Изменения, которые почувствовала Лу Вэйвэнь, были, естественно, результатом применённого Лу Цином 【Улучшения Духовного Корня】. Двойной духовный корень золота и огня был оптимизирован в корень золота и земли. Золото по-прежнему оставалось основным элементом, так что проблема дисбаланса не была решена, но вспомогательный корень превратился в элемент земли, который благоприятствовал золоту, что было намного лучше, чем раньше.
Если найти подходящую технику культивации и обеспечить её достаточными ресурсами, то, не говоря о большем, прорыв на сферу Заложения Основ до сорока лет не составит труда. В дальнейшем, если ей будет сопутствовать усердие, удача и ресурсы, то и сфера Просветления не станет проблемой, а можно будет даже помечтать и о сфере Золотого Ядра.
Достичь сферы Золотого Ядра было не так-то просто.
Во всей огромной Провинции Летящих Облаков, простиравшейся на девять тысяч ли и включавшей в себя семь или восемь округов, было всего четыре эксперта сферы Золотого Ядра. Трое из них состояли в секте, а среди бесчисленных больших и малых кланов за последнюю тысячу лет появился лишь один Лу Цин, который в качестве вольного практика достиг этой сферы.
А сфера Просветления уже считалась уровнем высших культиваторов. Если бы в клане появился культиватор сферы Просветления, это, несомненно, позволило бы разом переломить ситуацию. Не говоря уже о возвращении к былому расцвету, по крайней мере, клану больше не угрожала бы опасность.
На маленькую Вэйвэнь возлагались надежды Лу Цина и всего Клана Лу, она должна была стать их будущим.
Конечно, лучшим способом исправить нынешнее положение клана было бы, если бы Лу Чаоси смог прорваться на сферу Просветления. Его старые раны исчезли, и в течение года он полностью восстановится, но утраченную продолжительность жизни вернуть было нельзя. Времени у него оставалось немного, и сможет ли он совершить прорыв, зависело от его удачи и от того, хватит ли на это ресурсов.
После того как девочка ушла, Лу Цин заговорил с Лу Чаоси о двух других делах.
— У меня здесь есть рецепт Порошка Черепахи-Змеи и немного семян Травы Черепахи-Змеи, возьми их. Семена можно посадить в аптекарском саду, а рецепт пусть изучат алхимики клана. Это в любом случае принесёт клану дополнительный доход.
Лу Чаоси сначала кивнул в знак согласия, а затем с недоумением подумал: «А где же сами вещи?»
Не успел он задать вопрос, как перед ним появились призрачные очертания двух предметов.
Сначала это были лишь фантомы, но в кратчайший миг они из иллюзорных превратились в реальные.
Приглядевшись, он увидел нефритовый свиток и маленький холщовый мешочек.
Должно быть, это и были те самые рецепт и семена, о которых говорил отец.
Он совершенно не заметил, как появились эти два предмета.
Эта техника была поистине божественной.
А на самом деле… просто духовное тело Лу Цина, закончив говорить, выплыло из комнаты для уединения и материализовало два предмета перед своим сыном.
Увидев, что Лу Чаоси забрал вещи, Лу Цин уплыл обратно в свою комнату. Теперь он точно понял, что может говорить, только находясь в комнате для уединения, и слышать его могут лишь те, кто находится в радиусе десяти метров от неё. Для большего расстояния приходилось использовать функцию передачи голоса, которая стоила целую единицу кармы за фразу — баснословно дорого.
Вернувшись, Лу Цин перешёл ко второму делу: «В двухстах ли к северо-востоку от Горы Нефритового Дыма сейчас проходит мигрирующий табун Водяных Духовных Лошадей. Максимум через четыре дня они покинут подконтрольную клану территорию. В табуне от пятнадцати до тридцати голов. Отправь туда людей, этот табун нужно захватить во что бы то ни стало».
— Да, отец, я лично возглавлю отряд.
— Твои раны ещё не зажили, — сказал Лу Цин. — Пусть отряд возглавят Чаохэ и Минчао.
