Бао Датун вёл их по лабиринту тёмных, грязных переулков. Холодный ветер нёс с собой запах гнили и дешёвого масла. Сзади доносились крики головорезов, а где-то в темноте, казалось, таился ледяной взгляд убийцы из Школы Семи Искусных Приёмов.
— Пришли! Пришли! Господин! Вон задняя дверь Зала Возвращения Весны! — Бао Датун, словно утопающий, схватившийся за соломинку, указал на неприметную дверь с потухшим фонарём, на котором был нарисован иероглиф «лекарство». — Откройте! Скорее! Госпожа Су! Спасите!
Вскоре за дверью послышались шаги, и маленькая девочка-служанка в синем халате приоткрыла дверь:
— Кто там? Больные — через парадный вход! — но, увидев перепуганное, грязное лицо Бао Датуна, а за ним — холодного, с мечом за спиной, Шэнь Поюня и бело-золотого лиса с золотыми глазами, она испугалась и хотела захлопнуть дверь!
— Маленькая Син! Это я! Бао Датун! — крикнул Бао Датун, подставив ногу. — Срочное дело к госпоже Су! Очень срочное! За нами… за нами гонятся!
— Бао Датун? — девочка узнала его и, поколебавшись, сказала: — Подождите, я спрошу госпожу Су! — и, захлопнув дверь, убежала.
Через мгновение дверь открылась. Тёплый, свежий аромат трав окутал их, прогнав холод и смрад переулка.
В дверях стояла девушка.
Лет семнадцати-восемнадцати, стройная, в простом, но чистом, светло-синем платье. Её тёмные волосы были собраны в пучок и закреплены деревянной шпилькой. Лицо не было ослепительно красивым, но чистым и нежным, как горный ручей. Кожа — белая, с лёгким румянцем. Но самое примечательное — её глаза, ясные и умные, как тёмные нефриты в холодной воде, в них читались спокойствие и мудрость, не свойственные её возрасту. Сейчас в них было лёгкое удивление и тревога.
Шэнь Поюнь замер. Это и есть «девчонка Су»? Она была не такой, как он представлял — не весёлой и бойкой, а скорее, похожей на тихую, стойкую орхидею. Нефритовая подвеска на его груди откликнулась спокойной, тёплой пульсацией.
— Господин Бао? Что случилось? — её голос был мягким и мелодичным. Её взгляд скользнул по Бао Датуну, затем остановился на Шэнь Поюне и Шуанъине, задержавшись на его золотых глазах, и, наконец, снова вернулся к Шэнь Поюню: — А вы?..
— Я Шэнь Поюнь, по поручению моего наставника, Сяо Тяньсина, пришёл к госпоже Су, — коротко ответил Шэнь Поюнь. Он заметил, что её взгляд задержался на Шуанъине.
— Дядя Сяо? — глаза девушки засияли, и на её лице появилась тёплая, искренняя улыбка. — Входите! — она посторонилась, её взгляд скользнул по грязной, с пятнами крови, одежде Шэнь Поюня, она нахмурилась, но ничего не сказала.
Задняя дверь вела в другой мир. Шум и стоны из передней части были заглушены толстой занавеской. Здесь была просторная, светлая комната для приготовления лекарств. Одна стена была занята огромным шкафом с множеством ящичков с названиями трав. На другой стоял большой стол с инструментами для приготовления лекарств. В воздухе пахло травами.
Бао Датун рухнул на скамейку у двери, тяжело дыша:
— Ох… наконец-то… в безопасности! Ужас! Госпожа Су, вы — спасительница!
Шуанъин тихо сидел у ног Шэнь Поюня, его золотые глаза настороженно осматривали комнату.
Шэнь Поюнь достал письмо и свёрток с «Семистной Орхидеей „Хвост Феникса“» и протянул их девушке:
— Госпожа Су, это от наставника. Он также сказал, что «Трава Холодной Звезды» в этом году уродилась на славу.
Су Чжижо взяла письмо и травы, её холодные, нежные пальцы коснулись его руки. Она с нежностью посмотрела на редкую орхидею и, отложив её, тихо сказала:
— Спасибо, старший брат Шэнь. Дядя Сяо… как он? Снег на вершине… всё ещё сильный? — в её голосе звучали искренняя забота и лёгкая грусть.
Шэнь Поюнь, видя её заботу о наставнике и о вершине, почувствовал тепло.
— Наставник в порядке. Снег по-прежнему сильный, — ответил он.
Тут из передней части донёсся дикий, нечеловеческий крик! Затем — грохот падающей мебели, звон разбитой посуды и испуганные крики!
— А-а-а! Отпустите!
— Держите его!
— Госпожа Су! Беда! Староста Ван снова взбесился! Хуже, чем в прошлый раз!
