— Почти десять тысяч?
Ду Цинхун судорожно вдохнул холодный воздух. Кто же такой щедрый?
Лу Сянь не стал вдаваться в подробности, лишь наказал ему «играть свою роль» естественно и ни в коем случае не выдать себя.
Чтобы не спугнуть этого щедрого спонсора.
В гостинице.
Яо Сянъэр сжимала в побелевших пальцах Талисман Передачи Звука на Сотню Ли, в ее душе бушевала буря.
Почему тот человек так настойчиво шел на смерть?
Она закусила губу. Впервые в жизни она попыталась быть хорошим человеком…
Вдруг ее озарила догадка!
«Он посоветовал мне искать другое место, боясь, что после случившегося я пострадаю?.. Когда два тигра дерутся, исход один: либо ты умрешь, либо я».
«Тан Цзинчэн… умрет?!»
При этой мысли все ее тело затряслось — она не могла понять, от страха или от безумной радости.
«Нет… Я не могу доложить… Если доложу, умру только я! Этот Тан самонадеян и высокомерен, он мне не поверит, а просто прибьет меня одной ладонью, чтобы выпустить пар».
«А после, когда клан Тан в ярости начнет расследование, какие бы зацепки я ни дала, смерти мне не избежать!»
«Мне нужно бежать! Если этот Тан сдохнет, это будет лучший исход, настоящая радость!»
Надо признать, годы тяжелой жизни научили Яо Сянъэр мгновенно видеть суть вопросов жизни и смерти.
Она отправила через талисман одно сообщение: «Цель выписалась из гостиницы».
И тут же с максимальной скоростью начала собирать свои пожитки.
За эти годы, торгуя собой, Яо Сянъэр скопила несколько сотен духовных камней на черный день.
Быстро собравшись, она под предлогом смены дежурства попросила сестер подменить ее, а сама, словно призрак, растворилась в снежной буре.
Она не предупредила даже самых близких подруг, зная, что всем слугам в этой гостинице конец, их не спасти.
Лишнее слово лишь навлечет беду на нее саму.
Лу Сянь удалился от рынка на двадцать с лишним ли, намеренно не используя полет на мече.
Он смутно ощущал, что кто-то преследует их на очень большом расстоянии, но оно было слишком велико для его божественного чутья, и восприятие было размытым.
«Началось».
Когда они добрались до рощицы, где приземлялись по прибытии, фигура преследователя стремительно приблизилась.
— Помнишь план? Что делать, если начнется бой? — внезапно спросил Лу Сянь.
Ду Цинхун вздрогнул:
— Конечно! Талисман порывистого ветра, Талисман легкости тела, Талисман невидимости — тройной залп. Не оглядываясь, бежать со всех ног!
— Отлично.
Не успел он договорить, как фигура появилась в десяти чжанах от них. Это был Тан Цзинчэн!
— Господа, к чему такая спешка? Не лучше ли…
На лице Тан Цзинчэна играла жестокая улыбка, но он не успел закончить свою вступительную речь.
Невзрачный толстяк рядом с его целью вдруг вспыхнул духовным светом и мгновенно исчез без следа.
Тан Цзинчэн на миг опешил, затем пренебрежительно усмехнулся, и его взгляд, подобно ядовитой змее, впился в Лу Сяня.
— Третий молодой господин Тан, кажется, между нами нет смертельной вражды?
Лу Сянь решил подыграть ему, выжидая тот самый единственный момент.
Ему нужно было минимизировать расход духовных предметов противника — ведь скоро все это станет его собственностью.
— Нет вражды? Сначала ты выдавал себя за отпрыска клана Хань и издевался надо мной, потом на аукционе силой отнял мою схему формации!
— Жалкий бродяга, муравей, и ты смеешь раз за разом дергать дракона за усы! Сегодня я изрублю тебя на тысячи кусков, чтобы утолить свою ненависть и возместить стоимость схемы!
