Пока небо на востоке только начинало светлеть, Цю Хэ, соблюдая предельную осторожность, вновь прокрался к заброшенной шахте. Как он и предполагал, огромный белый кролик всё ещё был там, упорно грызя невидимый барьер. Судя по всему, особого прогресса он не добился, но и сдаваться, похоже, не собирался.
Цю Хэ некоторое время наблюдал за ним из-за скалы. Чем дольше он смотрел, тем сильнее в нём закипало нетерпение. Внезапно его осенила гениальная идея. Найдя безопасное место, он принялся рыть тоннель, намереваясь обойти запретный барьер под землёй. Какая наивная, какая бредовая мысль! Он очень скоро понял, что жестоко ошибся.
Барьер, казавшийся на первый взгляд незаметным, простирался и вглубь земли. Как только он пытался продвинуться вперёд, его лопата натыкалась на непреодолимую преграду. Он попробовал копнуть несколько раз, но безрезультатно. Это привело его в глубокое уныние.
Впрочем, его светлую голову тут же посетила новая мысль: у любого барьера должен быть предел! Он принялся копать вглубь на несколько метров, но вскоре понял, что всё не так просто. Казалось, барьер обладал собственным разумом и автоматически расширялся, преграждая ему путь, как бы глубоко он ни зарывался.
Выругавшись, Цю Хэ был вынужден снова отступить. Он оставил кролика продолжать свой сизифов труд, а сам тихонько ретировался. Когда он выбрался на поверхность, первые лучи утреннего солнца уже озаряли землю. Начинался новый день. Но нашествие зверей на Чёрной Каменной равнине, казалось, становилось лишь яростнее. Со стороны города доносился оглушительный грохот ударов и рёв тварей.
Бесчисленные орды монстров растянулись на десятки километров, и на их фоне огромный Чёрный Каменный город казался маленьким, ничтожным островком в бушующем океане. Если бы не защитный массив, сотня таких городов была бы уже стёрта с лица земли.
Глядя на свои девяносто процентов репутации в системной панели, Цю Хэ погрузился в раздумья. Надо признать, что иногда его поразительная простота мышления была сродни преступлению. В этот самый момент господину Цю было до смерти любопытно, что же за «новая награда» ждёт его по завершении сюжетного квеста «Громкая слава». Именно неизведанное больше всего будоражит воображение и заставляет сердце биться в предвкушении.
В этом мире всегда найдутся люди, по-детски наивные и в то же время безумно отважные. Они обожают новые вызовы, любят исследовать неизведанные территории и ковыряться во всяких странных штуковинах. И что самое удивительное, это нисколько не мешает им выживать, причём выживать весьма успешно. Цю Хэ, без сомнения, был одним из них.
Поразмыслив, он пришёл к весьма самонадеянному, но такому приятному выводу: «Ну конечно! Главный герой этой истории — я! А второстепенные персонажи и трёх серий не живут». После этой короткой, но плодотворной внутренней борьбы настроение его резко улучшилось, и он со всех ног припустил в сторону Чёрного Каменного города.
По пути он жевал Нефритовый Мозг Облачного Дракона и, выбирая тропы, где зверей было поменьше, устраивал им одностороннюю резню. Его лицо сияло от удовольствия, а одежда, рваная, как у нищего, героически развевалась на ветру, придавая ему вид иконы постмодернистского стиля.
Вскоре красавчика Цю снова выследил белый волк-вожак. Эти волчата полночи рыскали по равнине и наконец напали на его след. На этот раз вожак поумнел и действовал не в одиночку. Он объединился со стаями тигров, пилозубых зверей и железнокрылых птиц. Все эти четыре клана затаили на Цю Хэ смертельную обиду, так что их союз был вполне закономерен. Но заводилой, без сомнения, был именно белый волк.
Враги встретились вновь, и их глаза налились кровью. Белый вожак издал боевой клич, призывая подмогу, но подкрепление было ещё далеко. Цю Хэ не собирался давать им ни единого шанса. С места в карьер он швырнул в них четыре бутылки «Живительной воды».
