В медитации сила духовного риса медленно высвобождалась.
Су Бай сидел на коврике, молча выполняя технику 【Искусства Конденсации Ци Закатной Дымки】.
Тёплая духовная энергия, образовавшаяся из риса в его животе, словно ручеёк, текла по меридианам, сливаясь с небесной и земной духовной энергией, которую он вбирал извне.
Два потока энергии усиливали друг друга, становясь активнее и мощнее, чем во время обычных тренировок.
В какой-то момент, когда духовная энергия достигла конца одного из меридианов, она словно наткнулась на невидимый барьер.
Су Бай сосредоточился, сконцентрировав волю на духовной платформе, и направил оба потока энергии в одну точку, словно тонкое шило, чтобы пронзить этот барьер.
Раз, два, три…
Щёлк!
Едва слышный звук раздался в его теле, и упрямый затор внезапно прорвался!
Духовная энергия, словно прорвавшаяся плотина, хлынула в новый, открытый меридиан, мгновенно заполнив его.
Неописуемое чувство лёгкости распространилось по всему телу, словно он сбросил невидимые оковы, и его конечности стали легче.
Су Бай медленно открыл глаза.
За окном ясный лунный свет, словно жидкое серебро, заливал землю, отбрасывая на синий кирпич причудливые тени бамбука.
Незаметно для себя он провёл в медитации всю ночь.
«Так вот каково это — открывать меридианы…» — Су Бай слегка пошевелил запястьем, чувствуя слабое тепло от циркулирующей в новом меридиане духовной энергии.
Когда он погружался в медитацию, время летело незаметно. Воистину, как говорится, «в горах нет календаря, в самосовершенствовании не замечаешь лет».
Хоть он и встал на путь бессмертия, но ещё не создал духовную силу, и его тело оставалось смертным, нуждаясь во сне для восстановления.
Лёжа на бамбуковой кровати, он подложил руку под голову и смотрел на балки на потолке.
Воспоминания о прошлой жизни и события этой сменялись в его голове, как в калейдоскопе: виртуальные игры на Земле, вспышка взрыва, шёлковые занавеси в глубоких покоях дворца Янь, проверка у подножия горы Лазурных Облаков, тайно скопированные духовные корни…
«В этой жизни, раз уж я вступил во врата бессмертных, я должен попытаться достичь бессмертия по-настояшему», — пробормотал Су Бай, и в его глазах вспыхнул решительный огонёк.
Неизвестно, было ли это из-за питательных свойств духовного риса или из-за перемен, вызванных медитацией, но в эту ночь Су Бай спал особенно глубоко и спокойно.
Слабость, которая мучила это тело раньше, почти исчезла, и утром он проснулся бодрым и свежим, без прежней сонливости.
Бонг… бонг… бонг…
Колокол, возвещающий рассвет, зазвонил точно в срок, его звук пронзил утренний туман.
Су Бай резко открыл глаза и проворно встал.
Переодевшись в лазурную одежду, он вышел во двор. Там уже сидели трое: Чжоу Чан, обратившись лицом к востоку, дышал ровно и спокойно.
Чжан Яньшэнь сидел с закрытыми глазами, его одежда слегка колыхалась, хотя ветра не было.
Ли Даню же чесал затылок, видимо, ещё не полностью войдя в медитацию.
— Младший брат Су, сюда, — Чжоу Чан, не открывая глаз, словно почувствовал его и указал на свободное место рядом с собой.
Су Бай быстро подошёл и сел на коврик, скрестив ноги.
На востоке небо уже посветлело, и показались первые золотисто-алые лучи.
Он быстро вспомнил наставления из «Искусства Конденсации Ци Закатной Дымки» о «заимствовании силы закатной дымки»: повернуться лицом к востоку, сложить руки в печать Цзы-У, сосредоточить разум, почувствовать гармонию закатной дымки…
— При первой тренировке с закатной дымкой нужно знать основы, — вовремя раздался низкий и спокойный голос Чжоу Чана.
— Когда лучи закатной дымки коснутся тебя, мысленно направь содержащуюся в них духовную энергию и медленно вводи её через точку Бай-хуэй. Поначалу ты, возможно, почувствуешь лишь слабый огонёк. Не торопись, нужно действовать постепенно.
Он сделал паузу и добавил:
— Когда почувствуешь жжение в переносице и увидишь, что закатная дымка становится ярче, пора заканчивать. К тому времени она превратится в обычный солнечный свет, и духовная энергия в ней станет смешанной и бурной, недоступной для нас, заклинателей низкого уровня.
