Сердце Чжао Саньцзиня, мастера Светлой Силы, было самым могущественным из всех, что Чжао Уцзи когда-либо удавалось достать. Заключённая в нём сила Ци и крови была поистине чудовищной — она одна стоила сотен, если не тысяч, сердец простых смертных. Глядя на этот багровый, ещё тёплый орган, Чжао Уцзи ощутил, как в его глазах загорается пламя неутолимой жажды. Это сердце было ключом к его сегодняшнему прорыву.
Время тянулось медленно. Фиолетовое облако в центре бассейна постепенно уплотнялось. Одно за другим иссохшие сердца сменялись новыми, и кровавая дымка становилась всё гуще, приобретая тёмный, почти чёрный оттенок.
«Из фиолетового в чёрный, плотное и нерассеивающееся… Это признак того, что Демоническая Кровь Преображения почти готова!»
При виде этого его сердце забилось в лихорадочном, триумфальном ритме. Это был его первый успех.
Очередное сердце в бассейне сморщилось и почернело. Не мешкая ни секунды, Чжао Уцзи поместил на его место сердце Чжао Саньцзиня.
Как только оно коснулось демонических рун, бассейн взбурлил, словно кипящий котёл. Мощнейший поток Ци и крови вырвался из сердца и хлынул в центральное облако. Это было подобно тому, как в раскалённое масло на сковороде плеснули воды, или как если бы гонщик вдавил педаль газа в пол. Кровавая дымка закружилась в бешеном вихре, её цвет стремительно темнел, становясь всё глубже и насыщеннее…
Меньше чем за две минуты преобразование завершилось. На месте фиолетового облака теперь висел абсолютно чёрный, плотный сгусток энергии. На этой стадии Демоническая Кровь обрела материальную форму. Её можно было коснуться, можно было попробовать на вкус.
Охваченный восторгом, Чжао Уцзи погрузил руку в бассейн и извлёк чёрный сгусток. Он был холодным на ощупь, словно кусок льда. Не раздумывая, он поднёс его ко рту и проглотил.
Во рту Демоническая Кровь ощущалась как мягкая, тягучая конфета с лёгким сладковатым привкусом. Не успел он распробовать её, как она, подобно потоку воды, хлынула в его желудок.
И в тот же миг в его теле взорвалась чудовищная сила. Он почувствовал, как всё его существо охватывает нестерпимый жар, словно каждая клеточка его тела воспламенилась. Это было больно, но в то же время невероятно возбуждающе — странное, ни с чем не сравнимое ощущение.
Не теряя ни мгновения, Чжао Уцзи сел, скрестив ноги, и начал медитировать, используя методы из «Искусства Вечного Демонического Преображения», чтобы впитать эту невероятную мощь.
Время шло. Не прошло и четверти часа, как вся сила Демонической Крови была полностью поглощена. Он отчётливо почувствовал, как его собственная Ци и кровь, годами стоявшая на месте, наконец-то сдвинулась, сделав крошечный, но такой долгожданный шаг вперёд.
«Сколько лет прошло! Моя сила… она наконец-то снова растёт!» — от этого открытия Чжао Уцзи едва не закричал от счастья.
С тех пор как он достиг ступени Светлой Силы, его развитие остановилось. Ни изнурительные тренировки, ни редчайшие эликсиры не могли сдвинуть его с мёртвой точки. И вот теперь, благодаря Демонической Крови, лёд тронулся. А раз есть движение, значит, есть и прогресс. Значит, он сможет достичь новых, невиданных высот.
«Путь воина — что лодка против течения: не движешься вперёд — тебя сносит назад. Но с этой демонической техникой мой путь отныне будет гладким!»
Внезапно его глаза налились кровью. В его разуме зазвучал тихий, навязчивый шёпот. Под его влиянием он ощутил неутолимую жажду убийства, всепоглощающее желание крови. Эта жажда раздула пламя его старой ненависти до невероятных размеров.
«Вы, из императорского рода Чжу! Пользуясь своей властью, вы украли мою славу, попрали мои заслуги и сослали меня в этот захолустный городишко! Но подождите! Когда я овладею этой силой, вы заплатите мне в стократ!»
• • •
Стояла глубокая ночь. В своей съёмной комнате, скрестив ноги, сидел Ван Лэй. День, проведённый в прогулках по городу, оказался на удивление приятным. От переизбытка впечатлений ему совсем не хотелось спать. Впрочем, с его уровнем Ци и крови он мог не спать несколько дней подряд. Раз так, он решил посвятить это время тренировке.
На данный момент он открыл три из девяти врат: правый глаз, правое ухо и рот. Оставалось ещё шесть. Когда и они будут открыты, он станет Великим Мастером Преображённой Силы. Ему было любопытно, каково это — стоять на такой вершине. Поэтому он не позволял себе лениться.
Активировав симулятор и проглотив Пилюлю Крови Дракона и Тигра, он погрузился в транс. На этот раз его целью было закалить врата носа.
【Дождливый день. Вы сидите в своей комнате и медитируете, намереваясь закалить врата носа.】
【Закалка врат — процесс долгий и кропотливый. Умудрённый прошлым опытом, вы действуете медленно, используя лишь тончайшую струйку силы, чтобы не повредить себе.】
【На третий день прогресс незначителен, но вас это не волнует. Вы готовы потратить на это хоть два с половиной года.】
【На седьмой день в доме заканчивается еда. Ваш ненасытный организм сжигает калории с невероятной скоростью, и вам приходится прерваться, чтобы пополнить запасы.】
【Покупая еду, вы встречаете внутреннего ученика школы, который сообщает, что вам поручено нести стражу на «мясном поле». Как внешний ученик, вы обязаны регулярно выполнять поручения, иначе вас исключат.】
【Поначалу вы хотите проигнорировать это, но затем вспоминаете, что мясо диковинных зверей с этого поля может помочь в закалке врат. Вы отправляетесь в школу и принимаете задание.】
【На восьмой день вы прибываете на «мясное поле». Оно находится за городом, в укромном месте, и охраняется несколькими учениками.】
【Вы впервые видите это вживую. Зрелище отвратительное. Это гигантская, пульсирующая опухоль.】
【«Мясное поле» — это диковинный зверь, которого с помощью неизвестной техники превратили в неподвижный кусок плоти. Ему нужна лишь вода и немного еды, чтобы жить. Ученики школы регулярно срезают с него куски мяса. Как бы его ни кромсали, через несколько дней на нём нарастает новая плоть.】
【Вам это напоминает раковые клетки из вашего прошлого мира, способные к бесконечному делению. Самые известные из них — клетки HeLa, которые живут отдельно от своего носителя уже 70 лет и за это время произвели 50 миллионов тонн биомассы, что эквивалентно весу миллиарда человек.】
【Стражникам запрещено брать мясо для себя, но вас это не волнует. Оглушив остальных учеников, вы забираете поле себе.】
【Следующие три дня вы без остановки поглощаете кровавую пищу. Мясо с этого поля — настоящий деликатес. Энергия, которую оно даёт, невероятно чиста и помогает вам лучше концентрироваться, что очень полезно для закалки врат.】
Обновлено: 22.01.2026