Мо Цэ подошел к отведенной ему соломенной хижине. Дверь, сколоченная из досок, едва держалась на петлях. Внутри, кроме разбросанной по земляному полу соломы, не было ничего — ни стола, ни стульев. Глинобитные стены были испещрены выбоинами, а в некоторых местах глина осыпалась, обнажая переплетенные пучки травы, служившие арматурой.
Но Мо Цэ не обратил на это внимания. За годы службы ему приходилось спать в самых разных условиях и терпеть любые лишения.
Он сгреб солому в угол, сел, скрестив ноги, и начал медитировать. Духовной ци здесь было мало, гораздо меньше, чем в горах.
Еще на подходе к деревне Мо Цэ почувствовал, что здешняя духовная энергия разрежена. Впрочем, по сравнению с его родной планетой Диюань, здесь было еще не так уж плохо.
Через два часа, впитав всю доступную духовную ци, Мо Цэ прекратил медитацию и, растянувшись на соломе, уснул.
На следующее утро его разбудили голоса снаружи. Смех и плач детей, кашель стариков, разговоры женщин — все это сливалось в единый деревенский гул.
Мо Цэ не стал выходить. Он сидел на своей соломенной подстилке, вслушиваясь в разговоры и запоминая слова.
После начала совершенствования он заметил, что его память значительно улучшилась, мозг стал работать яснее, а восприятие обострилось в несколько раз.
Послышались шаги, приближающиеся к его хижине. По уверенной, твердой походке Мо Цэ узнал предводителя охотников. Седовласый старик называл его Цан Юань.
— Приятель, ты уже встал? — раздался снаружи голос Цан Юаня.
Мо Цэ понял общий смысл сказанного. Он встал и вышел из хижины. Перед ним действительно стоял Цан Юань с вилами в руках.
— Мы сейчас идем на охоту, пойдем с нами! Добудем зверя, шкуру отдадим тебе, будешь на земле расстилать, чтобы от сырости не мерзнуть.
Цан Юань с улыбкой говорил и жестикулировал, но Мо Цэ почти ничего не понял. Однако, увидев, что Цан Юань указывает на далекие горы, он догадался, что речь идет об охоте. Он подумал, что это отличная возможность для совершенствования, и, не раздумывая, пошел за Цан Юанем.
На этот раз на охоту пошли другие люди. Мо Цэ насчитал девять человек, включая его самого.
Снова оказавшись в горах, Мо Цэ сразу почувствовал, что духовная ци здесь в несколько раз плотнее, чем в деревне.
Цан Юань и его люди часто охотились в этих горах и знали, где водятся звери. Преодолев несколько хребтов, они остановились у небольшой реки шириной около двух чжанов.
Один из охотников осмотрел следы зверей на берегу, затем подошел к Цан Юаню и, что-то быстро проговорив, указал на запад.
Мо Цэ уловил суть: впереди у реки паслось стадо диких быков, голов тридцать, не меньше. Они только что прошли здесь.
Услышав эту новость, Цан Юань радостно улыбнулся и, махнув рукой, первым бросился вперед. Остальные последовали за ним. Мо Цэ не отставал.
Пробежав с четверть часа, они увидели впереди стадо диких быков, которые мирно паслись и пили воду, медленно продвигаясь вперед.
Цан Юань что-то шепнул своим людям, и четверо из них тут же обошли стадо по траве, в то время как остальные, пригибаясь, подкрадывались сзади, ожидая, пока первая группа перекроет быкам путь к отступлению.
Мо Цэ достал из кольца свой короткий духовный меч и, сжимая его в руке, последовал за Цан Юанем, передвигаясь в полуприседе.
Вскоре стадо забеспокоилось, и несколько быков, развернувшись, бросились назад.
— А-а-а!.. — закричал Цан Юань.
Пятеро охотников выпрямились и, выбрав себе цель, ринулись навстречу быкам.
«Хрусть! Хрусть!» — раздался звук входящих в плоть лезвий, а затем — глухие удары. «Плюх…» Быки, пораженные в жизненно важные органы копьями и вилами, падали на землю.