— Благодарю за наставление, старший брат, — серьёзно ответил Су Бай.
Едва он договорил, как облака на горизонте внезапно разорвались!
Тысячи золотисто-алых лучей, словно мечи, хлынули из разрыва, мгновенно окрасив полнеба.
Защитный купол над двором пропитался светом и засиял, как стекло.
Чжоу Чан и остальные уже погрузились в медитацию, и вокруг их тел появилось слабое золотистое сияние.
Су Бай глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Он молча повторял наставления, сосредоточив волю на духовной платформе.
Поначалу всё было так, как и говорил Чжоу Чан: хоть он и отчётливо чувствовал разлитую в воздухе гармонию закатной дымки, духовная энергия была похожа на игривых рыбок, которые плавали на краю его сознания, и их было трудно поймать.
Су Бай не торопился, его разум был спокоен, как гладь древнего колодца, а воля превратилась в невидимую сеть, которая медленно расстилалась.
Через четверть часа он вдруг почувствовал прохладу в переносице.
Тонкий, как шёлковая нить, золотисто-алый поток духовной энергии закатной дымки тихо проник через точку Бай-хуэй!
Эта энергия была очень слабой и висела на макушке, как свеча на ветру, готовая в любой момент погаснуть.
Су Бай напрягся, но не смел расслабляться. Стиснув зубы, он сконцентрировал всю свою волю и, словно поводырь, осторожно повёл этот поток вниз — через точку Инь-тан, носовые пазухи, горло, точку Шань-чжун…
Этот процесс был похож на хождение по канату и требовал огромных душевных сил.
На лбу Су Бая выступили мелкие капельки пота, а одежда на спине промокла.
Неизвестно, сколько времени прошло — может, как догорит палочка благовоний, а может, и полчаса…
В-з-з-з!
Этот поток духовной энергии закатной дымки наконец достиг моря ци в даньтяне!
В тот же миг в его теле раздался звук, похожий на треск стекла, и в момент взрыва острой боли весь меридиан внезапно открылся!
Духовная энергия, словно ручей, потекла по меридиану, вызвав в нём слабую золотистую рябь, которая долго не исчезала.
«Получилось! — мысленно обрадовался Су Бай. — Так вот какова сила духовной энергии закатной дымки! Меридиан, на открытие которого при обычной тренировке ушло бы три-пять дней, я смог пробить одним потоком!»
Он попытался втянуть второй поток, но, едва сосредоточившись, почувствовал жжение в переносице, словно его укололи иглой.
Понимая, что время вышло и закатная дымка становится ярче, он медленно закончил медитацию и, открыв глаза, выдохнул мутный воздух.
Во дворе Чжоу Чан и остальные уже закончили тренировку и тихо разговаривали. Увидев, что Су Бай очнулся, Чжоу Чан с улыбкой спросил:
— Ну как? Удалось втянуть закатную дымку?
Су Бай встал и поклонился:
— К счастью, да. Втянул один поток и открыл один меридиан.
В глазах Чжоу Чана промелькнуло одобрение:
— Отлично! Яньшэню понадобилось три дня, чтобы успешно втянуть закатную дымку, а Даню до сих пор не до конца освоил эту технику. Твоя способность к пониманию действительно хороша.
Чжан Яньшэнь с улыбкой кивнул, а Ли Даню смущённо улыбнулся и почесал затылок:
— Младший брат Су силён! Мне тоже нужно постараться.
Су Бай скромно ответил:
— Это всё благодаря хорошим наставлениям старшего брата Чжоу.
Пока они разговаривали, снова зазвонил утренний колокол.
Защитный массив во дворе завибрировал, и ученик-разнорабочий привёз завтрак — сегодня это была каша из духовного риса. Зёрна были блестящими, а сама каша имела нефритовый оттенок и источала тонкий аромат.
Чашка горячей каши согрела изнутри, и тёплый поток распространился по телу, принося облегчение.
Это тепло побуждало как можно скорее вернуться к медитации. Су Бай, не мешкая, попрощался с Чжоу Чаном и остальными и ушёл в свою комнату, чтобы продолжить тренировку.
В обед Су Бай, как и Чжоу Чан с Чжан Яньшэнем, взял только духовный рис, отказавшись от гарниров.
За эти дни он постепенно понял: обычная еда, хоть и вкусная, требует энергии для переваривания, что мешает самосовершенствованию.
Духовный рис же был совсем другим — он превращался в духовную энергию, не создавая никакой нагрузки.