Маска утонченности Тан Цзинчэна полностью слетела, сменившись кипящей жаждой убийства.
— Получай!
Без лишних слов он активировал Талисман Тысячи Клинков высшего класса!
Бесчисленные ледяные клинки, тонкие как волоски, превратились в дождь смерти, мгновенно накрыв Лу Сяня!
«Получилось!»
Лу Сянь мысленно возликовал: план сработал больше чем наполовину.
Он намеренно подавил бурлящую в теле энергию Ци и крови, значительно снизив прочность своего тела.
Он боялся, что противник не сможет пробить его защиту, и спектакль провалится.
Когда клинки вонзились в тело, он почувствовал лишь легкое покалывание, а затем появились раны.
Лу Сянь поспешно пустил немного крови, чтобы алая жидкость пропитала одежду.
Еще чуть медленнее — и раны зажили бы сами собой!
— А-а-а… Что это?! Талисман Тысячи Клинков! Ты…
Издав «пронзительный» вопль, Лу Сянь застыл, а затем с грохотом рухнул лицом в снег, его дыхание оборвалось.
Яркая кровь расплылась большим багровым пятном на белоснежном покрове.
Благодаря полному контролю над телом, он не выдал ни единого изъяна.
— Ха… Ничтожество! — увидев успешное убийство, Тан Цзинчэн торжествующе оскалился.
Как и ожидалось, бродяга есть бродяга. И что с того, что седьмой уровень Очищения Ци?
Перед лицом драгоценного талисмана высшего класса у него не было ни шанса на сопротивление!
— Зря я только готовил защиту…
Тан Цзинчэн небрежно развеял готовый к активации Талисман Золотого Щита высшего класса и с высокомерием кошки, играющей с мышью, шаг за шагом направился к лежащему «трупу».
Сказано — сделано: он собственноручно разорвет этого муравья на куски и заберет останки, чтобы скормить их волкам-демонам!
Возможно, издевательства над бродягами вошли у него в привычку, поэтому сейчас Тан Цзинчэн полностью расслабился и потерял бдительность.
Но в тот миг, когда он приблизился на расстояние меньше чжана…
Последствия того, что он не добил врага, стали фатальными. Победитель и побежденный, жизнь и смерть — все решилось в одно мгновение!
Божественное чутье Лу Сяня все это время держало врага на прицеле. Увидев, что момент настал, он решительно высвободил всю мощь своего тела.
Бах!
Он взмыл в воздух, и его кулак, сопровождаемый пронзительным свистом рассекаемого воздуха, ударил прямо в сердце Тан Цзинчэна!
Но ощущение было странным — слишком твердо?
«Защитный артефакт!»
Лу Сянь мгновенно осознал это и, не давая противнику опомниться, молниеносно перенаправил серию ударов в голову, где защита была слабее.
Десяток сокрушительных ударов обрушились на врага.
Одновременно с этим он выпустил летающий меч, который смертоносным холодным лучом устремился к шее!
— Ты… — на этот раз вопль ужаса вырвался у Тан Цзинчэна.
Этой силы ему было не сдержать.
В панике он попытался достать из кольца-хранилища талисманы и диски формаций.
Слишком поздно!
Крак!
Сияние защитного артефакта разлетелось вдребезги!
— Хань… Хань… — Тан Цзинчэн не смог произнести ни слова больше. Раздался глухой звук ломающегося черепа.
— Злодей! Остановись!
Величественный и разгневанный призрак вырвался из разбитого лба Тан Цзинчэна — это был ментальный оттиск его отца!
Лу Сянь даже не взглянул на него. Подумаешь, всего лишь призрак.
Он молниеносно сорвал кольцо-хранилище с пальца Тан Цзинчэна и грубо вторгся в него своим божественным чутьем!
— Черт, сколько всего! Сволочи, сколько же ресурсов награбили эти кланы!
Даже будучи готовым к этому, Лу Сянь был поражен количеством богатств внутри.