Мо Цэ тоже выбрал себе цель — взрослого быка. Он никогда не убивал быков, в отличие от Цан Юаня и его людей, которые метили прямо в сердце. Его короткий меч вонзился быку в голову.
«Хрусть!» — клинок длиной в фут вошел в череп быка, как в масло, по самую рукоять.
— Му-у-у… — издав предсмертный, душераздирающий рев, бык рухнул на землю.
— Осторожно! — крикнул Цан Юань.
Испуганный бык, несшийся сзади, бросился на Мо Цэ. Его острые рога были уже в метре от него.
Отскочить в сторону было уже поздно — сзади неслись еще несколько быков, и, увернувшись от одного, Мо Цэ неминуемо попал бы под копыта других.
Но Мо Цэ не растерялся. Он резко откинулся назад, одновременно выставив перед собой короткий меч лезвием вверх. Бык пронесся над ним, обдав его комьями грязи.
Короткий меч Мо Цэ вспорол быку брюхо. Пробежав по инерции еще несколько метров, бык рухнул на землю. Его конечности судорожно дернулись, и вскоре из раны хлынула кровь, впитываясь в землю.
— Тьфу, тьфу, тьфу… — Мо Цэ встал, выплюнул изо рта землю, умылся в реке и вернулся.
— Отличная работа! — Цан Юань сжал кулак и, выставив большой палец вверх, помахал им перед Мо Цэ. Он не знал, понял ли Мо Цэ его слова, но был уверен, что жест тот поймет.
— Хе-хе… — Мо Цэ улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, которые блеснули на солнце.
В этот раз девять охотников убили восемь быков. Четверо, перекрывавшие путь, убили двоих, а пятеро, нападавшие сзади, — по одному каждый, за исключением Мо Цэ, который убил двоих. Остальные быки разбежались.
Охота была удачной. Каждый бык весил более тысячи цзиней, и этого мяса хватило бы, чтобы прокормить всю деревню в течение долгого времени.
Цан Юань отправил двоих в деревню за подмогой, а оставшиеся тем временем разделали быка с распоротым брюхом, развели костер и устроили пир с жареной говядиной. Все ели с удовольствием, нахваливая мастерство Мо Цэ.
Когда они вернулись в деревню, уже стемнело.
Жители деревни вышли встречать охотников и, увидев, сколько быков они добыли, разразились радостными криками, словно празднуя победу в битве.
Климат в Цанцзябао был сухим, дождей выпадало мало, поэтому урожаи были скудными. Охота была для них единственным способом выжить. Добытое мясо и шкуры они продавали в городе, покупая на вырученные деньги необходимые для жизни товары.
Половину добытых быков оставили в деревне, а другую половину продали в городе, обменяв на соль и другие предметы первой необходимости. Разумеется, те, кто больше всех потрудился, получили и большую долю.
Мо Цэ тоже получил свою долю — некоторые предметы быта. В его хижине появились деревянная кровать, стол и несколько звериных шкур. Хоть это и не сравнится с его жизнью на планете Диюань, но, по крайней мере, теперь ему не придется спать на соломе.
После прорыва на второй уровень Очищения Ци Мо Цэ каждую ночь изучал простые заклинания: технику управления ветром, огненный шар, водяной шар, лезвие ветра, технику очищения воды…
Дни шли за днями. Когда он не ходил на охоту, Мо Цэ практиковал в своей хижине ручные печати для этих заклинаний.
Для сотворения заклинания требовалось сложить ручную печать на одном дыхании, без остановок, иначе все усилия были бы напрасны. Освоив печать, можно было быстро сотворить заклинание.
Сначала Мо Цэ отработал ручные печати для нескольких простых заклинаний, а затем попробовал сотворить одно из них. В его руке появился маленький огонек. Он влил в него духовную энергию, и пламя становилось все больше, а его температура — все выше.
Прошел уже месяц с тех пор, как Мо Цэ попал в этот мир. Телефон в его кольце давно разрядился и выключился. Других развлечений у него не было. Он либо ходил на охоту с Цан Юанем, либо практиковал заклинания. Глубокой ночью он часто вспоминал Лу Исюэ, гадая, как она там сейчас.
Обновлено: 22.01.2026