— Будем жить своей жизнью, подальше от всех этих драк и убийств, — серьёзно сказал Чэнь Сюнь, похлопав Большого Чёрного Быка по спине. Тот согласно кивнул. Сейчас их жизнь была спокойной и безмятежной.
— Пошли, старина бык, поищем в деревне работу. В наше время, если не владеешь восемнадцатью видами боевых искусств, как вообще выжить в этом мире? — усмехнулся Чэнь Сюнь, поднимаясь. Он засунул топор-камнеруб за пояс. Теперь, когда у них был рис, просить еду за работу не было нужды, так что их больше не выгонят.
— Му-у.
Человек и бык начали осваивать в деревне разные ремёсла: от похоронного дела до игры на суоне. И во всём они преуспевали. Большой Чёрный Бык носил гробы даже лучше, чем Чэнь Сюнь. Любой, кто это видел, не мог не поднять вверх большой палец в знак одобрения. Вскоре, если в деревне случались похороны или свадьба, за Чэнь Сюнем приходили лично. Два слова – профессионал!
Чэнь Сюнь был по натуре оптимистом. Лишние навыки не помешают, а благодаря долголетию он с надеждой смотрел в будущее, и каждый его день был наполнен смыслом. Так незаметно пролетели десять лет. В глазах Чэнь Сюня появился отпечаток времени, а в деревне родилось много новых детей.
— Как же одиноко быть непобедимым, — ухмыльнулся Чэнь Сюнь, стоя в пещере в боевой стойке. Перед ним лежал огромный валун.
Бум! Он нанёс удар. Камень разлетелся на куски, превратившись в груду щебня. Кости на руке остались целы.
Большой Чёрный Бык сидел на земле и с восхищением смотрел на Чэнь Сюня. Не сломал руку! Невероятно!
— Ну как, старина бык?
— Му!
— Ха-ха-ха… — Чэнь Сюнь рассмеялся, заложив руки за спину, и смерил мир высокомерным взглядом. — Это всего лишь одна-две десятых моей силы.
Большой Чёрный Бык поверил, и его восхищение стало ещё сильнее. Чэнь Сюнь наслаждался произведённым эффектом. За эти десять лет он вложил все очки долголетия в силу и теперь мог сдвинуть девять треножников. Его мощь превосходила человеческую. Даже деревенский крепыш Сяо Хэйцзы не мог побороть его на руках – Чэнь Сюнь легко одолевал его тремя пальцами.
— Чэнь Сюнь! Чэнь Сюнь!
Снаружи пещеры раздались тревожные крики. Большой Чёрный Бык встрепенулся. Работа!
Он быстро подцепил рогом своё снаряжение и гордо вскинул голову. Теперь он был в деревне почитаемым быком. Даже местный пёс при встрече должен был называть его «брат Бык». По крайней мере, так он сам себе представлял.
— Что случилось, односельчане? — спросил Чэнь Сюнь, выйдя из пещеры. Он увидел несколько десятков человек. — Радостное событие или горе? Мне нужно знать, что надеть.
— Старый староста… ушёл, — с грустью ответили несколько жителей.
— Что? — изумился Чэнь Сюнь. Староста всегда хорошо относился к нему и быку. Внутри у него что-то оборвалось. — Идём!
Деревенский траурный зал был полон людей. Чэнь Сюнь заиграл на суоне. Дула унылая осенняя воля, кружились опавшие листья. Он вздохнул. Смертные не могут избежать разлуки и смерти. Сотня лет пролетает в мгновение ока.
Большой Чёрный Бык, увешанный колокольчиками, которые звенели в такт, аккомпанировал суоне Чэнь Сюня. Их музыка, словно осенняя погребальная песнь, провожала старого старосту в последний путь. На деревенской тропинке Чэнь Сюнь с бесстрастным лицом нёс гроб. За ним тянулась длинная процессия, и в воздухе кружились жёлтые бумажки.
— Погребаем!
Чэнь Сюнь и ещё несколько человек осторожно опустили гроб в могилу. Он стоял в стороне и смотрел, как прощаются односельчане. Кто-то просил благословения, кто-то – богатства, кто-то – бессмертия… Когда все ушли, Чэнь Сюнь молча трижды поклонился и с тихой улыбкой прошептал:
— Старый староста, спасибо за заботу. Доброго пути.
