Началось!
Все культиваторы потеряли рассудок от алчности.
— Тысяча сто!
— Тысяча сто десять!
— Тысяча пятьсот!
…
Всего за несколько фраз цена пробила отметку в две тысячи духовных камней.
В ложах на третьем этаже лишь двое продолжали спокойно повышать ставки.
Это были представители небольших кланов, занимающих последние места в рейтинге. Хоть у них и имелись один-два алхимика, способных изготовить Пилюлю Возведения Основания, их навыки были несовершенны, а процент успеха низок — за год они могли и не создать ни одной пилюли.
Конечно, главной проблемой оставалась редкость необходимых духовных трав.
Лу Сянь прислушался: эти два голоса очень напоминали те, что он слышал на прошлом Великом состязании.
Странствующие культиваторы внизу обезумели еще больше. Не обращая внимания ни на что, они с налитыми кровью глазами продолжали выкрикивать цены!
В конце концов, под всеобщий шум, каждая Пилюля Возведения Основания ушла по астрономической цене свыше четырех тысяч трехсот духовных камней. Их разделили между собой трое отчаянно смелых бродяг и двое гостей из лож.
— Старик объявляет, что этот аукцион успешно завершен! Прошу товарищей даосов, выигравших лоты, пройти за кулисы для завершения сделок!
Лицо старика в золотой мантии сияло, голос был громоподобным.
Культиваторы, пополнив свой багаж знаний и впечатлений, начали расходиться.
Лу Сянь открыл дверь ложи и вышел в коридор, собираясь спуститься на первый этаж за кулисы.
В этот момент открылась дверь соседней ложи, номер два сектора И.
Тан Цзинчэн вышел оттуда, обнимая Яо Сянъэр.
Лицо Яо Сянъэр было мертвенно-бледным, на открытых участках кожи виднелись синяки и кровоподтеки, взгляд был пустым.
Тан Цзинчэн, заметив, что из третьей ложи вышел мужчина, слегка опешил.
«Что-то не так… Тот голос, что делал ставки, определенно принадлежал женщине…»
Глядя в спину уходящему Лу Сяню, он почувствовал, как закрадываются подозрения:
— Сянъэр, посмотри на этого человека, он тебе не кажется знакомым?
— Это… это постоялец из комнаты среднего класса, немного похож…
Яо Сянъэр, измученная пытками последних дней, была истощена телом и душой. Ее голос дрожал, но она не смела ослушаться.
Ее сердце разрывалось от сожаления и страха, она мечтала лишь об одном — поскорее проводить этого жестокого третьего молодого господина.
Она была неглупа и понимала, что не может открыто ставить условия. Ей оставалось лишь надеяться на доброту клиента и небольшое вознаграждение, например, повышение до управляющей постоялым двором.
— Так это он! — Тан Цзинчэн тоже вспомнил его, и его охватил гнев от того, что его обманули.
— Значит, тот, кто перехватил у меня схему формации, — какой-то бродяга с большой дороги? Но как он оказался в ложе… Хм, скорее всего, он выставил что-то на аукцион! Не имея никакой поддержки за спиной, он смеет снова и снова насмехаться надо мной? Жить надоело!
Волна яростного желания убивать ударила ему в голову.
Череда ошибок заставила Тан Цзинчэна усомниться в собственной проницательности.
Убить, убить, убить!
Он с силой сжал руку Яо Сянъэр, ломая ей кости.
— А-а-а!.. — сдавленно простонала Яо Сянъэр от боли.
— Возвращайся и следи за ним не отрываясь. Как только он будет выселяться, немедленно доложи мне!
— Да, третий молодой господин, — послушно ответила Яо Сянъэр, но в глубине ее глаз вспыхнула искра ненависти.
На первом этаже Лу Сянь с помощью своей нефритовой таблички пред-бессмертного получил духовный оттиск информации о схеме «Мост "В мгновение ока на край света"».
Затем он завершил сделку по Древесному мозгу Возвращения Ян и Бамбуку Темных Вод, заплатив 2400 духовных камней, и уже собирался уходить.
— Товарищ даос Хань, если у вас в следующий раз появятся редкие сокровища, даже не во время аукциона, мы всегда будем рады вас видеть!
Линь Юлань сияла улыбкой. Человек, в одиночку выкупивший три лота, считался крупным клиентом.
— О? Неужели на рынке такой большой спрос на различные духовные предметы? — как бы невзначай спросил Лу Сянь.
— Разумеется! Это место — первый форпост на пути вглубь диких земель. Поток культиваторов здесь не иссякает, спрос на расходные материалы вроде пилюль и талисманов огромен, по некоторым позициям он даже превышает спрос в городе Цинъюнь!
— Если вам интересно, вы можете присоединиться к особому поисковому отряду клана Линь. Тем, кто внесет значительный вклад, полагается щедрая награда! И даже… есть шанс войти в побочную ветвь клана через брак и получить доступ к части семейного наследия!
Линь Юлань объяснила ситуацию и вовремя предложила заманчивую перспективу.
— Что ж… в следующий раз обязательно!
Лу Сянь отделался вежливой фразой и, сложив руки в прощальном жесте, удалился.
«В следующий раз?»
Вряд ли будет следующий раз.
Эти кланы слишком серьезно относятся к кровному родству и наследованию, а он не хотел связывать себя подобными узами.
По сравнению с ними, секта Цанъе, хоть и ценила отношения учителя и ученика, накладывала гораздо меньше ограничений.
Женитьба и дети не были его целью. Человек, стремящийся к Дао, не желает обзаводиться уязвимыми местами раньше времени.
Вот когда он станет бессмертным патриархом, обретет истинную свободу и будет делать все, что захочет.
