Прорыв во Врождённое Царство и обретение непрерывного потока внутренней энергии, что сама по себе защищала от лютого холода Пика Несравненного Меча, принесли Шэнь Поюню невиданное доселе чувство лёгкости. Даже тяжёлая тень кровавой расплаты, нависшая над ним после откровений учителя, казалось, немного рассеялась под напором этой новой силы, обратившись в более твёрдую и скрытую мотивацию.
В этот день Сяо Тяньсин не стал мучить его изнурительными тренировками с мечом или ладонью, а дал ему другое задание:
— Сходи к границе снегов, набери «травы холодной звезды» и «цветка ледяной души». Нужно приготовить несколько отваров для укрепления основы. Ты только что прорвался, нужно стабилизировать твоё состояние.
Школа Небесного Предела славилась не только боевыми искусствами, но и медициной, которая была не менее важной частью её учения.
— Слушаюсь, учитель, — ответил Шэнь Поюнь, взял корзину и маленькую кирку для трав.
Не успел он отойти от дома, как из сугроба выскочила маленькая белая фигурка, отряхнулась от снега — это был Снежок. Он, похоже, твёрдо решил не отставать от Шэнь Поюня, семенил за ним, обнюхивая снег, а его чёрные блестящие глазки горели любопытством.
— Ты тоже идёшь? — Шэнь Поюнь остановился, посмотрев на пушистый комок у своих ног.
Снежок поднял мордочку и тявкнул пару раз, словно отвечая. Шэнь Поюнь вздохнул. На этом одиноком пике, кроме учителя, только этот малыш и скрашивал его уединение.
— Ладно, иди, только не мешай, — нахмурившись, он сделал вид, что строго отчитывает его.
Снежок, кажется, понял, что «мешать» — это плохо, и вжал голову в плечи, но всё равно продолжил упрямо следовать за ним.
Человек и лис, утопая в глубоком снегу, направились к защищённому от ветра склону у границы снегов. Шэнь Поюнь внимательно высматривал под снегом упрямо растущие травы, его движения были ловкими и точными, выдавая прекрасное знание основ медицинского искусства школы. Снежок же резвился в снегу, то гоняясь за снежинками, то кувыркаясь в сугробах, оставляя за собой цепочки следов, похожих на цветы сливы. Его пушистый хвост мелькал из стороны в сторону, словно белый помпон, добавляя жизни в это уединённое занятие.
Как раз в тот момент, когда Шэнь Поюнь сорвал особенно хорошую травинку холодной звезды, из-за сугроба неподалёку донёсся слабый, полный боли писк и неприятный металлический щелчок!
Взгляд Шэнь Поюня стал острым, и он, словно молния, метнулся за сугроб! Увиденное заставило его нахмуриться: Снежок взволнованно крутился на одном месте, издавая тревожные звуки. А там, в полузасыпанном снегом углублении, виднелся грубый, но острый капкан! Маленький, вдвое меньше Снежка, белый лисёнок попал в него задней лапой. Холодные стальные зубья мёртвой хваткой впились в плоть, окрасив снег вокруг в алый цвет. Лисёнок жалобно скулил и пытался вырваться, его глаза были полны ужаса.
— Не двигайся! — тихо, но властно приказал Шэнь Поюнь, его голос обладал успокаивающей силой.
Он быстро присел на корточки, изучая устройство капкана. Такие ловушки, очевидно, ставили охотники с подножия горы, изредка забредавшие сюда в поисках снежных лис и другой мелкой дичи. Его взгляд был спокоен, а действия — стремительны! Одной рукой он аккуратно придержал лисёнка, чтобы тот не дёргался и не усугубил рану, а в другую вложил толику чистой врождённой энергии и быстрыми, точными движениями нажал на ключевые точки механизма.
Щёлк! — капкан раскрылся!
Лисёнок был свободен, но рана на его лапе выглядела ужасно, кровь не останавливалась. Он обессиленно рухнул на снег, издавая тихий стон. Снежок тут же подбежал к нему и тревожно затыкался носом в своего сородича, жалобно поскуливая.
Шэнь Поюнь не колебался ни секунды. Он быстро достал из корзины несколько свежесорванных трав с кровоостанавливающим и обезболивающим эффектом, разжевал их во рту и, осторожно подняв раненого лисёнка, приложил получившуюся кашицу к ране. Затем он вынул из-за пазухи маленький мешочек, в котором лежало несколько тончайших золотых игл. Сосредоточившись, он быстрыми и уверенными движениями ввёл несколько игл в точки вокруг раны.
В этот момент лицо Шэнь Поюня было сосредоточенным и спокойным, в нём не было той резкости, что появлялась во время тренировок, а была лишь забота и аккуратность целителя. Глядя на дрожащее от боли тельце лисёнка, он почувствовал жалость. Как же нелегко выжить на этом одиноком пике.
