Ужас, пережитый на «Чёртовом Пальце», и самоотверженность Снежка, словно огромный камень, брошенный в озеро души, оставили в сердце Шэнь Поюня глубокий след. Жажда силы теперь была вызвана не только желанием отомстить, но и чувством долга — защитить учителя, защитить Снежка и Инея, защитить то хрупкое тепло, которое он обрёл на этом одиноком пике.
Духовный гриб был с благоговением принят Сяо Тяньсином и использован для приготовления таинственной «пилюли девяти превращений, защищающей сердце». А Шэнь Поюнь, с опытом, полученным на грани жизни и смерти, с благодарностью к Снежку и с более глубоким пониманием «бесконечных вариаций», с новой силой погрузился в свои ежедневные тренировки. Смертельная опасность на «Чёртовом Пальце» подняла его контроль над силой, его чувство момента, его понимание пределов своего тела на совершенно новый уровень.
В этот день на Пик Несравненного Меча обрушилась самая сильная за всю зиму метель. Ветер ревел, закручивая снежные вихри, небо и земля слились в единое целое, видимость была не больше десяти шагов. Озеро Ледяной Души было полностью покрыто толстым слоем снега. В каменном доме ярко горел огонь, а Снежок и Иней, свернувшись калачиками в своём тёплом гнёздышке, прислушивались к вою ветра, изредка беспокойно шевелясь.
Шэнь Поюнь стоял у двери и смотрел на бушующую стихию. Ледяной воздух проникал сквозь щели, обжигая лицо, в нём чувствовалась какая-то дикая, необузданная сила. Огонь в его душе, зажжённый первыми успехами в поиске «девятой вариации», перед лицом этой природной мощи не только не угас, а, словно подлитое в него масло, разгорелся с новой силой!
Его охватило непреодолимое желание — он хотел тренироваться с мечом! Здесь, в самом сердце этой бури!
— Учитель, я хочу пойти на Утёс Ветров и Снегов, — Шэнь Поюнь обернулся, его глаза горели, он смотрел на Сяо Тяньсина, который протирал свой старый меч.
Сяо Тяньсин на мгновение замер, потом поднял глаза на ученика. В его взгляде не было удивления, лишь понимание и едва уловимая надежда. Он медленно вложил меч в ножны и сказал лишь одно слово:
— Иди.
Шэнь Поюнь толкнул тяжёлую дверь, и его тут же поглотила снежная буря! Ветер, словно невидимый молот, ударил в него, почти сбив с ног! Снежинки, словно ледяные иглы, больно кололи лицо! Он глубоко вздохнул, ледяной воздух обжёг лёгкие, но это лишь взбодрило его! Он сконцентрировал свою внутреннюю энергию, создав вокруг себя тонкий защитный слой, и, с трудом, но упорно, пошёл против ветра, к вершине утёса.
Утёс Ветров и Снегов был эпицентром бури! Ветер здесь сходился, рвал и ревел, снежные волны, словно гигантские белые драконы, носились по утёсу, сталкиваясь и разбиваясь! Перед глазами была лишь белая пелена, а в ушах — вой ветра, словно он попал в первозданный хаос!
Шэнь Поюнь встал на краю, его тело качалось на ветру, но он стоял твёрдо, как сосна. Он не стал сразу вынимать меч, а закрыл глаза и полностью отдался своим ощущениям!
Он чувствовал движение ветра — не хаотичное, а подчиняющееся какому-то дикому, яростному ритму!
Он чувствовал удары снежных волн — миллионы снежинок, сталкивающихся, разбивающихся, сливающихся, каждая из которых несла в себе частичку ледяной силы и мимолётного существования!
Он чувствовал «мощь» этого места — яростную, холодную, разрушительную, но в то же время полную неудержимой силы!
Он медленно вынул из-за пояса свой деревянный меч. Холодная рукоять обожгла руку, но, казалось, разожгла огонь в его сердце.
Он больше не думал о начальном движении «падающей звезды»!
Он больше не думал о восьми, девяти или десяти вариациях!
Его разум полностью растворился в этой снежной буре!
Его тело двигалось в такт ветру, уклоняясь, поддаваясь, используя его силу!
Меч в его руке больше не был продолжением его тела, он стал частью его воли, частью этой бури!