Вернувшись в гостиницу, он обнаружил, что Ду Цинхун уже выполнил задание.
Нефрит для вскармливания души и Камни Небесной Формации были успешно куплены.
Что радовало еще больше, так это то, что местонахождение территории Тигров Грозового Облака было выяснено, и даже появились зацепки относительно Черной почвы Сгущения Духов!
— Ты говоришь, Черная почва Сгущения Духов находится в месте под названием «Долина Зеркального Озера», и там же растет Дерево Черной Кости? А Тигр Грозового Облака охраняет это дерево, ожидая созревания плодов, чтобы пожрать их и увеличить свою демоническую силу?
Лу Сянь был слегка удивлен.
Совпадение казалось слишком уж удачным.
— Да, говорят, этот тигр-демон достиг пика первого ранга и ждет плодов, чтобы прорваться через узкое место. Но цикл плодоношения у Дерева Черной Кости долгий, так что придется еще подождать. Тот культиватор, что донес весть, не видел, есть ли там детеныши…
Ду Цинхун помолчал и добавил:
— Но перед прорывом демонические звери обычно оставляют потомство, чтобы сохранить род, так что, может быть, скоро появятся.
«Демонический зверь на пике ранга…» — Лу Сянь мгновенно принял решение:
— Объяви награду, начиная с пятисот духовных камней. Требования: поймать детеныша Тигра Грозового Облака и собрать не менее восьми цзиней Черной почвы Сгущения Духов.
До Долины Зеркального Озера было еще две тысячи ли пути, риск слишком велик. Лучше проложить дорогу духовными камнями.
В конце концов, он не просил никого сражаться с могучим демоном или рубить дерево, нужно было лишь украсть детеныша и накопать немного земли. Под тяжелой наградой обязательно найдется смельчак.
Оставшихся 1800 духовных камней должно хватить.
— Хорошо, я сейчас же пойду и размещу задание на доске объявлений. Детали передачи обсудим, когда они прибудут в город Цинъюнь.
Менее чем через полчаса Ду Цинхун все уладил.
Обратный путь был не за горами, и Лу Сянь почувствовал, как все тело расслабляется.
По возвращении он сможет установить телепортационную формацию и построить [Комнату телепортации]!
[Спальня] и [Комната для формаций], застрявшие на втором уровне, наконец-то можно будет улучшить.
Даже для третьего уровня [Духовного поля] один материал уже получен, а о втором есть сведения.
Эту поездку можно назвать идеальной!
Спустившись вниз, он увидел Яо Сянъэр, намазанную лечебной мазью. Ее глаза загорелись:
— Гость, вы… вы выезжаете?
Ее правая рука безвольно висела, дыхание было слабым.
Остальные синяки немного сошли.через.
— Да. — Лу Сянь бросил табличку от номера и развернулся, чтобы уйти.
Но тут он услышал голос Яо Сянъэр, переданный через технику звука:
— Товарищ даос, постойте! Послушайте Сянъэр. Тан Цзинчэн ждет вас на перекрестке за пределами рынка, чтобы убить! Если хотите вернуться в город Цинъюнь, лучше наймите за большие деньги охрану клана Линь!
Услышав это, Лу Сянь замер.
— Рассказывай!
Ненависть в глазах Яо Сянъэр разгорелась еще сильнее. После окончания аукциона Тан Цзинчэн и не подумал выполнять обещание насчет должности управляющей!
Столько дней ее использовали бесплатно.
Она жаждала мести, хотела, чтобы планы этого третьего молодого господина рухнули!
Только так она могла хоть немного утолить гнев в своем сердце.
Яо Сянъэр заговорила быстро:
— Тан Цзинчэн с того дня, как увидел вас, начал собирать информацию…
Она без утайки выложила все: подозрения Тан Цзинчэна, его гнев, жажду убийства и нынешнюю засаду, а также свои мотивы для предательства.
Яо Сянъэр инстинктивно чувствовала, что этот культиватор в маске, с его спокойной и уверенной аурой, в сто раз лучше того фальшивого аристократа Тан Цзинчэна.
Выслушав ее, Лу Сянь все понял.
Она разрушала планы этого Тана ради мести.
«Жаль… Масштаб мышления все же маловат. Даже в мести она не смеет быть дерзкой».
В представлении обычных культиваторов, как может бродяга противостоять прямому наследнику клана?
— Благодарю вас, госпожа Сянъэр, за предупреждение. Однако боюсь, все пойдет не так, как вы желаете, — слегка улыбнулся Лу Сянь.
— А? — Яо Сянъэр широко распахнула красивые глаза, прикрыв рот ладонью от изумления. — Товарищ даос, вы хотите пойти на смерть? Не надо, этот Тан…
Она видела слишком много людей, боящихся смерти, включая саму себя.
Но тех, кто сам ищет смерти, было ничтожно мало.
— Вовсе нет. Госпоже Сянъэр лучше воспользоваться случаем и найти другое место. Я, Хань, опасаюсь, что после случившегося… Впрочем, вы можете сообщить ему все по плану.
Голос Лу Сяня был спокоен. Он щелчком пальцев отправил ей небольшой мешочек с духовными камнями, примерно с десятком штук.
— Хоть это и не великая помощь, но все же спасибо за информацию.
Сказав это, он не стал задерживаться и вместе с Ду Цинхуном направился прочь.
Передача сообщения заняла лишь мгновение, и Ду Цинхун был в недоумении:
— Брат Хань, зачем ты дал ей камни?
— Ничего особенного, получил неожиданную новость. Кто-то приготовил мне большой подарок, весьма ценный, думаю, потянет почти на десять тысяч духовных камней…
Лу Сянь шагал уверенно.
Обновлено: 18.02.2026