Вернувшись в гостиную, Сяо Юнь подробно расспросил Ню Шаня о том, над чем ему ещё стоило бы поработать.
Ню Шань прямо сказал, что, если не считать возможности использования артефактов второго ранга, атакующая мощь Сяо Юня на стадии Очищения Ци уже достигла своего потолка. Правда, применение таких предметов требовало времени и больших затрат, так что всерьёз на них рассчитывать не стоило. Если он хотел стать ещё сильнее, ему нужно было сосредоточиться на скорости и силе души.
Если бы Ню Шань знал, что душа Сяо Юня уже несколько месяцев назад достигла своего предела, он бы, конечно, так не сказал. А вот над скоростью действительно можно было поработать.
В мире боевых искусств нет ничего несокрушимого, кроме скорости. И хотя это был мир культивации, скорость всё равно давала массу преимуществ. Как минимум, возможность догнать врага или убежать от него.
— Не мог бы старший брат посоветовать что-нибудь для развития души и скорости? — смиренно попросил Сяо Юнь.
Ню Шань назвал ему несколько техник, которые он знал, и посоветовал выбрать ту, что подойдёт ему больше всего.
Попрощавшись с Ню Шанем, Сяо Юнь отправился к Чжао Яньжань. Он рассказал ей о своих приключениях и задал те же вопросы, что и Ню Шаню.
Чжао Яньжань тоже была поражена его прогрессом. Её советы во многом совпали с советами Ню Шаня. Однако она также добавила, чтобы он не слишком увлекался погоней за боевой мощью на стадии Очищения Ци, а лучше сосредоточился на оттачивании своей духовной силы и как можно скорее готовился к прорыву.
Она и не подозревала, что Сяо Юнь уже достиг пика девятого уровня, а его духовная сила была отточена до предела. С Пилюлей Возведения Основания он мог бы совершить прорыв в любой момент. Но он ждал открытия тайного царства, чтобы заполучить тот самый артефакт, способный укрепить его основу. А достать Пилюлю Возведения Основания с его-то алхимическими навыками не составляло никакого труда.
Прошёл месяц с его возвращения в секту.
Всё это время, за исключением одного визита к Яо Лумин на Пик Лазурного Духа, Сяо Юнь безвылазно сидел в своей пещере, осваивая новые техники.
Одной из них была техника для увеличения скорости «Шаг Беспечного Странника». Она была хороша как в бою, так и для быстрого перемещения на большие расстояния.
Другой была техника атаки души «Меч, Потрясающий Дух». Она позволяла сформировать из своей духовной силы клинок, способный наносить урон непосредственно душе противника. Правда, для её использования требовалось, чтобы сила души атакующего значительно превосходила силу души цели, иначе можно было получить обратный удар. Но для Сяо Юня это не было проблемой.
В тот день Сяо Юнь тренировал «Шаг Беспечного Странника» в своей тренировочной комнате. Он уже неплохо освоил эту технику, но хотел добиться того, чтобы мог применять её в бою инстинктивно.
Его тело стремительно смещалось влево, как вдруг, с ещё большей скоростью, он метнулся вправо и назад…
В этот момент завибрировал его талисман связи.
Это было сообщение от Чжао Яньжань. Она просила его зайти.
Приведя себя в порядок, Сяо Юнь отправился к ней.
Едва он переступил порог, как она сообщила ему новость:
— Тайное Царство Текучих Облаков скоро откроется.
— Разве до открытия не оставалось ещё два месяца? — удивился Сяо Юнь.
— Откроется оно через два месяца, — пояснила Чжао Яньжань. — Но секта решила через семь дней провести отборочные состязания, чтобы определить, кто получит право на вход. Если хочешь попасть туда, не забудь принять участие.
— А старшая сестра, видимо, не знает, — с улыбкой сказал Сяо Юнь, — что место в тайном царстве я получил в качестве награды за задание в городе Шифэн.
Чжао Яньжань удивлённо кивнула.
— Вот оно что.
