Глава 5 — Глава 5. Отец!

— Отец! Услышав голос в своей голове, Лу Чаоси сначала остолбенел, а затем его охватила безумная радость! Отец, который пятьдесят лет был в уединении и не подавал никаких признаков жизни, вдруг связался с ним! В этот миг у него из глаз едва не хлынули слёзы! Это же его родной отец! Если бы отец очнулся раньше, Клан Лу не докатился бы до такого состояния! — Отец, вы вышли из уединения? — торопливо ответил он мысленно, но ответа не последовало. — Отец? Ответьте же? По-прежнему никакой реакции. Он даже начал сомневаться, не послышалось ли ему. Но, конечно, это было невозможно! Отложив все дела, он немедленно покинул свою резиденцию и устремился к задней части горы. Через некоторое время он достиг запретной зоны. Снаружи запретной зоны её охраняли двое членов Клана Лу. Здесь постоянно дежурили двое, якобы для защиты предка, но на самом деле… они просто сторожили вход. Двоюродные братья Лу Минсы и Лу Минпу сначала напряглись, увидев, как кто-то быстро приближается издалека. Хоть это и была Гора Нефритового Дыма, оплот их Клана Лу, но сейчас положение клана было плачевным, и кто мог поручиться, что не вторгнется внешний враг? Если они потревожат уединение прадеда, это будет преступлением, заслуживающим тысячи смертей. Однако, когда человек приблизился, они сразу узнали знакомый, хоть и постаревший, силуэт. — Господин глава? Лу Чаоси остановился перед ними, спустившись с меча, и спросил: — В этом месяце дежурят Минсы и Минпу? — Да. — Сегодня было что-нибудь необычное? Братья переглянулись, и старший, Лу Минсы, ответил: — Докладываю, господин глава, ничего. Лу Чаоси погладил свою длинную бороду, терзаемый сомнениями. Если бы отец вышел из уединения, Лу Минсы и Лу Минпу, стоящие на страже, не могли бы этого не заметить. «Впрочем, раз отец велел мне войти, пойду и узнаю, в чём дело». — Я зайду проведать предка. Вы двое хорошо несите стражу снаружи. — Да. — Да. Хотя они не понимали, зачем проведывать прадеда, от которого пятьдесят лет не было никаких вестей, но слово главы клана — закон. Они уступили дорогу. Лу Чаоси убрал магический меч и вошёл внутрь пешком. Толкнув огромные врата, он пошёл по тёмному, уходящему вниз коридору, по пути зажигая жаровни по обеим сторонам. Мгновение спустя он оказался перед огромными вратами из чёрного железа. За ними и была комната для уединения Лу Цина. — Отец? — позвал Лу Чаоси, стоя у входа. — Это Чаоси пришёл. Изнутри донёсся голос: — М-м. Лу Чаоси очень обрадовался: — Отец, как ты себя чувствуешь? Ты можешь выйти из уединения? Если бы Лу Цин смог выйти, и предок сферы Золотого Ядра вернулся бы в клан, то большинство трудностей, с которыми столкнулся клан, разрешились бы сами собой. — Ещё не могу, — донёсся изнутри голос Лу Цина. — Я лишь временно очнулся, уединение нужно продолжать. Он, конечно, не мог выйти. Какой, к чёрту, выход, если ты мёртв! Но говорить об этом было нельзя, так что оставалось лишь продолжать сидеть в комнате под предлогом уединения. В своей комнате Лу Цин мог говорить свободно, не тратя карму, и его было слышно в радиусе трёх-пяти метров от врат. Чтобы связаться с кем-то на большем расстоянии или находясь вне комнаты, ему приходилось использовать системную функцию передачи голоса. Не дожидаясь следующих вопросов Лу Чаоси, Лу Цин сказал: — Расскажи мне подробно, что произошло в клане за эти годы. Подавив разочарование, Лу Чаоси начал свой рассказ о событиях, произошедших с момента ухода Лу Цина в уединение. Пятьдесят лет назад, когда Лу Цин ушёл в уединение и перестал появляться, в клане начались волнения. Огромные сбережения были потрачены на покупку для него целебных святынь, что привело к большим убыткам. Хотя в то время клан был силён, он был основан всего несколько десятков лет назад, и его основа была ещё недостаточно крепка. Этот удар оказался очень болезненным. Следующие десять лет клан медленно восстанавливал силы. Но тот факт, что за десять лет от Лу Цина не было никаких вестей, привлёк к ним алчные взгляды извне. Клан Чжао, также расположенный в округе Аньлин, начал постепенно посягать на доходы и владения Клана Лу. Клан Чжао был старым и влиятельным родом в округе