Увидев, что его дешёвая уловка сработала, этот прохвост Цю Хэ внутренне возликовал. Решив ковать железо, пока горячо, он продолжил:
— Хун Сю, техника Искусства невероятно сложна, не каждому дано её освоить. Но тот, кто достигнет в ней совершенства, сможет беспрепятственно странствовать по всему миру совершенствующихся.
Сказав это, он искоса взглянул на Хун Сю, мысленно молясь всем богам.
— Обязательно… обязательно использовать такой… извращённый способ? — Хун Сю опустила голову. Её терзали сомнения. Эта техника под названием «Искусство» казалась ей какой-то дьявольской.
— Хун Сю, вот за это я должен тебя отругать, — с укором произнёс Цю Хэ. — Как ты можешь называть её дьявольской?
Приняв вид многомудрого старца, он с праведным негодованием продолжил:
— Великий Дао многогранен, и пути совершенствования различны, но все они ведут к одной цели. Ты должна верить в высокие моральные качества своего господина. Я не такой человек! Всё это — лишь ради постижения Искусства. Люди делятся на добрых и злых, но в техниках нет ни добра, ни зла. Так же и в совершенствовании. Ты ещё мала, вырастешь — поймёшь.
Слова господина окончательно сбили Хун Сю с толку. Она была в полной растерянности и начала сомневаться в себе. Её женская интуиция кричала, что господин её обманывает, но его уверенный вид и убедительные речи не оставляли места для сомнений. Может, проблема действительно в ней? В её душе бушевала буря, она снова и снова задавала себе этот вопрос. В конце концов, подсознательно она решила временно поверить ему. Вспоминая, как господин всегда беззаветно её защищал, она чувствовала, что сама ведёт себя неразумно.
— Господин, может… может, мы будем изучать Искусство вместе? — наконец, выпалила Хун Сю, заливаясь краской.
Цю Хэ, который уже праздновал победу, от этих слов остолбенел. Мгновенно превратившись в образец добродетели, он легонько щёлкнул её по лбу.
— О чём ты только думаешь, глупышка? Эту технику могут практиковать только мужчины. Если ею займётся девушка, у неё вырастут усы, голос станет грубым, а сама она станет похожа на мужчину.
Хун Сю замерла в ужасе и, понурив голову, навсегда отказалась от идеи изучать Искусство.
Кое-как ему удалось обвести вокруг пальца эту маленькую принцессу. Когда за ней закрылась дверь, Цю Хэ с облегчением выдохнул. На душе у него было холодно и пусто. У него даже мелькнула мысль отказаться от этого идиотского задания, но при воспоминании о последствиях — превращении в женщину — он сдулся, как проколотый мяч.
Повесив голову, он подошёл к кровати и рухнул на неё. Уставившись в потолок, он неожиданно почувствовал, как к нему возвращается спокойствие.
— Возможно, такая сумасшедшая жизнь мне даже больше подходит, — с горькой усмешкой пробормотал он.
Ночь была длинной, но сон не шёл. У него не было настроения даже для обычных развлечений. Вспоминая события последних двух дней, он вновь погрузился в пучину самокритики.
«Ну, погодите… Подумаешь, сто женщин за пять дней. Прорвёмся».
Цю Хэ наконец-то пришёл в себя. В его сердце вновь проснулась былая дерзость и уверенность.
С тех пор как его духовная сила достигла средней ступени Царства Собирания Звёзд, сон перестал быть для него необходимостью. Поддерживаемый мощной духовной энергией, он мог обходиться без сна по полмесяца.
Сев в позу лотоса, Цю Хэ погрузился в своё море сознания и приступил ко второму этапу освоения «Тайного Искусства Небесного Развития Духа».
По сравнению с техниками начальной ступени, знания и ручные печати второго этапа были несравненно сложнее. Среди них была одна глава, озаглавленная «Искусство Контроля и Убийства». Хотя её описание занимало всего сотню иероглифов, её возможности были безграничны. Особенно поражало то, как в ней сочетались искусство рун и искусство формаций. Мощь, рождавшаяся в этом слиянии, могла заставить отступить любого воина того же ранга. А при должном мастерстве позволяла даже сражаться с противниками более высокого уровня.
Эта техника была поразительно похожа на ту, что использовал Байли Чанкун, но в то же время была в тысячи раз совершеннее. Разумеется, и сложность её освоения была на порядок выше, особенно в том, что касалось начертания рун и узоров формаций — они были невероятно тонкими и сложными, от одного их вида рябило в глазах.
На этот раз Цю Хэ не стал торопиться, а принялся прилежно, шаг за шагом, изучать основы. Незаметно для себя он вошёл в состояние глубокой медитации.
Когда он снова открыл глаза, наступило утро. Цю Хэ встал и потянулся, чувствуя, как его духовная сила стала ещё более плотной и насыщенной. В его море сознания, в глубине золотого озера, бушевал гигантский водоворот, готовый в любой момент вырваться наружу. Но вскоре он успокоился, и гладь озера вновь стала безмятежной.
Сладко зевнув, Цю Хэ вышел из гостиницы. Умывшись первыми лучами утренней зари, он направился на Чёрную Каменную равнину.
Он пробыл в Чёрном Каменном городе уже больше десяти дней, а прогресс в выполнении основного системного задания был просто плачевным. Если он и дальше будет так бездельничать, то скоро отправится на тот свет.
Войдя на равнину, господин Цю с головой окунулся в Чёрное Каменное болото и, наконец, приступил к своей любимой работе — копанию земли.
Не стоит недооценивать это задание. С каждым взмахом лопаты Цю Хэ чувствовал, как его тело неуловимо меняется. Теперь его физическая мощь была несравнима с силой обычного воина начальной ступени Царства Собирания Звёзд. И выносливость, и взрывная сила, и сопротивляемость ударам — всё это возросло в несколько раз.
Он даже разработал целую теорию копания, изучая движения, позы, шаги, скорость, концентрацию и умственные усилия. Этот метод слияния с природой был недоступен пониманию обычных людей.
После целого утра усердного труда Цю Хэ с удовлетворением оглядел результаты своей работы и, закинув лопату на плечо, покинул болото.
Впереди его ждало ещё более нелепое индивидуальное задание.
Однако, копая землю, господин Развратник Цю придумал гениальный, почти безумный план. Он решил приставать к самкам свирепых зверей на Чёрной Каменной равнине. В задании ведь было сказано «противоположный пол», но не уточнялось, что это должны быть люди.
При мысли об этой лазейке в системе Цю Хэ пришёл в неописуемый восторг и решил немедленно провести эксперимент.
К его великому разочарованию, свирепые звери на равнине, завидев его, разбегались, как мыши от кота.
Но однажды ему повезло. Он наткнулся на целую группу самцов, дерущихся за внимание одной самки. Господин Развратник Цю, выждав подходящий момент, явился, как чёрт из табакерки.
Увидев его, самцы с визгом бросились врассыпную, словно узрев самого дьявола. В итоге осталась лишь одна самка, которая, забившись в угол, дрожала от страха.
Обновлено: 21.01.2026