Едва Чжан Шань увидел на столе Соты Красного Огня, его глаза вспыхнули ярким огнём. Даже невозмутимый Дань Мяожэнь не смог скрыть своего изумления. Это были не просто соты, а целый, неповреждённый улей — невероятная редкость!
Для обычного человека найти даже фрагмент Сот Красного Огня в глубинах Чёрного Каменного болота было бы неслыханной удачей. Но для такого отъявленного головореза, как Цю Хэ, который чувствовал себя в болоте как дома, это было обычным делом. Он там не то что соты находил — он всю землю перекопал.
— Почтенный Цю, вы воистину человек слова! — Чжан Шань бережно взял соты в руки, с восхищением разглядывая их идеальную структуру. Он впервые в жизни видел такой безупречный экземпляр, и его сердце трепетало от восторга.
— А вы не забудьте о своём обещании, — с дружелюбной улыбкой напомнил ему Цю Хэ.
— Конечно, конечно! — закивал Чжан Шань, расплываясь в угодливой улыбке. — Почтенный Цю, не беспокойтесь. На этот раз я непременно предоставлю вам двадцать Пилюль Закалки Тела Красного Огня.
— Пожалуй, в этот раз я займусь ими лично, — с мягкой улыбкой вмешался Дань Мяожэнь.
Чжан Шань вздрогнул.
— Хозяин, вы хотите взяться за это лично? — с недоверием переспросил он. Он и представить не мог, что хозяин лавки, желая расположить к себе Цю Хэ, решит сам заняться переработкой.
— Что ж, так будет даже лучше, — беззастенчиво согласился Цю Хэ. Он перевёл из системного инвентаря в пространственное кольцо несколько духовных трав, а затем, сделав вид, что достаёт их из кольца, выложил на стол. — И вот ещё. Оцените. Кстати, в следующий раз пилюли мне не нужны. Пересчитайте всё в духовные камни.
— Это… это же трёхсотлетняя Ледяная Огненная Орхидея?! — Чжан Шань дрожащими руками взял со стола одно из растений. Его лицо выражало крайнее изумление.
Но не успел он прийти в себя, как его взгляд упал на невзрачное, почерневшее растение, похожее на обычный сорняк. Его глаза едва не вылезли из орбит, а дыхание перехватило.
— Увядшая Лоза? Да ещё и две!
— Верно. Две пятисотлетние, — внешне спокойно, но с бурей в душе, подтвердил Дань Мяожэнь. Эта трава была невероятно редкой. Из-за своего невзрачного вида обычные совершенствующиеся, даже наткнувшись на неё, проходили мимо. Лишь истинный знаток мог распознать её истинную ценность.
Чжан Шань, словно открыв новый континент, положил орхидею на стол, и его глаза заблестели от алчности.
— А ещё здесь Трава Драконьей Слюны, Цветок Зелёного Духа и Цветок Дурмана!
Он окончательно потерял самообладание. Словно ребёнок, дорвавшийся до любимых игрушек, он с восторгом перебирал драгоценные травы, бормоча что-то бессвязное.
Дань Мяожэнь резко вскочил. В его глазах горел неукротимый огонь. Но дело было не в травах, какими бы редкими они ни были. Его внимание было приковано к пространственному кольцу на указательном пальце Цю Хэ.
Даже во Внешних Землях такая вещь была невероятной редкостью. Обычно ими владели лишь главы великих сект. И вот, такой молодой юноша обладал подобным сокровищем! Кто после этого мог усомниться, что он прибыл из могущественного клана или секты Внутренних Земель?
— Почтенный… почтенный Цю, вы хотите всё это продать? — с недоверием спросил Чжан Шань, растерянно глядя на Цю Хэ.
— А зачем они мне? — с улыбкой пожал плечами Цю Хэ. — Я же не алхимик. Посмотрите, сколько духовных камней за них можно выручить.
Только Чжан Шань собрался было назвать цену, как Дань Мяожэнь остановил его взглядом.
— Почтенный Цю, как насчёт такого варианта: вы оставите эти травы в нашей лавке, и через некоторое время мы выставим их на аукцион. Уверен, так вы сможете получить за них куда лучшую цену.
Глаза Цю Хэ загорелись.
— И сколько примерно?
— Думаю, пятьсот духовных камней — это минимум, — после недолгого раздумья ответил Дань Мяожэнь.
Сердце Цю Хэ ёкнуло. Это было куда выгоднее, чем обменивать их на очки вклада в системе.