Лу Чаохэ был седьмым сыном Лу Цина, ему было семьдесят девять лет, и он находился на втором слое сферы Заложения Основ. Лу Минчао была его младшей дочерью, самым последним ребёнком. Ей сейчас было семьдесят два года, и она была культиватором четвёртого слоя сферы Заложения Основ.
Водяная Духовная Лошадь, как правило, была духовным зверем первого ранга, среднего класса, по силе примерно равным культиватору пятого-шестого слоя сферы Очищения Ци. Но в таком большом табуне мог оказаться и Конь-Король. Конь-Король мог достигать первого ранга, высшего класса или даже второго ранга.
Чтобы захватить такой табун, для надёжности требовалось отправить как минимум двух культиваторов сферы Заложения Основ.
Даже покинув Гору Нефритового Дыма во главе отряда, Лу Чаохэ и Лу Минчао всё ещё не могли привести мысли в порядок.
Накануне они оба получили сообщение от старшего брата.
Когда они встретились, брат Лу Чаоси сначала рассказал им о табуне лошадей и велел собрать пятнадцать культиваторов из клана, чтобы отправиться на север на поиски.
А затем брат произнёс фразу, которая повергла их в полное замешательство:
— Отец очнулся, но в ближайшее время выйти из уединения не сможет.
Эта новость, помимо огромной радости, принесла им и некоторое разочарование.
— Об этом сейчас во всём клане знаем только мы трое, а также Минсы и его маленькая дочь Вэйвэнь. Минсы я отдал приказ о молчании, а на Вэйвэнь наложен запрет. Она ещё мала, и это необходимо, чтобы она случайно не проболталась. Говорю вам, чтобы вы немного успокоились. То, что отец жив, но его раны не зажили, не должно стать известно посторонним. Вы двое тоже ни в коем случае не проговоритесь!
— Не беспокойся, старший брат, — ответили они. Они понимали всю серьёзность ситуации.
Сейчас в мире все были уверены, что «Лу Цин мёртв, а Клан Лу скрывает эту новость».
Так думали не только посторонние, но и многие внутри самого клана.
Иначе почему тринадцать лет назад, когда Клан Чжао подошёл к вратам их горы и клан был на грани уничтожения, предок Лу Цин так и не появился?
Не потому ли, что Лу Цин на самом деле уже скончался, а Клан Лу просто скрывал это, чтобы посторонние продолжали их опасаться?
Их уловка была раскрыта под мощным давлением Клана Чжао. Теперь во всей Провинции Летящих Облаков никто больше не считал Клан Лу кланом с предком сферы Золотого Ядра.
Для Клана Лу это, конечно, было плохо. Авторитет клана был полностью подорван, и во внешнем мире им стало очень трудно.
По идее, объявление о том, что Лу Цин жив, должно было бы пойти на пользу и значительно восстановить авторитет клана. Но если подумать, раны отца не зажили, он по-прежнему не мог выйти из уединения и не мог вмешаться в случае опасности.
Если бы эта новость стала известна, то, во-первых, не факт, что в неё поверили бы. А если бы и поверили, то что тогда?
Не нападёт ли на них снова Клан Чжао, с которым у них была кровная вражда?
Они думали, что Лу Цин действительно мёртв и что ослабевший Клан Лу больше не представляет для них угрозы. К тому же, благодаря посредничеству секты, они в последние годы умерили свой пыл и прекратили нападки. Но если они узнают, что Лу Цин не мёртв, а лишь тяжело ранен, не решат ли они, чтобы избежать мести в будущем, когда он поправится, рискнуть и, несмотря на возможное наказание от секты, напасть снова, дабы окончательно устранить угрозу?
Пока существовала такая вероятность, Клан Лу не мог рисковать.
Они трое — брат и сёстры — были сейчас главными в Клане Лу. Посовещавшись, они решили скрыть эту информацию и никому её не раскрывать.
По крайней мере, до тех пор, пока не умрёт Чжао Цзыдань или пока клан не взрастит нового культиватора сферы Просветления.
А Чжао Цзыданю оставалось жить не так уж и много лет.
Обновлено: 20.01.2026