Десять тысяч духовных камней, минус пять процентов комиссии (пятьсот камней), итого — девять тысяч пятьсот очков вклада.
— А теперь, — снова заговорил Су Бай ровным голосом, — будьте добры, обменяйте мне пятьдесят флаконов пилюль золотого костного мозга.
Пятьдесят флаконов?!
Хотя пилюли золотого костного мозга были лишь лекарством высшего ранга первой ступени, пятьдесят флаконов — это пятьсот пилюль, общей стоимостью в две с половиной тысячи очков вклада!
Некоторые ученики внутреннего двора не могли накопить такую сумму и за несколько лет.
«Этот парень только что обменял огромное количество очков и тут же собирается потратить почти треть на пилюли для совершенствования. Какая жажда роста, какая самоотдача!»
— Пятьдесят флаконов пилюль золотого костного мозга — две тысячи пятьсот очков вклада, — уточнил старейшина Сокровищницы.
— Верно, — кивнул Су Бай.
Старейшина больше не задавал вопросов и снова провёл операцию с жетоном Су Бая.
Свет вспыхнул, с баланса списалось две тысячи пятьсот очков, оставив семь тысяч сто.
Одновременно он достал из-под прилавка специальную, более вместительную сумку-хранилище, в которой аккуратно лежали пятьдесят нефритовых флаконов с этикетками «Пилюля золотого костного мозга», и передал её Су Баю.
Су Бай принял увесистую сумку, и на душе у него стало спокойно.
Пятьсот пилюль. Если принимать по одной в день, этого хватит почти на полтора года непрерывного совершенствования!
В сочетании с духовной энергией его пещерной обители на Скале Лазурных Облаков и его талантом двойного духовного корня, он был уверен, что сможет пробиться на восьмой уровень Конденсации Ци в течение года!
— Благодарю вас, старейшина.
Су Бай снова поклонился, аккуратно убрал сумку с пилюлями и покинул Сокровищницу.
Снаружи ярко светило солнце.
Су Бай глубоко вздохнул, чувствуя, как его походка стала легче.
Он вызвал Меч Лазурного Дракона, взлетел и устремился к своей пещерной обители на Скале Лазурных Облаков.
В руках у него был солидный «запас» — более семи тысяч очков вклада и пилюль, которых хватит на полтора года.
Как говорится, когда амбары полны, на сердце спокойно. Теперь он мог долгое время безмятежно совершенствоваться, не беспокоясь о ресурсах.
Последующие дни Су Бая стали размеренными и насыщенными.
Каждый день он проводил по четыре-пять часов в своей пещерной обители на Скале Лазурных Облаков, принимая и переплавляя пилюли золотого костного мозга, следуя наставлениям седьмого уровня и неуклонно повышая свой уровень.
Чистая лекарственная сила пилюль в сочетании с плотной духовной энергией пещеры делала его прогресс ощутимым.
В остальное время он активно перемещался по внутреннему двору.
С одной стороны, он бродил по территориям различных академий, тайно наблюдая за учениками, которые выделялись в изучении заклинаний. Он искал подходящую цель для копирования с помощью своего дара «Отражение Бессмертного Дара», который должен был обновиться в июне.
Сейчас у него было мастерство меча для атаки, но не хватало мощного защитного таланта.
С другой стороны, он почти ежедневно посещал подземную арену, оттачивая тонкости управления мечом в «Искусстве Меча Драконьего Странствия», углубляя понимание «Драконьего рёва, пронзающего небеса», и иногда тренировался с недавно полученным защитным артефактом — золотым колоколом.
Время в усердном совершенствовании летело незаметно.
Наступил май.
В один из дней Су Бай только что завершил утреннюю сессию по переплавке пилюль. Он чувствовал себя бодрым и свежим, а духовная энергия в его даньтяне стала ещё плотнее.
Вдруг нефритовый жетон внутреннего двора, висевший у него на поясе, слегка завибрировал и засветился мягким белым светом.
Су Бай взял жетон и погрузил в него своё духовное чутьё. Это было сообщение от главы Академии Меча, Сюй Шанжаня:
«Су Бай, если ты сегодня в секте и не занят ничем важным, загляни в Академию Меча».
«Я хочу проверить твой прогресс в “Искусстве Меча Драконьего Странствия”. Если ты сейчас в решающей стадии совершенствования, можно и в другой день. — Сюй Шанжань».
Иероглифы были написаны твёрдой рукой, словно высечены мечом, и от них исходила острая, как лезвие, аура.
Академия Меча была немноголюдной, поэтому Сюй Шанжань, естественно, уделял особое внимание своим двум ученикам.
Особенно его радовал поразительный талант Су Бая к пути меча, в котором он видел надежду на возрождение академии.
Он страстно желал, чтобы Су Бай продвинулся как можно дальше в искусстве меча и, что ещё важнее, произвёл фурор на ежегодном состязании внутреннего двора, вернув давно померкшую славу Академии Меча.
Такое личное внимание и наставничество со стороны главы было крайне редким явлением в популярных академиях, где учились сотни учеников, а главы были недосягаемы.
Су Бай немного подумал. Сегодняшняя практика была окончена, и у него было свободное время.
Он тут же ответил:
— Глава, я сейчас же приду.
Убрав жетон, Су Бай мысленно приказал, и Меч Лазурного Дракона вылетел из его даньтяня.
Он запрыгнул на меч, и лазурный свет пронзил облака у входа в его пещерную обитель, устремившись к Академии Меча.
Вскоре внизу показался немного пустынный, но чистый и опрятный двор академии.
