Су Бай посмотрел туда, где река заканчивалась. Там клубилась туманная, бездонная тьма. Багровые воды беззвучно вливались в неё, словно их поглощала невидимая гигантская пасть. Эта пустота была подобна бездне, и если долго на неё смотреть, разум мутнел, и появлялось странное желание броситься в неё.
«Что станет с заклинателем, если он прыгнет в эту реку? — подумал Су Бай, глядя на тьму. — Перенесётся в другой мир или будет перемолот в порошок этой таинственной рекой?»
Пока он размышлял, его талант 【Ясного Сердца Меча】 внезапно подал мощный сигнал тревоги! Су Бай без колебаний оттолкнулся от земли и, словно осенний лист, отлетел назад.
Почти в то же мгновение…
ХЛЮП!
Спокойная гладь Кровавой реки взорвалась! Из воды вырвалось кроваво-красное щупальце толщиной с бочку и с хлёстом ударило по тому месту, где он только что стоял. Щупальце было усеяно сотнями бледно-голубых глаз, каждый из которых светился холодным, жутким светом. Оно пронеслось по воздуху, как кнут, и остановилось всего в метре от того места, куда отступил Су Бай. Его конец находился уже в семи-восьми метрах от берега.
Но когда щупальце попыталось вытянуться дальше, оно, казалось, наткнулось на невидимую стену. Раздался глухой удар, и, словно под давлением какой-то неведомой силы, оно начало медленно втягиваться обратно в реку. Голубые глаза недовольно вращались, пока не скрылись под водой. Река снова стала спокойной, лишь круги расходились по её поверхности.
На спине Су Бая выступил холодный пот.
«Чуть не забыл… нужно держаться подальше от берега».
Он с содроганием отошёл ещё на несколько десятков метров.
«Радиус атаки этого монстра огромен! Нужно держаться как минимум в пятидесяти… нет, в ста метрах от реки, чтобы быть в полной безопасности».
Он огляделся. На кровавой равнине было пусто. Судя по времени, если бы Ван Цзюэ и остальные оказались на этой стороне, они бы уже добрались до места сбора в низовьях.
«Неужели… их всех забросило на другой берег?»
В этот момент на другом берегу, вдали, в небо взлетела алая сигнальная ракета!
БАХ!
Она взорвалась на фоне кровавого неба, рассыпавшись на тысячи искр. Этот узор был условным сигналом, о котором они договорились с Ван Цзюэ. Он означал: «Мы на другом берегу, действуй сам».
Су Бай тихо вздохнул и, развернувшись, пошёл вверх по течению. Раз уж стало ясно, что его товарищи на другом берегу, ждать здесь не было смысла. Действовать в одиночку было опаснее, но и давало больше свободы. А в своих силах Су Бай был уверен.
Полагаясь на предчувствие опасности, даруемое 【Ясным Сердцем Меча】, Су Бай шёл вверх по течению, держась в тридцати метрах от берега. По пути монстры из реки несколько раз атаковали его. То это были костяные шипы, летевшие с пронзительным свистом, то внезапно вздымавшаяся стена воды, пытавшаяся утащить его в реку. Самый опасный момент был, когда со дна вырвались десятки тонких щупалец и, словно живые змеи, попытались опутать его ноги. К счастью, он вовремя подпрыгнул и перерубил их энергией меча.
Эти существа не были ни демонами, ни зверями. Их формы были причудливы, а способности — странными. Они действительно казались созданиями из другого мира. Хоть их атаки и были ограничены прибрежной зоной, но сила их была поразительной. Су Бай подумал, что обычный ученик шестого уровня Конденсации Ци уже давно бы здесь погиб, и не раз.
«Неудивительно, что у берега никого нет… это просто смертельная ловушка».
Но где опасность, там и возможности.
«Чем опаснее место, тем ценнее духовные травы».
Су Бай заметил в расщелине скалы, в двадцати метрах от берега, белоснежный гриб с кроваво-красными прожилками на шляпке — «кровавый нефритовый гриб», духовная трава второго ранга, стоимостью семьдесят-восемьдесят духовных камней. Он, используя 【Искусство Падающего Пера】, молниеносно подлетел, сорвал гриб и отступил. Это была уже вторая духовная трава второго ранга, найденная им по пути.
…
Через полчаса, когда во внешнем мире уже должна была наступить ночь, в тайном царстве ничего не изменилось. Небо всё так же было кроваво-красным. Су Бай потрогал свою сумку для хранения — она была почти полна. Он убрал её за пазуху и повесил на пояс пустую.
«Духовных трав становится всё больше. Похоже, я покинул низовья».
Пока он размышлял, его внимание привлёк странный свет у берега впереди. Там росло удивительное растение высотой в метр. Его ствол был словно вырезан из кровавого нефрита, а на ветвях висели три плода размером с кулак, по форме напоминавшие младенцев. Плоды были алого цвета, их окутывал лёгкий кровавый туман, и от них доносился едва слышный звук, похожий на плач ребёнка.
«Плод Кровавого Младенца! Духовная трава третьего ранга, стоимостью пятьсот-шестьсот духовных камней!» — сердце Су Бая забилось быстрее.
Этот плод рос на берегу Кровавой реки, впитывая её таинственную силу. Он был основным ингредиентом для многих пилюль царства Заложения Основ. Если бы он смог его добыть, то этот поход уже можно было бы считать удачным.
Но как только он сделал шаг вперёд, его талант 【Ясного Сердца Меча】 подал такой мощный сигнал тревоги, какого он ещё никогда не испытывал! Ощущение было такое, будто в его душу вонзилась ледяная игла. Ещё один шаг — и он умрёт!
Су Бай резко остановился. Почти в то же мгновение с другого берега донеслись крики:
— Эй, ты из секты Нефритовой Дымки! Стой! Этот Плод Кровавого Младенца мы, из Дворца Лазурных Странствий, нашли первыми!
Подняв голову, он увидел на другом берегу три фигуры. Все трое были одеты в небесно-голубые халаты Дворца Лазурных Странствий и смотрели на него с нескрываемой враждебностью.
Обновлено: 15.02.2026