Такой выбор был долгом заклинателя.
Вечером во дворе появился новый жилец.
Нового юношу звали Цянь Эр, у него тоже было три духовных корня, и он поселился в комнате номер пять.
Чжоу Чан, как обычно, усердно объяснил ему основы техники, а Су Бай и остальные тепло его приняли — с таким добрым старостой, как Чжоу Чан, атмосфера во дворе номер тридцать два была дружелюбной, и Цянь Эр быстро влился в компанию.
Через два дня в комнате номер шесть появился последний жилец: Цзян Хань.
Он был особенным — у него обнаружили четыре духовных корня, и по правилам он должен был начать с ученика-разнорабочего.
То, что он сразу попал во внешний двор, означало, что у него были связи.
Чжоу Чан был добр и не стал относиться к нему по-другому, а втайне попросил Су Бая и остальных не смотреть на него свысока.
Но Цзян Хань был замкнутым и молчаливым.
Когда Чжоу Чан объяснял ему технику, он лишь слушал, опустив голову, и не задавал вопросов.
После урока он сразу уходил в свою комнату и закрывался, даже еду ему приносили в комнату, и он никогда не ел вместе с остальными.
Поначалу Чжоу Чан пытался заговорить с ним, чтобы помочь ему освоиться, но Цзян Хань оставался холоден.
После нескольких попыток Чжоу Чан вздохнул и оставил его в покое.
— У каждого свой путь, не стоит навязываться, — как-то после ужина тихо сказал Чжан Яньшэнь. — Главное, чтобы он не создавал проблем. Пусть будет, как будет.
Так все шесть комнат во дворе номер тридцать два были заняты.
Церемония набора учеников в секте Нефритовой Дымки, проводившаяся раз в десять лет, подходила к концу, и на следующие десять лет этот двор станет для шестерых их «бессмертным домом».
Время текло незаметно под звуки утреннего колокола и вечернего барабана, с восходом закатной дымки и луны.
Су Бай полностью погрузился в самосовершенствование.
Каждый день он просыпался до рассвета по звону колокола и час медитировал, вбирая силу закатной дымки.
После завтрака он возвращался в комнату и, используя духовную энергию из риса, питал свои меридианы.
В полдень он делал небольшой перерыв и продолжал открывать меридианы.
Вечером он медитировал ещё два часа, до глубокой ночи.
Меридианы в его теле один за другим открывались, словно паутина, которая постепенно освещалась.
С каждым открытым меридианом скорость поглощения духовной энергии увеличивалась, и эффективность тренировок росла.
Он по-настоящему понял суть «Искусства Конденсации Ци Закатной Дымки» — заимствование силы закатной дымки удваивало результат.
Обычная духовная энергия была как мелкий дождь, который питает землю, — мягкая, но медленная.
Духовная энергия закатной дымки же была как топор, который прорубает путь, — мощная и неудержимая.
Без помощи закатной дымки на открытие ста меридианов ушло бы в несколько раз больше времени.
Двадцатого числа третьего месяца, в самый тёмный час перед рассветом.
Су Бай проснулся сам, до звона колокола.
Он встал, подошёл к столу и оторвал от календаря лист с числом «девятнадцать».
Шуршание бумаги в тихой комнате было особенно отчётливым.
— Я поступил в секту первого числа третьего месяца, сегодня уже двадцатое.
Он пробормотал это себе под нос, переоделся в лазурную одежду и вышел во двор.
Утренний туман ещё не рассеялся, и на изумрудном бамбуке блестели капли росы.
Во дворе никого не было, он проснулся сегодня раньше всех.
Разум человека, прожившего две жизни, позволял Су Баю лучше, чем его сверстникам, понимать значение слова «самодисциплина».
За эти двадцать дней его режим тренировок был строгим, как часовой механизм: утренняя закатная дымка, духовный рис, открытие меридианов, питание… каждый час был использован с максимальной точностью, без перерывов.
Даже самый старший из них, Чжоу Чан, как-то вздохнул:
— Усердие младшего брата Су действительно достойно восхищения.
Су Бай сел на коврик, повернувшись лицом к востоку.
На горизонте посветлело, и облака окрасились в золотой цвет.
Он закрыл глаза и, сосредоточившись, начал ровно дышать.
День, когда все сто меридианов будут открыты, был уже близок.
Тогда он сможет попытаться создать первую нить духовной силы и ступить на первый уровень Конденсации Ци.
Обновлено: 01.02.2026