— Му-у, — Большой Чёрный Бык тоже был подавлен. Он, подражая Чэнь Сюню, трижды склонил голову.
Вернувшись в деревню, он встретил Сяо Хэйцзы, который уже вырос и стал мужчиной.
— Братец Сюнь, ты всё такой же молодой, совсем не стареешь, — с улыбкой сказал тот.
— Главное – настрой, — отшутился Чэнь Сюнь, похлопав его по плечу. — А ты хорош, парень, силён, как бык. В тебе есть треть моей былой мощи.
— Хе-хе, — смущённо улыбнулся Сяо Хэйцзы. — Отец как-то нашёл в горах кое-что, вот я и подкрепился.
— Будь осторожен, когда ходишь в горы на охоту. Твои родители уже немолоды.
— Я знаю, братец Сюнь. Может, зайдёшь к нам поужинать?
— Не стоит, у меня ещё дела, — поспешно отказался Чэнь Сюнь. С его-то аппетитом он боялся разорить семью Сяо Хэйцзы.
— Хорошо, тогда я пошёл, братец Сюнь, — попрощался Сяо Хэйцзы, держа в руке дикую курицу.
— Давай, — улыбнулся Чэнь Сюнь. Из труб домов уже поднимался дымок – готовился ужин.
Человек и бык прошли сквозь деревню, сияющую огнями, и направились к своей пещере. За ними остались лишь одинокие силуэты да холодный блеск топора-камнеруба на поясе.
Весна сменяла осень, и пролетели ещё десять лет. У Сяо Хэйцзы родилось двое детей. Мальчика Чэнь Сюнь прозвал «Большим Чернышом» и часто доводил его до слёз, а Большой Чёрный Бык рядом весело мычал. Чэнь Сюнь стал в деревне уважаемым человеком, но на его лице по-прежнему не было ни следа старости. Некоторые жители начали смотреть на него косо. А из-за того, что он был холост, поползли слухи, будто он импотент.
Услышав это, Чэнь Сюнь пришёл в ярость. Он, семи чи роста, с тремя могучими ногами, и вдруг – импотент! Он нашёл деревенскую тётушку Ван и вступил с ней в словесную перепалку. Слюна летела во все стороны, они спорили до хрипоты. Чэнь Сюнь чуть было не предъявил доказательство своей мужественности, но в итоге, из-за того что Большой Чёрный Бык был не силён в спорах, потерпел поражение.
В пещере Чэнь Сюнь всё ещё кипел от злости и отчитывал быка. Тот стоял за его спиной как трус и не мог выдавить из себя ни слова.
— Ладно, их было слишком много, — вздохнул Чэнь Сюнь. Такое унижение, такое несправедливое обвинение! — Не виню тебя, старина бык. Просто мы живём слишком долго.
— Му! — Большой Чёрный Бык яростно кивнул. Он-то ведь показал своё достоинство, а эти бабы только и делали, что обсуждали его и смеялись.
— Только вот почему сила перестала расти после двадцати очков? — недоумевал Чэнь Сюнь. Словно упёрся в потолок. Бык был с ним полностью согласен. Двадцать одно очко ничем не отличалось от двадцати. Пришлось ему вложить очки долголетия в скорость, и быку тоже.
Теперь их очки были распределены так: сила – 21, скорость – 1. Они сразу почувствовали, что стали ходить вдвое быстрее, словно ветер нёс их. Идеально для побега. После этого на Чэнь Сюня снизошло озарение.
— Старина бык, нам пора уходить, — со вздохом сказал он, и в его голосе слышалась грусть. — В этой деревне нам больше не место.
Кроме семьи Сяо Хэйцзы, всё меньше знакомых лиц оставалось в деревне. Вечная молодость пугала смертных. В конце концов, в этом мире не было ни кремов для кожи, ни гормональных уколов. Да и Большой Чёрный Бык выглядел слишком необычно. Некоторые жители уже подумывали поймать его, зарезать и накормить мясом своих детей для здоровья.
Обновлено: 03.02.2026