Лицо Су Чжижо мгновенно изменилось! В её ясных глазах появились тревога и решимость!
— Маленькая Син! «Успокаивающий порошок» и «золотые иглы»! Быстрее! — крикнула она и, как ветер, метнулась в переднюю!
Шэнь Поюнь и Бао Датун последовали за ней!
В передней царил хаос!
Крупный мужчина в одежде охранника, староста Ван, с налитыми кровью глазами, с выпученными венами, с чёрными, как язвы, пятнами на лице и шее, в ярости отбрасывал от себя двух учеников! Он рычал, как зверь, изо рта у него текла слюна с кровью! И с каждым выдохом из его рта вырывался зеленоватый, зловонный дым!
Су Чжижо, не испугавшись, подбежала к нему!
— Староста Ван! Смотрите на меня! — крикнула она, и в её голосе прозвучали успокаивающие нотки.
В то же время, её пальцы, быстрые, как мысль, вонзили несколько тонких, золотых игл в его шею и голову!
Движения мужчины замедлились! В его налитых кровью глазах появилось замешательство!
Су Чжижо, воспользовавшись моментом, одной рукой открыла ему рот, а другой — высыпала туда порошок, который принесла Маленькая Син!
— Воды! — крикнула Су Чжижо.
Маленькая Син подала чашку. Су Чжижо, придерживая голову мужчины, влила ему в рот воду!
— Кх… кх… — мужчина с трудом сглотнул, его тело задрожало, краснота в глазах немного спала, но чёрные пятна стали ещё темнее! Он дёрнулся, и изо рта у него вырвался густой, тёмно-зелёный ядовитый дым, который полетел прямо в лицо Су Чжижо!
— Госпожа Су, осторожно! — зрачки Шэнь Поюня сузились! Нефритовая подвеска на его груди обожгла!
В этот миг!
Шэнь Поюнь действовал!
Он не стал выхватывать меч! Он сложил пальцы, и врождённая внутренняя энергия, сконцентрировавшись на их кончиках, сорвалась с них!
— Точечный удар, прерывающий меридианы!
Вжик! Вжик! Вжик!
Три невидимых потока энергии с невероятной точностью ударили по трём точкам на груди мужчины! Это была техника точечных ударов школы Небесного предела!
Тело мужчины содрогнулось! Словно из него вынули кости, он обмяк и рухнул на спину! Ядовитый дым, который он выдыхал, остановился в сантиметре от лица Су Чжижо!
Су Чжижо, уклонившись от дыма, с удивлением и благодарностью посмотрела на Шэнь Поюня:
— Спасибо, старший брат Шэнь!
— Мамочки! Чёрные пятна! Потеря контроля! Ядовитый дым! Ярость! — Бао Датун, выглядывая из-за спины Шэнь Поюня, с ужасом смотрел на лежащего на полу мужчину. — Это он! Ядовитый Учёный! Точно его рук дело! Симптомы те же! Всё, конец! Эта болезнь заразна! Госпожа Су! Господин! Бежим!
Шэнь Поюнь хотел было что-то сказать, но его взгляд упал на окно!
За занавеской, прижавшись к щели, стояла тёмная фигура в капюшоне и смотрела внутрь! Её, казалось, очень интересовал староста Ван! На поясе у неё висел странный, жёлтый мешочек, на котором красными нитками был вышит скорпион!
Мешочек? Ядовитый Учёный?!
Сердце Шэнь Поюня забилось! Нефритовая подвеска обожгла!
— Кто там?! — крикнул он и, как молния, бросился к окну!
Хлоп!
Шэнь Поюнь, разбив окно, вылетел на заснеженную улицу!
На улице было пусто. Тёмная фигура, словно призрак, исчезла за углом! На снегу остались лишь несколько едва заметных следов!
Шэнь Поюнь, не колеблясь, бросился вдогонку! Шуанъин, с рычанием, последовал за ним!
— Старший брат Шэнь! — крикнула Су Чжижо, но её голос утонул в шуме ветра.
Бао Датун, глядя на разбитое окно, на лежащего на полу мужчину и думая о Ядовитом Учёном, который, возможно, был совсем рядом, рухнул на пол:
— Господи… в этом Цинъяне… нельзя оставаться…
В Зале Возвращения Весны смешались запахи трав и ядовитого дыма. Су Чжижо с тревогой смотрела вслед Шэнь Поюню. Она присела и, внимательно осматривая чёрные пятна на теле старосты Вана, поднесла к носу палец с остатками зелёного дыма, её лицо стало ещё серьёзнее. За окном бушевал ветер, предвещая бурю. Тень яда, загадочная болезнь. Меч одинокого журавля был направлен на первого врага — Ядовитого Учёного У Юна!
Обновлено: 21.01.2026