Су Бай снизил высоту и сразу увидел главу Сюй Шанжаня, который сидел со скрещёнными ногами на циновке в центре небольшой тренировочной площадки. Его глаза были прикрыты, дыхание ровным, а вокруг тела едва заметно струилось острое намерение меча — казалось, он постигал путь меча.
Су Бай, управляя мечом, выполнил изящный приём из «Искусства Меча Драконьего Странствия» под названием «Дракон, ныряющий в бездну». Свет меча погас, и он, словно осенний лист, легко и точно приземлился на краю площадки, не подняв ни пылинки.
Едва он коснулся земли, как Сюй Шанжань медленно открыл глаза.
В его ясном и светлом взгляде читалось нескрываемое удивление и восхищение, обращённое к Су Баю.
— Хорош, парень.
Сюй Шанжань заговорил, и в его голосе звучало удовлетворение:
— Прошло чуть больше месяца, а ты уже овладел «Искусством Меча Драконьего Странствия» до такой степени, что оно стало лёгким и свободным. Даже Шаньхэ, который тренировался годами, ненамного тебя превосходит.
Хотя он сидел с закрытыми глазами, его духовное чутьё охватывало всю Академию Меча. Весь процесс прилёта Су Бая, его приземления и остановки меча был ему полностью известен.
Степень владения «Искусством Меча Драконьего Странствия», которую продемонстрировал Су Бай, превзошла все его ожидания.
— Всё благодаря вашему прекрасному искусству и наставлениям, глава. Я лишь усердно тренировался, — скромно ответил Су Бай, сложив руки в приветствии.
Уголок губ Сюй Шанжаня слегка дёрнулся. «Я дал тебе лишь нефритовый свиток, но не учил тебя лично… этот парень, его понимание поистине ужасает».
Он подавил свои чувства, вспомнил о деле и спросил:
— Раз уж ты сконденсировал энергию меча, не возникло ли у тебя трудностей с практикой «Драконьего рёва, пронзающего небеса»?
— Сегодня у меня как раз есть время, я мог бы тебе кое-что разъяснить.
Он собирался воспользоваться этой возможностью, чтобы как следует наставить Су Бая в этом мощном и тайном искусстве меча.
Су Бай, услышав это, немного задумался.
Благодаря «Искусству Истинной Конденсации Чёрного Меча» и таланту «Ясное Сердце Меча» практика «Драконьего рёва, пронзающего небеса» шла гладко, и он пока не сталкивался с какими-либо серьёзными препятствиями.
Он подумал и сказал:
— Глава, практика «Драконьего рёва, пронзающего небеса» идёт довольно гладко, я пока не обнаружил особых трудностей.
Он сделал паузу и посмотрел на Сюй Шанжаня.
— Может… я продемонстрирую его, а вы оцените и укажете на ошибки?
Зрачки Сюй Шанжаня резко сузились, он слегка наклонился вперёд и спросил с недоверием в голосе:
— Ты хочешь сказать… что уже овладел «Драконьим рёвом, пронзающим небеса»?!
Это тайное искусство было чрезвычайно сложным. Даже Чжао Шаньхэ, сконденсировав энергию меча, тренировался много дней и до сих пор не овладел им полностью.
Су Бай получил свиток всего месяц назад, при этом совмещая это с ежедневными практиками и освоением во внутреннем дворе… как это возможно?
Су Бай кивнул с уверенностью в голосе:
— Да, глава. Мне повезло, я уже немного освоился.
Сюй Шанжань глубоко вздохнул, подавляя волнение, и пристально посмотрел на Су Бая:
— Хорошо! Покажи, на что ты способен!
— Слушаюсь.
Су Бай отступил на несколько шагов, увеличивая дистанцию.
Мысленно приказав, он заставил Меч Лазурного Дракона издать радостный звон. Меч появился перед ним, его острие было направлено в небо.
Корпус меча засветился лазурным светом и загудел, словно в нём пробуждался древний дракон.
— Драконий рёв, пронзающий небеса!
Су Бай тихо выкрикнул, завершил последнюю печать и резко указал пальцем вперёд!
— Р-р-ра-а-а-ар!
Чистый, пронзительный, властный и могучий драконий рёв внезапно разнёсся по всей Академии Меча!
С острия Меча Лазурного Дракона вырвалась невероятно плотная, длиной более двенадцати метров, лазурная энергия меча в форме дракона, с чётко очерченными чешуёй и когтями!
Глаза дракона гневно сверкали, усы развевались. Он выглядел как живой и нёс в себе ужасающую остроту, способную сокрушить всё на своём пути, устремляясь в безлюдное небо над академией!
Драконья энергия меча издала резкий взрывной звук.
Она взмыла в небо на сотни метров, прежде чем медленно рассеяться. Остаточная мощь ещё долго волновала облака.
В Академии Меча воцарилась тишина.
Сюй Шанжань стоял на месте, его взгляд неотрывно следил за драконьей энергией меча, пока та полностью не исчезла.
Выражение на его лице сменилось с первоначального шока на крайнее изумление, и в конце концов застыло в непередаваемо сложной гримасе.
— …Неплохо. Энергия меча плотная, форма дракона проявлена, рёв чистый… это действительно признак успешной практики «Драконьего рёва, пронзающего небеса», а не просто поверхностное знакомство.
Он сделал паузу, его взгляд стал острым и горячим. Он уставился на Су Бая и произнёс, отчеканивая каждое слово:
— Су Бай! На состязании внутреннего двора в конце года ты будешь участвовать!
— И принесёшь мне первое место!
— Если сможешь победить, со следующего года я освобожу тебя от всех взносов в академию!
Обновлено: 15.02.2026