Идеально выстроенное кольцо окружения в одно мгновение превратилось в хаотичное месиво. Всё произошло так быстро, что Цю Хэ успел атаковать несколько целей. Убивая на бегу, он, благодаря своей невероятной ловкости и жестоким приёмам, выкосил изрядную часть волчьей стаи. И он нападал исключительно на волков.
Этот намеренный вызов, брошенный белому вожаку, был ясным посланием: «Я никогда не отличался великодушием. Кто встанет у меня на пути — умрёт».
Прежде чем ввязаться в эту авантюру, Цю Хэ всё продумал. Как только его окружало слишком много зверей, он тут же зарывался в землю. Благодаря этому своему фирменному трюку он с лёгкостью перемещался между вражескими отрядами, водя белого вожака за нос.
Отступая с боем, он всё ближе и ближе подбирался к Чёрному Каменному городу. Стая белого волка потеряла уже несколько сотен бойцов. Как вожак мог стерпеть такое унижение? Вероятно, ярость затуманила его разум, и он, как обезьяна на верёвочке, следовал за Цю Хэ, который его откровенно дразнил. Вся Чёрная Каменная равнина была изрыта норами, словно лицо, покрытое оспой.
Цю Хэ не знал, насколько умны эти звери, но он уже примерно изучил повадки белого вожака и лишь ждал удобного момента, чтобы нанести решающий удар.
• • •
Когда взошло солнце, его золотые лучи вновь озарили равнину. На Северной стене Чёрного Каменного города людей стало заметно меньше. Большинство жителей верили в несокрушимость защитного массива. Но четыре великих мастера — Ли Фэн, Хуа Цяньмэй, Старый Призрак и Наньмин Ли — ни на миг не покидали свой пост, неусыпно наблюдая за ордой.
За ночь запасы чёрного железа были серьёзно истощены, но это было в пределах их ожиданий. Арбалетчики и канониры городской стражи прекратили огонь. Боеприпасы были на исходе, и пополнить их запасы было невозможно. Их следовало использовать лишь в самые критические моменты, чтобы снизить нагрузку на массив. День для этого был не лучшим временем.
Хун Сю с тревогой всматривалась в даль, её налитые кровью глаза искали в хаосе битвы знакомый силуэт. Инь Жэнь неотлучно находился рядом, не смея расслабиться ни на секунду. Постепенно на стене снова стало людно. Толпа гудела, обмениваясь слухами.
Цю Хэ, истребляя волков, шаг за шагом заманивал белого вожака всё ближе к городу. «Почти… Ещё немного… Вот оно!»
Наконец, он дождался идеального момента для своего плана «одним выстрелом двух зайцев». Из-под земли внезапно высунулись две руки и мёртвой хваткой вцепились в заднюю лапу белого вожака. С нечеловеческой силой Цю Хэ рванул его вниз, затаскивая в вырытый тоннель.
Раздалось несколько удивлённых визгов, и белый вожак исчез с лица равнины. Некоторые волчата, опомнившись, попытались прыгнуть в яму, чтобы спасти своего предводителя, но обнаружили, что вход уже плотно засыпан.
Всё было продумано заранее. Цю Хэ ждал, когда эта хитрая, как старый лис, тварь попадётся в его ловушку. Теперь, когда план сработал, он, не жалея сил, тащил огромное тело волка по узкому тоннелю, готовясь к решающей схватке.
В тесном пространстве белый вожак был беспомощен. Его боевые навыки в одиночном бою и так уступали другим зверям, а здесь, под землёй, он и вовсе стал лёгкой добычей. Цю Хэ раз за разом охаживал его лопатой по голове. У вожака закружилась голова, всё тело пронзала острая боль. Но Цю Хэ на этом не остановился. Он выбил ему два клыка.
Обновлено: 21.01.2026