«Грабители! Настоящие грабители!» — мысленно выругал он свою «собачью» систему. В его голове тут же созрел новый план обогащения. Если в будущем ему будут попадаться редкие травы, он сможет продавать их на аукционах и грести деньги лопатой! При этой мысли его душа затрепетала от восторга, и он уже начал представлять себя сказочно богатым. На его лице невольно появилась хитрая улыбка.
В мире совершенствующихся ресурсы были превыше всего. Без них даже величайший гений был обречён на забвение, а то и на гибель.
— В таком случае, полагаюсь на вас, хозяин Дань, — Цю Хэ встал и слегка поклонился, а в душе у него плясали черти. Его волновало лишь выполнение основного задания. На всякие аукционы у него просто не было времени. Главное — получить свои камни.
После этого они ещё некоторое время любезно беседовали. Цю Хэ, проявив живой интерес к алхимии, задал множество вопросов. Дань Мяожэнь, желая выслужиться, отвечал на всё подробно и без утайки. В конце концов, основы алхимии давно уже не были секретом в мире совершенствующихся. Он даже дал Цю Хэ несколько ценных советов, заложив тем самым фундамент его будущих познаний в этом искусстве.
В мире совершенствующихся, чем сильнее духовная сила, тем выше способность к обучению. Хотя речь шла лишь о самых азах алхимии, для обычного воина они были бы непостижимы. Но Цю Хэ схватывал всё на лету, делая выводы и проводя аналогии. Это не только поразило Дань Мяожэня до глубины души, но и окончательно убедило его в том, что Цю Хэ прибыл из Внутренних Земель. Ведь во всех Внешних Землях можно было по пальцам пересчитать тех, кто в столь юном возрасте обладал бы таким поразительным талантом.
• • •
Проводив Цю Хэ, Дань Мяожэнь смерил Чжан Шаня ледяным взглядом.
— Чжан Шань, я прекрасно знаю, что у тебя на уме, — холодно произнёс он. — Но я тебя предупреждаю: если ты попытаешься нажиться на Цю Хэ, я с тебя шкуру спущу.
Чжан Шань похолодел.
— Да, хозяин. Вы правы, — почтительно склонил он голову.
Поначалу он и впрямь хотел выкупить травы у Цю Хэ по дешёвке, чтобы потом перепродать их с огромной наценкой. Но Дань Мяожэнь вовремя его остановил. В умении мыслить масштабно он, конечно, сильно уступал своему хозяину.
— Управляющий Чжан, ты уже немолод, — ледяным тоном продолжил Дань Мяожэнь, похлопав его по плечу. — Ты должен понимать, что есть вещи, которые можно делать, а есть те, которых нельзя. Цю Хэ — не тот человек, с которым можно шутить.
Услышав это, Чжан Шань затрясся всем телом. Рубашка на его спине мгновенно промокла от холодного пота.
• • •
Следующие два дня Цю Хэ проводил по заведённому распорядку. Утром он отправлялся в Чёрное Каменное болото и с удовольствием копал землю, выполняя основное задание. Он чувствовал, как с каждым днём его тело и сила становятся всё крепче. По сравнению с этим, эффект от Пилюль Закалки Тела Красного Огня казался ничтожным. Он понял, что и другие пилюли на него действуют слабо. Самым быстрым способом стать сильнее было прямое улучшение за очки вклада.
После обеда же он, не жалея сил, продолжал приставать к женщинам. Его методы становились всё более изощрёнными, а актёрское мастерство — всё более отточенным. Иногда он даже мог по щелчку пальцев пустить слезу. Настоящий гений перевоплощения. Разумеется, его дурная слава росла с каждым днём.
Каждый вечер в гостинице «Чёрный Камень» собирались толпы желающих послушать истории и посмотреть представление. В последние дни в пьесе даже появилась главная героиня, которой, без сомнения, стала Линь Цянь.
С тех пор как её разум был помутнён высокими материями «Искусства» и «Философии», она то и дело подкарауливала Цю Хэ на улице. Казалось, эта девчонка была одержима проблемой курицы и яйца и готова была часами вести с ним глубокомысленные беседы. Господин Развратник Цю от этого лишь страдал, чувствуя, что сам пожинает плоды своих трудов.
В театральную постановку в гостинице тем временем добавили бесчисленные любовные сцены, превратив кровавую драму в слезливую мелодраму. Зрительницы, проклиная Цю Хэ, называя его скотиной, в то же время тайком утирали слёзы, шепча, как это трогательно. Пьеса имела оглушительный успех.
Обновлено: 21.01.2026