно выполнить некоторые практики, которые нельзя откладывать...
После нескольких вежливых отказов Сяоляну наконец удалось распрощаться с этим чрезмерно гостеприимным чернокожим... рабом-куньлунем. Выйдя из ворот квартала Гуйи налегке, он и не заметил, как вдалеке за ним наблюдают две бритые головы.
— Брат, ты же говорил, что у этого даоса с собой как минимум двадцать с лишним гуаней? — спросил один из них, лет двадцати, одетый в монашескую рясу, глядя на удаляющуюся фигуру Сяоляна. — По его виду не скажешь, что у него при себе столько денег.
— Значит, он оставил деньги в том дворе... — сказал второй, крепко сложенный монах, почёсывая подбородок и глядя вслед Сяоляну. — Этот даос наверняка побоялся нести столько денег с собой...
— И что нам теперь делать? — снова спросил молодой.
— Чего бояться? Даос-то убежит, а деньги никуда не денутся... — крепкий монах злорадно усмехнулся. — Сейчас слишком светло для дела. Ты оставайся здесь и наблюдай, а я вернусь и позову ещё братьев. Ночью пойдём в тот двор и разбогатеем...
* * *
Ушедший Сяолян и не подозревал, что за ним, заработавшим свои первые деньги в храме Чжуанъянь, уже следят. Он в прекрасном настроении шёл по улицам Чанъаня.
Чанъань эпохи Тан не был тем же городом, что и Чанъань эпохи Хань. Ещё при династии Суй император Вэнь, сочтя старый город слишком тесным, с плохой водой и хаотичной застройкой, приказал построить к юго-востоку от него новый город под названием Дасин.
Новый город был спланирован симметрично, с прямыми улицами, пересекающимися под прямым углом. За пределами дворцового и императорского городов он был разделён на сто восемь кварталов-фанов. Для водоснабжения в городе прорыли три канала, по которым в город поступала свежая вода из окрестных рек.
Куда бы ни посмотрел Сяолян, перед ним открывался величественный и впечатляющий вид на город с его разноуровневой застройкой.
Поскольку это была ещё ранняя эпоха Тан, из соображений безопасности стены между кварталами всё ещё стояли, и каждую ночь с наступлением комендантского часа ворота кварталов закрывались.
Пройдёт несколько десятилетий, и эти стены останутся лишь на бумаге. Как говорится, «двенадцать улиц в Чанъане, где алеют высокие врата...» Сначала высшие чиновники начнут пробивать в стенах боковые входы в свои резиденции, за ними последуют другие знатные семьи, и город приобретёт свой знаменитый облик с роскошными особняками, выходящими на главные улицы.
Со временем некоторые дома у снесенных стен обзаведутся лавками, и торговля выйдет за пределы Восточного и Западного рынков, охватив весь Чанъянь.
Но всё это будет потом. А пока стены были на месте, и Сяоляну приходилось, как и всем, отправляться за покупками на Западный рынок!
Он шёл по улице вдоль канала Юнъань, любуясь видами по обоим берегам. Из-за стен кварталов виднелись изогнутые крыши домов и ветви деревьев, с которых свисали верёвки качелей. С дуновением ветра доносился звонкий, как серебряные колокольчики, смех.
На Западном рынке царила совсем другая атмосфера: бесчисленные лавки, повозки, снующие туда-сюда, и толпы людей в самых разных одеждах — от ханьфу с широкими рукавами до остроконечных варварских шапок и костюмов, и красавицы в шляпах с вуалями, подчёркивающими их изящные фигуры.
Всеобъемлющий и многоликий, словно море, принимающее сотни рек!
Западный рынок был чётко разделён на девять секторов по видам товаров, поэтому, несмотря на многолюдность, здесь не было хаоса.
Обойдя рынок, Сяолян подошёл к закусочной, откуда доносился аппетитный аромат. Над входом на ветру развевался флаг с большим чёрным иероглифом «Чжао».
Сбоку от входа стояла сложенная из кирпича печь. В котле кипело золотистое масло, а рядом громоздились уже обжаренные до золотистой корочки мясные рулеты. Полная, но миловидная женщина в фартуке, засучив рукава, ловко орудовала длинными палочками, переворачивая в масле ещё не готовые рулеты.
— Хозяйка Чжао, пять свитков «Цоцзинь»! — зычно крикнул Сяолян, сорвавший сегодня большой куш.
Я, великий даос Чэнь Сяолян, сегодня при деньгах!
Обновлено: 22.01.2026