В какой-то момент он забыл обо всём, он стал одним целым с ветром и снегом! И тут его охватило неописуемое, мистическое чувство! Словно он сам стал этой снежной бурей, а меч в его руке — клинком, рассекающим первозданный хаос!
— Ха! — звонкий крик прорвался сквозь вой ветра!
Шэнь Поюнь двинулся! Тело следовало за мечом, меч — за волей!
Не было никаких заученных движений! Деревянный меч чертил в воздухе невероятные, но в то же время идеально гармонирующие с ветром и его состоянием дуги!
То он, словно яростный вихрь, сметал всё на своём пути!
То он, словно бесшумно падающий снег, наносил коварные, неожиданные удары!
То он, словно расколовшаяся льдина, взрывался короткими, резкими выпадами!
То он, словно снежный дракон, взмывал вверх, против ветра!
В тот самый миг, когда его воля, буря и меч слились в единое целое, когда он нанёс очередной удар — случилось нечто невероятное!
Бушующий вокруг него снег, словно притянутый невидимой силой, последовал за его мечом, образовав небольшой, быстро вращающийся вихрь! Он был не больше фута в диаметре и тут же растворился в общем хаосе, но Шэнь Поюнь отчётливо видел его!
Неописуемая радость, словно электрический разряд, пронзила его тело! Он почувствовал это! То мистическое состояние «единения меча и воли»! Пусть это было лишь мимолётное озарение, но он действительно прикоснулся к нему! Это было уже не подражание учителю, не создание новых техник, а его собственная, только что зародившаяся воля меча! Зачаток силы, способной управлять стихией!
В тот миг, когда его воля меча создала снежный вихрь, нефрит на его груди издал невиданно сильное, отчётливое тепло и пульсацию! Словно спящий дракон, разбуженный этим первым проблеском истинной силы, беззвучно откликнулся! Это тепло было сильнее, чем когда-либо прежде, словно оно было родственно этой зародившейся воле меча!
Шэнь Поюнь, переполненный радостью, не удержался и издал громкий крик, который эхом разнёсся по заснеженным просторам.
— Чего орёшь! — раздался за его спиной недовольный голос, пробившийся сквозь вой ветра.
Шэнь Поюнь вздрогнул и обернулся. За его спиной, неизвестно когда, появился Сяо Тяньсин. Он, как всегда, скрестив руки на груди, стоял неподвижно, его старый халат развевался на ветру, на лице не было никаких эмоций, но в его глубоких глазах отчётливо отражался Шэнь Поюнь и… едва уловимое, глубокое удовлетворение и потрясение!
— Немного пошумел и уже зазнался? — Сяо Тяньсин подошёл ближе, его голос был, как всегда, строгим, но взгляд был прикован к деревянному мечу в руках Шэнь Поюня и к той едва уловимой, резонирующей с ветром ауре, которая всё ещё окружала его. — Управлять силой природы, пусть даже самой малой её частью, — дело непростое. Будешь витать в облаках, и этот ветер поглотит твой разум, сведёт с ума! — он ткнул пальцем в лоб Шэнь Поюня.
Шэнь Поюня качнуло назад, его радость немного утихла, но огонь в его глазах горел ещё ярче:
— Ученик понял! Буду осторожен!
Сяо Тяньсин, глядя на этот чистый, полный решимости взгляд, лишь хмыкнул и, развернувшись, сказал:
— Ветер слишком сильный, возвращайся! А то превратишься в ледяную глыбу, придётся тебя выковыривать!
И, не оборачиваясь, зашагал к дому, но его спина в этой снежной буре, казалось, была прямее обычного.
Снежок и Иней, выглядывая из-за двери, радостно встретили их. Снежок крутился вокруг Шэнь Поюня, обнюхивая его, словно пытаясь найти источник того «шума». Иней же молча потёрся о его ногу.
Шэнь Поюнь поднял Снежка, ощущая его пушистое тепло, и, вспоминая тот мистический удар на утёсе и сильную пульсацию нефрита… его грудь наполнилась гордостью. Песнь меча и ветра, рождение воли меча. Этот одинокий пик, эта яростная стихия — всё это стало для него точильным камнем. И он знал, что это только начало. Пульсация нефрита, словно тайный знак, указывала на бескрайний океан пути меча.
Обновлено: 21.01.2026