Получив статус истинного ученика и пилюлю Заложения Основ, Су Бай, конечно, был взволнован.
Но он не дал радости вскружить себе голову, прекрасно понимая, что он всё ещё на восьмом уровне Конденсации Ци, и до того момента, как он сможет использовать эту пилюлю, ещё далеко.
Он решил вернуться в свою пещерную обитель и некоторое время посвятить уединённому совершенствованию, чтобы полностью осмыслить уроки, извлечённые из напряжённых боёв на турнире, и успокоить свой разум.
Кроме того, ему нужно было тщательно спланировать своё дальнейшее развитие.
Достав увесистый чёрный жетон истинного ученика, Су Бай отправил Сюй Шанжаню короткое сообщение, в котором вкратце обрисовал ситуацию.
Затем он, не мешкая, мысленным усилием призвал Лазурного Дракона. Меч с чистым звоном вылетел из ножен и, подхватив его, превратился в стремительный, но неброский лазурный луч света, который прочертил ночное небо и устремился к Скале Лазурных Облаков.
Со статусом истинного ученика его права на пещерную обитель, естественно, повысились.
Его прежняя обитель, находившаяся в средней части Скалы Лазурных Облаков, теперь автоматически переместилась в верхнюю часть, где духовная энергия была гораздо плотнее.
Обычно здесь уединялись истинные ученики и некоторые практики царства Заложения Основ. Обстановка была более уединённой, а защитные построения — более мощными.
Вскоре Су Бай оказался в своей обновлённой пещерной обители.
Сев со скрещёнными ногами, он, даже не прилагая усилий, ясно почувствовал, что концентрация духовной энергии здесь была намного выше, чем раньше.
Чистая духовная энергия, словно невидимые ручейки, просачивалась через поры его тела, даря ощущение свежести и лёгкости. Это, несомненно, было большим подспорьем для совершенствования.
«Как и сказал глава, если бы у меня всё ещё были те смешанные трёхэлементные духовные корни, то с одной лишь пилюлей Заложения Основ и шансом на успех менее тридцати процентов… надежды было бы мало».
Су Бай заглянул внутрь себя и мысленно вздохнул с облегчением.
«Теперь, когда мои духовные корни улучшились до двухэлементных, шансы на прорыв выросли до более чем пятидесяти процентов. Это уже большое улучшение, но всё ещё не стопроцентная гарантия».
Его мысли были ясны, а цель — чёткой: «В июне следующего года моя способность 【Отражение Бессмертного Дара】 обновится».
«К тому времени я должен найти способ скопировать одноэлементный духовный корень! Только так, в сочетании с пилюлей Заложения Основ, можно будет говорить о практически стопроцентном успехе!»
Достав из-за пазухи бутылочку с пилюлями Золотого Костного Мозга, он вытряхнул одну, размером с глаз дракона, источавшую чистый аромат, и без колебаний положил её в рот.
Пилюля тут же растворилась, превратившись в тёплый, продолжительный поток, который разошёлся по всему телу.
«С моей нынешней скоростью совершенствования с двухэлементными духовными корнями, даже если я буду каждый день принимать пилюли Золотого Костного Мозга и полностью посвящу себя уединённому совершенствованию, путь от восьмого уровня Конденсации Ци до пика займёт, вероятно, несколько лет».
Су Бай, направляя энергию пилюли с помощью своей техники, хладнокровно прикидывал.
«Времени достаточно, чтобы найти подходящую цель с одноэлементным духовным корнем и завершить копирование. Сейчас нужно просто планомерно и стабильно повышать свой уровень».
Отбросив все посторонние мысли, Су Бай полностью погрузился в совершенствование.
…
Время в уединении летело незаметно.
Су Бай провёл в своей пещерной обители более полумесяца.
Духовная энергия в его даньтяне стала ещё плотнее и чище. Хотя до прорыва на девятый уровень Конденсации Ци было ещё далеко, прогресс был очевиден.
Тем временем, волнения и разговоры, вызванные турниром внутреннего двора, постепенно утихли.