Иглы и травы подействовали, и кровотечение на глазах замедлилось, а затем и вовсе прекратилось. Стон лисёнка тоже стал тише, и хотя он всё ещё был слаб, страх в его глазах сменился каким-то наивным доверием. Он смотрел на Шэнь Поюня своими влажными чёрными глазками.
Обработав рану, Шэнь Поюнь аккуратно перевязал её чистой тканью и уложил лисёнка в сухое, защищённое от ветра углубление в снегу. Он выпрямился, посмотрел на Снежка, который всё ещё крутился вокруг своего сородича, и снова нахмурился:
— Видел? Вот что бывает, когда бегаешь где попало! В снегу полно опасностей! Веди себя прилично и уходи отсюда! У меня нет лишней еды, чтобы кормить два рта!
Снежок от упрёка вжал голову в плечи, его чёрные глазки смотрели то на Шэнь Поюня, то на раненого сородича, словно он стоял перед трудным выбором. Спустя мгновение, он, кажется, принял решение, развернулся и стрелой метнулся в ближайший сосновый бор.
Шэнь Поюнь покачал головой, подумав, что тот понял намёк и ушёл, и наклонился, чтобы проверить состояние маленького лисёнка. Но тут Снежок с той же скоростью выбежал обратно, держа в зубах большую, пахнущую смолой сосновую шишку! Он подбежал к Шэнь Поюню, аккуратно положил шишку у его испачканного снегом сапога, а затем поднял мордочку и умоляюще посмотрел на него, виляя хвостом и издавая тихий скулящий звук, словно говоря: «Это тебе! Не прогоняй нас!»
Шэнь Поюнь замер. Он посмотрел на круглую шишку у своих ног, затем на умоляющий (и немного нагловатый) взгляд Снежка, а потом на раненого лисёнка в углублении, который тоже смотрел на него с надеждой… Его напускная строгость вмиг растаяла под натиском этой пушистой «взятки» и двух пар влажных глаз.
— Пф-ф… — даже такой сдержанный человек, как Шэнь Поюнь, не смог удержать улыбку, глядя на эту сообразительность Снежка.
Он наклонился, поднял шишку, которая оказалась на удивление тяжёлой и пахла лесом. Он посмотрел на Снежка, потом на маленького лисёнка и, наконец, со вздохом, уже мягче, произнёс:
— …Ладно. Но еду придётся добывать самим.
Снежок, кажется, понял, что им разрешили остаться, и радостно закрутился вокруг Шэнь Поюня, виляя хвостом ещё сильнее, а затем подбежал к своему сородичу и нежно ткнулся в него носом.
Когда Шэнь Поюнь с собранными травами, в сопровождении ковыляющего лисёнка и гордого, словно совершившего подвиг, Снежка вернулся к дому, на пороге его уже ждал Сяо Тяньсин.
— Ого? — Сяо Тяньсин, глядя на эту странную компанию, высоко поднял брови, и на его губах появилась насмешливая улыбка. — За травами сходил, а вернулся с прибавлением? Неплохая сделка, паршивец! — его взгляд скользнул по раненому лисёнку и самодовольному Снежку, и он продолжил в своей язвительной манере: — Что, надоела тишина, решил завести себе «дружков»? Или лисью ферму открываешь?
Лицо Шэнь Поюня вспыхнуло от смущения:
— Учитель, он ранен, ученик… ученик просто…
— Ладно, ладно, — махнул рукой Сяо Тяньсин, прерывая его, но в его глазах не было и тени упрёка, лишь лукавая улыбка. — Школа Небесного Предела не настолько бедна, чтобы не прокормить двух лисят. Но… — он тут же сделал серьёзное лицо, — если они посмеют стащить мои драгоценные травы или заберутся к тебе ночью в постель, чтобы украсть одеяло, не обижайтесь, если я сделаю из них воротник!
Сказав это, он не удержался и хмыкнул, а затем развернулся и вошёл в дом.
Шэнь Поюнь, глядя ему в спину, с облегчением вздохнул, и на его губах тоже появилась улыбка. Он отнёс маленького лисёнка в гнёздышко Снежка. Снежок тут же подбежал к нему и, как заботливый старший брат, свернулся калачиком рядом, согревая его своим теплом.
В углу каменного дома появились два новых пушистых жильца. В свете огня Снежок, охраняя своего раненого сородича, тихонько посапывал. Шэнь Поюнь смотрел на них, и что-то в его душе смягчилось. На этом одиноком пике, казалось, действительно стало немного теплее и уютнее. Он неосознанно коснулся нефрита на своей груди. Он был тёплым. Во время спасения лисёнка, в общении со Снежком, нефрит, казалось, всё время излучал слабое, но постоянное тепло, словно беззвучно откликаясь на его чувства.
Новые термины:
剑冢 (jiànzhǒng) — Курган Мечей / Кладбище Мечей. Священное место, где покоятся мечи павших воинов школы.
Обновлено: 13.10.2026