Покинув пещеру Чжао Яньжань, Сяо Юнь снова погрузился в тренировки, ожидая открытия тайного царства.
Так прошло три дня.
Сяо Юнь медитировал, когда защитная формация его пещеры подала сигнал, что кто-то стучится. Он вышел из медитации. Это было странно. У него было не так много знакомых в секте, и обычно они сначала отправляли сообщение.
Подойдя к двери, он увидел снаружи целую толпу.
— Сяо Юнь, выходи! Есть разговор! — крикнул один из них с нетерпеливым видом.
Сяо Юнь нахмурился.
— Что вам нужно? — холодно спросил он сквозь защитный барьер.
— Сяо Юнь, старший брат Лю велел мне передать тебе его предложение. Уступи нам своё место в тайном царстве.
Говоривший задрал подбородок так, будто этот самый брат Лю был какой-то важной шишкой.
— Я не знаю никакого брата Лю, — с усмешкой ответил Сяо Юнь. — И уступать своё место не собираюсь. Возвращайтесь туда, откуда пришли.
— Хм! Тебе это место всё равно не по зубам. Лучше уступи его тому, кто в нём действительно нуждается.
Видя, что Сяо Юнь не соглашается, тот сменил тактику.
Сяо Юнь рассмеялся. Он не понимал, как устроены мозги у этих людей.
— Откуда ты знаешь, по зубам оно мне или нет? И даже если так, с какой стати я должен уступать его тебе? Уходите, пожалуйста. Мне нужно тренироваться.
Сказав это, он развернулся и пошёл вглубь пещеры.
— Ты! Ты смеешь не уважать старшего брата Лю! Ты ещё пожалеешь! — в ярости крикнул ему вслед тот, что назвался Дун-гэ.
Сяо Юнь не обратил на его угрозы никакого внимания. В пределах секты они вряд ли посмели бы что-то сделать. А тот, кто так жаждет попасть в тайное царство, вряд ли сильнее его.
Видя, что Сяо Юнь их игнорирует, толпа, потоптавшись у входа, ушла.
— Дун-гэ, этот парень не хочет уступать. Что мы скажем брату Лю? — спросил один из них.
— А что говорить? — ответил Дун-гэ. — У нас ещё четыре дня. Раньше тоже были такие, кто не соглашался, а потом сами прибегали.
— Дун-гэ, ты хочешь сказать…
— Но, Дун-гэ, брат Лю сказал, что лучше договориться…
— А что я сделаю, если он из пещеры не выходит? Идите, занимайтесь делами. Может, он ещё передумает.
Врываться в пещеру? Исключено. Даже если бы там не было защитной формации, по правилам секты за такое полагалось лишение культивации и изгнание.
Через день по секте поползли слухи, что Сяо Юнь слаб, но, благодаря связям, получил место в тайном царстве. Говорили, что он будет лишь обузой и из-за него секта получит меньше сокровищ.
Некоторые, не разобравшись, подхватили эти слухи и тоже начали рассуждать о том, что Сяо Юню следует уступить своё место.
Сяо Юнь, безвылазно сидевший в своей пещере, ничего об этом не знал. Лишь на следующий день, получив сообщение от Яо Лумин, он узнал, до какого бесстыдства дошли эти люди.
«Не обращай на них внимания», — ответил он ей и продолжил тренироваться. Он знал, что опровергать слухи — дело неблагодарное. Чем больше ты оправдываешься, тем глубже увязаешь. К тому же, время было на его стороне.
Прошёл ещё один день. Завтра должны были состояться отборочные состязания, а сегодня был последний день для записи.
И, как и ожидалось, видя, что время уходит, эти люди занервничали. Они снова пришли к его пещере, на этот раз настроенные ещё более агрессивно.
— Сяо Юнь, не будь дураком! Ты слаб, и если с тобой в тайном царстве что-то случится, жалеть будет поздно! — злобно прошипел Дун-гэ.
Сяо Юнь прищурился.
— Это угроза?
Обновлено: 21.01.2026