Но его далеко идущие последствия, особенно легенды, связанные с именем Су Бая, продолжали распространяться по всей секте Нефритовой Дымки.
Этот турнир, без сомнения, сделал Су Бая самой обсуждаемой и влиятельной фигурой.
От самых низших слуг до высокопоставленных старейшин царства Золотого Ядра — почти не было никого, кто не знал бы, что в секте появился гениальный мечник, новый глава Академии Меча Су Бай!
Последний раз мечник получал статус истинного ученика несколько десятков лет назад, и это был Сюй Шанжань.
Поэтому появление Су Бая имело огромное символическое значение и произвело настоящий фурор.
Самые заметные изменения произошли в Академии Меча.
За короткое время количество учеников, желающих перевестись в Академию Меча, резко возросло, и число официально принятых превысило сто человек.
Плата, которую собирал Сюй Шанжань, не только покрывала взносы, которые нужно было платить секте, но и начала приносить прибыль. Он смог даже организовывать небольшие внутренние мероприятия и предоставлять дополнительные ресурсы для совершенствования. Академия Меча преобразилась.
Наступил январь.
Су Баю исполнилось двадцать лет.
Если бы он в своё время не покинул императорскую семью Янь, то сейчас у него, возможно, уже был бы гарем жён и множество детей.
Но в мире совершенствующихся, где счёт времени шёл на сотни лет, двадцатилетний возраст, особенно для такого гения, как он, уже достигшего поздней стадии Конденсации Ци и с блестящим будущим, был подобен младенчеству в мире смертных.
Путь совершенствования только начинался.
В этот день Су Бай завершил очередной цикл поглощения пилюли и медитации. Чувствуя гармонию в разуме и стабильность в развитии, он решил на время покинуть свою пещерную обитель и посетить Академию Меча.
Ранее он получил сообщение от Сюй Шанжаня, в котором тот просил его, когда будет время, провести лекцию для новых учеников и помочь им разобраться с трудностями.
По его мысленному зову появился Лазурный Дракон. Су Бай встал на меч, его зелёные одежды затрепетали на ветру, и вскоре он уже парил над Академией Меча.
Этот сияющий, уникальной формы меч, Лазурный Дракон, теперь в глазах учеников Академии Меча стал практически символом Су Бая.
Как только он появился в небе над академией, ученики, тренировавшиеся или общавшиеся на площадке, почувствовали его и подняли головы.
— Это глава!
— Глава Су пришёл!
Под удивлённые и тихие возгласы Су Бай плавно опустился на мече в центр площадки.
— Глава! — раздался знакомый, радостный голос.
Су Бай поднял глаза и увидел круглолицего, улыбчивого юношу, который проталкивался к нему сквозь толпу. Это был Ван Цзюэ, которого он давно не видел.
— Ван Цзюэ? — Су Бай был немного удивлён.
Он помнил, что после того, как Ван Цзюэ прорвался на позднюю стадию Конденсации Ци, он сообщил ему, что выбрал Академию Воды.
Ван Цзюэ хихикнул и почесал в затылке:
— В Академии Воды… скучно.
— Мой талант к водной стихии всё равно так себе, я несколько месяцев тренировался, а прогресс был медленным.
— Я слышал, что вы, глава, произвели фурор, и Академия Меча теперь процветает. Вот я и подумал, почему бы не присоединиться к вам и старшему брату Чжао!
— Мы ведь ещё во внешнем дворе познакомились, хоть какая-то поддержка.
Су Бай, услышав это, невольно улыбнулся и покачал головой, а затем мысленно ответил:
— Раз ты решил перевестись, я, конечно, не буду против.
— Позже, когда будет время, я отдельно объясню тебе основы «Искусства Истинной Конденсации Чёрного Меча».
— Но путь меча действительно требует таланта и силы воли. Сможешь ли ты в итоге сконденсировать энергию меча и вступить на этот путь, зависит только от тебя. Я не могу ничего гарантировать.
Глаза Ван Цзюэ заблестели, и он закивал, как болванчик:
— Спасибо, глава! С вашими наставлениями я буду стараться вдвойне!
