Несмотря на то, что орда зверей выставила немало сил, битва закончилась довольно быстро. Высшие силы противника были уничтожены в самом начале, и всё нашествие оказалось пшиком.
Ущерб, нанесённый городу, был минимальным, его можно было даже не принимать в расчёт. А вот добыча была невероятно богатой.
Земля была усеяна всевозможными редкими и ценными материалами: шкурами, мясом и внутренними ядрами демонических зверей всех рангов.
Глядя на это изобилие, культиваторы сияли от радости. Эта добыча превосходила всё, что они могли бы заработать за целый год упорного труда. К тому же, на их жетонах были записаны боевые заслуги, которые можно было обменять на награды после окончательного подсчёта.
Когда сбор трофеев уже подходил к концу, в небе промелькнул лазурный свет. Вскоре над полем боя появился Сунь Ли. В руке он держал огромную тушу серебряного лунного волка.
При виде этого зрелища толпа взорвалась восторженными криками, которые, казалось, сотрясли сами небеса.
Ведь этот волк был самым сильным зверем в этой орде! Несмотря на то, что он был ранен и сбежал в самом начале, его мощь и ярость успели вселить ужас в сердца многих. И вот теперь он был мёртв. Это означало, что все высшие силы противника уничтожены. В ближайшее время можно было не опасаться нового нашествия.
• • •
Когда битва закончилась, Сяо Юнь тихо вернулся в алхимический павильон. Следующие несколько дней он провёл в уединении, за закрытыми дверями.
Он снова и снова прокручивал в уме каждую деталь прошедших сражений, анализируя свои действия. Время, проведённое в горах, и эти два дня битвы с ордой дали ему бесценный опыт. Он начал вырабатывать свой собственный, уникальный стиль боя.
Самым мощным его оружием был летающий меч, но его подготовка требовала времени. Затем шло искусство владения мечом, особенно после того, как он научился концентрировать всю его мощь в одной точке. Талисманы тоже были в его арсенале, но этот способ боя ему не слишком нравился. И, наконец, различные заклинания.
Не то чтобы заклинания были слабыми, вовсе нет. Некоторые из них были невероятно мощными. Если бы он смог научиться применять их мгновенно, он бы стал настоящей ходячей крепостью! С его-то слиянием с суперкомпьютером это было вполне возможно.
Но в последнее время он сражался в основном со зверями, которые полагались на грубую силу. Да и изучал он в основном техники меча Пика Сюаньюань, так что его арсенал заклинаний был не слишком велик.
На данный момент его тактика была такова: на дальней дистанции он мог использовать талисманы или заклинания. В ближнем бою — меч. А если враг его не замечал, можно было попробовать атаковать летающим мечом издалека. Его духовное зрение, превосходящее по дальности зрение других, было в этом большим подспорьем.
• • •
Сяо Юнь провёл в уединении семь дней.
Осмыслив полученный опыт, он отправился к Сунь Ли, чтобы сообщить о своём намерении вернуться в секту. Тот не стал его отговаривать, лишь попросил заходить в гости, если будет время.
Дорога домой заняла у него больше полумесяца.
Вернувшись в секту, Сяо Юнь остро ощутил разницу между ней и внешним миром. Здесь у культиваторов был чёткий и понятный путь получения знаний, техник и ресурсов. У них было больше времени и возможностей для обучения и практики. Их техники были частью единой, продуманной системы.
При равном возрасте ученики секты, как правило, были сильнее вольных культиваторов. Но им часто не хватало жизненного опыта и закалки в настоящих боях.
Сяо Юнь сдал задание в Зале Заданий и вернулся в свою пещеру. За несколько месяцев его отсутствия здесь ничего не изменилось.
Он отправил сообщения нескольким старшим братьям и сёстрам, сообщив о своём возвращении и о желании навестить их.
***
— Не ожидал, что ты, едва выйдя за пределы секты, попадёшь в самое пекло и примешь участие в отражении нашествия! — с завистью сказал Ню Шань. Он сам немало постранствовал, но так и не поучаствовал ни в одной серьёзной битве.
— Мне просто повезло, старший брат. Я отправился в путь, чтобы закалить себя, но у меня всё ещё много вопросов. Я хотел бы попросить у тебя совета, если ты не против.
— Конечно, спрашивай! — с готовностью отозвался Ню Шань.
Сяо Юнь подробно изложил ему свои мысли о тактике боя и сомнения, которые у него возникли.
Когда он закончил, Ню Шань сидел с широко раскрытыми глазами и молчал.
— Э-э… старший брат, я что-то не так сказал? — с тревогой спросил Сяо Юнь.
— Я никогда не думал… что искусство меча можно использовать так… — наконец вымолвил Ню Шань. — А ну-ка, пойдём, сразимся! Я хочу посмотреть на это в действии.
Он потащил Сяо Юня в тренировочный зал.
— Атакуй меня, используя тот метод, о котором ты говорил.
Сяо Юнь не стал спорить. Он достал Клинок Тени и атаковал.
Ню Шань легко отбил несколько ударов. Он заметил, что атаки Сяо Юня были простыми, лишь отдалённо напоминая техники секты. Но они были невероятно эффективными, и каждый удар нёс в себе огромную мощь. Он даже почувствовал в них скрытую угрозу.
— Ты что, со старшим братом решил сачковать?! В полную силу!
— Хорошо, брат, берегись.
Атаки Сяо Юня стали быстрее и разнообразнее.
Раздался громкий хлопок! Меч Сяо Юня ударил в защиту Ню Шаня. На этот раз удар был вдвое сильнее. Ню Шань, не ожидавший такого, не успел полностью защититься, и его отбросило на несколько шагов назад.
Он с недоверием посмотрел на Сяо Юня. Такую защиту, как у него, даже адепт на начальной стадии Возведения Основания не смог бы пробить без особых ухищрений.
Сяо Юнь, видя, что Ню Шань отступил, прекратил атаку. В этом ударе он использовал около восьмидесяти процентов своей силы. Он и сам не ожидал, что сможет отбросить старшего брата.
— А удар у тебя, парень, что надо. Если бы адепт на начальной стадии Возведения Основания зазевался, ты бы его ранил.
— Только ранил? — переспросил Сяо Юнь.
— Не будь таким самонадеянным, — посерьёзнел Ню Шань. — В мире культиваторов каждая ступень — это целый мир. То, что ты на стадии Очищения Ци можешь ранить адепта Возведения Основания, — это уже огромное достижение. Ты знаешь, сколько силы я использовал? Меньше десяти процентов! И ранить ты его сможешь, только если он будет неосторожен. Если он будет защищаться в полную силу, ты даже его защиту не пробьёшь. Не думай о битвах с теми, кто выше тебя по ступени. В пределах одной ступени, даже с разницей в несколько уровней, ещё можно сражаться. Но если разница в целую ступень… даже если ты на пике Очищения Ци, а твой противник только-только достиг Возведения Основания, лучше беги.
Ню Шань говорил долго и строго.
— Спасибо за науку, старший брат. Я не самонадеян.
Сяо Юнь, конечно же, не собирался спорить. Слушай старших, и будешь сыт.
Обновлено: 21.01.2026