Он мгновенно определил предметы с отслеживающими метками и без колебаний бросил их на землю вместе с самим кольцом!
Затем он перенес все «чистые» духовные камни, талисманы, пилюли, артефакты и нефритовые таблички в свой мешочек для хранения.
Одного мешочка не хватило, к счастью, он всегда носил с собой запасные.
Не имея времени на детальный осмотр, Лу Сянь быстро замахал руками.
Талисман Сжигания Костей! Талисман Пылающего Солнца! Талисман Сжигания Души!
Тело и вещи были «упокоены».
Он убедился, что от души врага не осталось и следа.
Закончив все, его духовное восприятие подало сигнал тревоги.
Могущественная аура с ужасающей скоростью приближалась по воздуху.
Из-за сильной метели ничего не было видно, но расстояние было уже меньше десяти ли!
— Пора сматываться… Император Журавль, выходи! Возвращаемся в город Цинъюнь!
Лу Сянь выпустил Лазурного журавля и вскочил ему на спину.
Во время полета Лу Сянь просканировал себя внутренним взором и, как и ожидалось, в укромном уголке своего тела обнаружил чрезвычайно слабую, почти незаметную метку отслеживания!
Если бы его божественное чутье не было сравнимо с уровнем Возведения Основания, он бы ни за что ее не заметил!
Похоже, убийство прямых наследников кланов всегда карается такой тайной меткой.
— Но сегодня тебе не повезло встретить меня.
Божественное чутье Лу Сяня, подобно игле, сфокусировалось на метке и безжалостно стерло ее!
Продолжив путь, он по дороге подобрал все еще дрожащего от страха Ду Цинхуна…
Император Журавль взмахнул крыльями, поднявшись выше, чем обычно летают культиваторы Возведения Основания. В бескрайней снежной буре никто не мог их заметить.
На месте схватки появилась фигура в серой мантии.
Это был псевдо-культиватор Возведения Основания, воспитанный кланом Тан.
Так называемые псевдо-культиваторы, или «полушаг к Возведению Основания», — это те, кто без соответствующей техники, приняв Пилюлю Возведения Основания, насильно прорвались на новый уровень и чудом не погибли, сформировав основу лишь наполовину.
Они разрушили свой фундамент, получив лишь прибавку в пятьдесят лет жизни и потеряв возможность дальнейшего роста.
И все же их магическая сила намного превосходила уровень Великого завершения Очищения Ци, а в каждом их движении уже чувствовалось давление, присущее истинному мастеру Возведения Основания.
— Третий молодой господин мертв… — лицо Тан Шици было белее бумаги. Дрожащей рукой он достал Нефрит для сбора душ, пытаясь собрать остатки души.
Однако нефрит остался безмолвным и темным!
Талисман Сжигания Души?
Осмотрев место, Тан Шици обнаружил, что не осталось абсолютно никаких следов.
Убийца действовал с невероятной тщательностью, жестокостью и решимостью, превосходящими всякое воображение!
Даже ценнейшие духовные предметы были выброшены без колебаний, чтобы не оставить возможности для отслеживания.
— Если я не поймаю его, мне тоже конец!
Тан Шици посмотрел в сторону города Цинъюнь, но затем развернулся и пошел обратно к рынку клана Линь.
Это было его упущение!
Если бы третий молодой господин не счел его помехой и не приказал оставаться на рынке…
Тан Шици решил, что должен провести расследование, найти убийцу и искупить вину смертью — возможно, тогда у его семьи останется шанс выжить.
Однако за три дня поисков, пыток и убийств всех слуг в гостинице он не нашел ни единой зацепки.
Ни внешности, ни настоящего имени, ни четкого следа.
Даже пол убийцы был известен лишь предположительно — мужчина.
Когда прибыли люди из главной ветви клана, в ту же ночь Тан Шици «покончил с собой» в своей комнате.
Тан Шиба, в чьем имени был иероглиф «Хань», с бесстрастным лицом перенял его задание.
Обновлено: 18.02.2026