Успокоив Ван Цзюэ, Су Бай огляделся.
Более ста новых учеников Академии Меча уже собрались вокруг него, образовав свободный полукруг.
На их молодых лицах читались любопытство к легенде, восхищение силой и горячее желание постичь путь меча.
Эта сцена смутно напомнила Су Баю о том, как он сам, будучи учеником внешнего двора, с восхищением смотрел на элитных учеников, проводивших лекции.
Он поднял руку, и его спокойный, но ясный голос донёсся до каждого:
— Братья, прошу садиться.
Его слова не вызвали ни малейшего колебания. Более ста учеников послушно сели, скрестив ноги, их движения были слаженными, а взгляды — горящими и прикованными к Су Баю. На площадке мгновенно воцарилась тишина.
Су Бай не стал тратить время на приветствия и сразу перешёл к делу:
— Сегодня я подробно расскажу вам о сути «Искусства Истинной Конденсации Чёрного Меча», а также о самых распространённых трудностях при конденсации первой энергии меча и способах их преодоления.
Хотя его собственная энергия меча была результатом таланта 【Ясное Сердце Меча】, можно сказать, «врождённой», но именно поэтому его понимание сути энергии меча, процесса преобразования духовной энергии в острую волю меча было глубже и непосредственнее, чем у многих мечников, которые шли по этому пути шаг за шагом.
Поэтому его объяснения были простыми и били в самую суть.
Голос Су Бая был негромким, но в нём чувствовалась спокойная сила, и он медленно разливался по площадке.
Он начал с принципов создания «зародыша меридиана меча» в «Искусстве Истинной Конденсации Чёрного Меча», делясь своим собственным опытом и разбирая на части самые сложные моменты.
В ключевые моменты он брал тренировочный железный меч и лично демонстрировал тончайшие различия в движении духовной энергии. Когда он проводил пальцами в воздухе, хоть и не высвобождая энергию меча, от него исходила острая, колющая аура.
Он учил не только «технике», но и «воле».
Говоря об управлении только что созданной энергией меча, он напоминал ученикам, что «мысль движет ци, воля предшествует острию», и что сознание и энергия меча должны быть едины, как рука и палец.
Говоря о свойствах энергии меча, он приводил примеры из боёв на арене, кратко анализируя преимущества и недостатки различных форм энергии меча — сжатой, взрывной, продолжительной, гибкой — и ситуации, в которых они были наиболее эффективны.
После каждого этапа он давал ученикам возможность задать вопросы.
И на каждый вопрос, будь он простым или сложным, он отвечал терпеливо и подробно.
Солнце медленно садилось, окрашивая площадку в тёплые золотые тона.
Лекция Су Бая продолжалась с утра до вечера.
За это время никто не ушёл, никто даже не отвлёкся. Все были поглощены этим изящным и практичным миром пути меча.
Вдалеке, незаметно для всех, появился Сюй Шанжань. Он прислонился к старому дереву и издалека наблюдал за фигурой, окружённой учениками, и спокойно излагавшей учение.
Глядя на эти жаждущие знаний молодые лица, он улыбнулся такой искренней и довольной улыбкой, какой у него не было уже давно, и медленно кивнул.
Наконец, Су Бай закончил говорить и, выпрямившись, окинул взглядом всех присутствующих.
— Впредь, если не будет ничего срочного, я постараюсь раз в месяц приходить сюда и делиться с вами своими мыслями о совершенствовании на пути меча.
Су Бай обнаружил, что у него, оказывается, есть талант наставника.
Его голос в сгущающихся сумерках звучал особенно ясно.
— Я надеюсь, что вы, братья, будете усердно тренироваться и вскоре обретёте свою энергию меча.
— И я надеюсь, что вся наша Академия Меча будет едина, передавая огонь знаний из поколения в поколение, и со временем станет настоящей опорой нашей секты!
Более ста учеников Академии Меча одновременно встали, торжественно поклонились, и их голоса слились в один мощный хор, который эхом разнёсся в вечернем ветре:
— Спасибо за учение, глава!!!
Обновлено: 15.02.2026