Аньлин, с множеством культиваторов, долгой историей и крепкой основой. Хоть в самом клане и не было культиваторов сферы Золотого Ядра, а на сфере Просветления был лишь один, старейший из старейшин сферы Золотого Ядра в Школе Зелёного Пика, Чжао Цзыдань, был выходцем из Клана Чжао. А личные отношения Чжао Цзыданя и Лу Цина были очень плохими. Конфликт между двумя предками сферы Золотого Ядра неизбежно перекинулся и на их кланы. К тому же, находясь в одном округе Аньлин, их интересы сталкивались, так что хороших отношений между ними быть не могло. Пока Лу Цин был на ногах, Клан Лу имел небольшое преимущество. Основная причина заключалась в том, что Лу Цин был намного моложе Чжао Цзыданя. Пятьдесят лет назад Чжао Цзыданю было уже четыреста лет, он приближался к пределу продолжительности жизни для сферы Золотого Ядра, и было очевидно, что на сферу Зарождающейся Души ему не прорваться. А Лу Цину было всего двести пятьдесят с небольшим. У кого из них было больше перспектив, говорило само за себя. Но когда Лу Цин ушёл в смертельное уединение, ситуация резко изменилась. Первые десять лет всё было спокойно, но затем Клан Чжао начал предпринимать мелкие вылазки, которые со временем становились всё более наглыми и открытыми. Клан Лу, опасаясь Чжао Цзыданя, культиватора сферы Золотого Ядра, и не имея вестей от своего собственного предка, в большинстве случаев старался терпеть и избегать конфликтов. Тридцать лет назад Клан Чжао вторгся в уезд Пинъяо. Уезд Пинъяо был городом смертных. В городах смертных этого мира тоже встречались вольные практики и низкоуровневые культиваторы. Но сами города, как правило, были вассалами близлежащих сил культиваторов и находились под двойным управлением — секты и имперского двора. Уезд Пинъяо был территорией Клана Лу; они защищали этот город и получали от него дань. В прошлом уезд Пинъяо приносил Клану Лу около тысячи духовных камней в год, что было важной частью дохода клана. Всё остальное можно было стерпеть, но вторжение Клана Чжао в уезд Пинъяо было равносильно тому, что они посягнули на источник жизни Клана Лу. Разумеется, терпеть это дальше было нельзя. Вокруг уезда Пинъяо между двумя кланами начались более ожесточённые столкновения. В течение последующих десяти лет обе стороны потеряли немало культиваторов и членов клана, и вражда лишь усугубилась. В борьбе за уезд Пинъяо Клан Лу постепенно начал уступать, теряя контроль над городом. Весь клан был в панике. После долгих совещаний несколько высокопоставленных членов клана из поколений Чао и Тин приняли отчаянное решение. Они нанесли внезапный удар. Почти все культиваторы Клана Лу были мобилизованы для яростной атаки на уезд Пинъяо в попытке одним махом изгнать оттуда Клан Чжао. Но Клан Лу потерпел поражение. Даже несмотря на то, что Чжао Цзыдань, связанный своим статусом в секте, не вмешался, Клан Лу всё равно не смог одолеть Клан Чжао с его глубокими корнями. Затем Клан Чжао, воспользовавшись моментом, перешёл в контрнаступление и даже дошёл до самой Горы Нефритового Дыма. Полагаясь на Великую Формацию Защиты Горы, питаемую четырёхзвёздной духовной жилой, Клан Лу до последнего защищал свои врата. Но за пять лет осады сила духовной жилы была истощена, она сильно ослабла и деградировала до двухзвёздочной, а сама формация была на грани прорыва. Это был кризис, угрожавший полным уничтожением клана. В конце концов, конфликт между сторонами привлёк внимание Школы Зелёного Пика. Оба клана были их вассалами, так что они не могли позволить одному полностью уничтожить другой. Школа Зелёного Пика не просто убедила Клан Чжао отступить, но и вернула Клану Лу около тридцати процентов доходов от полуразрушенного в боях уезда Пинъяо, а также строго запретила обеим сторонам вступать в дальнейшие крупномасштабные конфликты. На этом инцидент был исчерпан. Но после этой битвы Клан Лу был истощён, и, что ещё хуже, все увидели его слабость. Клан был на грани уничтожения, а Лу Цин так и не появился. Это говорило о многом. Главная опора Клана Лу в округе Аньлин исчезла. Более того, начали распространяться слухи, будто «Лу Цин давно мёртв», и многие в это верили. Так Клан Лу и пришёл в упадок.