— Вы двое, укрывшись небом и подстелив землю, наслаждаетесь музыкой вьюги. Как же вам весело, не правда ли?
Голос Лу Сяня был ровным, и по нему невозможно было определить, рад он или зол.
— Э-э-э… — Мужчина-культиватор не ожидал, что Лу Сянь так прямо раскроет их, и, помедлив мгновение, решил сменить тему: — Я — Тан Цзинчэн. Могу я узнать имя моего товарища даоса?
«Тан?»
«Зачем сюда явился человек из клана Тан? Они заняли второе место на прошлом Великом состязании, так что, по идее, им не должны быть нужны вещи с аукциона».
«Впрочем, возможно, он здесь по другому делу. Клан Линь, как клан уровня Золотого Ядра, по сути, не имеет прямых конфликтов с кланами на стадии Возведения Основания. Их деловые отношения — это нормально».
— Раз уж это недоразумение, то я, Хань, не буду вам мешать. Продолжайте. Надеюсь, мы больше не встретимся.
Не успели его слова затихнуть, как фигура Лу Сяня несколько раз мелькнула и исчезла в снежной буре.
Ду Цинхун на мгновение замер, а затем поспешно бросился вдогонку.
На прежнем месте.
Тан Цзинчэн мрачно смотрел в том направлении, куда исчезли двое.
«Клан Хань?»
— Цзинчэн, почему ты его просто не схватил?! Как он посмел помешать нашему веселью, — произнесла его спутница ядовитым тоном, поправляя растрепавшуюся одежду.
Ее только что почти довели до пика наслаждения, и воспоминание об этом заставляло ее тело зудеть от нетерпения.
— Хмф! Вне дома, с такой безрассудностью, как у тебя, и не поймешь, как умрешь!
Тан Цзинчэн холодно фыркнул и зашагал прочь.
— Подожди же, Цзинчэн~ Давай продолжим, а? Ты только что доставил мне такое удовольствие…
— Закончим, а потом пойдем по магазинам. Я присмотрела одну вещицу на рынке…
Спутница, покачивая бедрами, догнала его, ее голос был приторно-сладким.
Она не успела договорить.
Тан Цзинчэн, не оборачиваясь, небрежно швырнул назад талисман.
— А-а-а!
Алый столб пламени взметнулся с ревом, и пронзительный крик оборвался!
Ужас застыл в зрачках женщины, и ее тело, обратившись в пепел, осыпалось на землю, смешиваясь с бескрайним белым снегом.
— Что за уровень, чтобы еще и ставить мне, Тану, условия.
Силуэт Тан Цзинчэна исчез в снежной буре, словно он просто смахнул пылинку.
В этой поездке на него была возложена задача по инспекции владений клана, и он не мог позволить подобной игрушке связывать ему руки и ноги.
Случайно встреченная странствующая культиваторша — просто развлечение.
Талисман Алого Пламени высшего класса, использованный для избавления от тела, уже был проявлением особой милости.
— Брат Хань, это и вправду был человек из клана Тан?
Ду Цинхун все еще не отошел от пережитого, чувствуя, что от того человека исходила какая-то необъяснимая злая аура.
— Без сомнения. Должно быть, прямой потомок клана, хоть его культивация и несколько уступает… — Лу Сянь уже давно пришел к такому выводу.
Разница между прямыми потомками и членами побочных ветвей клана проявлялась в мельчайших деталях.
Например, тот культиватор по фамилии Тан был одет в мантию высшего класса, а его аксессуары были необычны.
Даже его артефакт для хранения был более практичным и редким кольцом-хранилищем, а не обычным мешочком для хранения.
— Неужели… Это же один из трех крупнейших кланов. Хоть по сравнению с кланом Линь они просто букашки, но мы не можем себе позволить их провоцировать, никак не можем.
Ду Цинхун втянул шею.
Лу Сяню же было все равно. Культиватор всего лишь седьмого уровня Очищения Ци. При первой же встрече он уже придумал несколько способов, как с ним расправиться.
Однако, если не было прямого конфликта, он не хотел убивать прямого потомка клана.
Преодолев последние двадцать ли, они наконец добрались до ворот рынка, прежде чем небо окончательно потемнело.
Подняв глаза, они увидели вывеску над воротами, на которой было написано: «Бессмертный клан Линь, Третий рынок».
— Двое товарищей даосов, вы здесь впервые? По правилам, входная плата — три духовных камня с человека! — обратился к ним один из двух стражников в форменных мантиях.
— Скажите, какова в этом году обстановка на аукционе? Будут ли какие-нибудь редкие сокровища?
Лу Сянь бросил им восемь духовных камней и спросил.
Стражник, поймавший камни, тут же просиял — это были чаевые!
— Товарищ даос, не буду скрывать, в этом году все как обычно. Главные лоты для стадии Очищения Ци — это все те же Пилюли Возведения Основания, магические артефакты высшего класса и духовные травы высшего класса. А о духовных предметах второго ранга, что используют старшие на стадии Возведения Основания, нам, простым смертным, разузнать не под силу.
Другой стражник поспешно добавил:
— Верно! Однако в этом году появилось новое правило: культиваторам разрешено свободно торговать на рынке, а клан Линь гарантирует безопасность!
— И происхождение товара никого не волнует. Даже если это… хм, что-то запретное!
Оба наперебой старались поделиться информацией.
Очевидно, один лишний духовный камень в качестве чаевых произвел на них большое впечатление.
— Благодарю вас обоих!
Лу Сянь сложил руки в знак уважения и вошел на Третий рынок.
Планировка рынка была простой: две главные улицы, пересекающиеся крест-накрест.
По обеим сторонам возвышалось немало павильонов, но более семидесяти процентов из них были временно переоборудованы в постоялые дворы, и на многих уже висели деревянные таблички «Мест нет».
«В этом году и вправду много народу. Неужели правило свободной торговли так привлекательно?»
«Или же клан Линь намеренно распустил слухи, чтобы просто подзаработать духовных камней?»
Ду Цинхун цокнул языком.
— Брат Хань, до аукциона еще два дня, может, сначала найдем где остановиться? — предложил он.
— Давай вон в том, впереди…
Лу Сянь указал на богато украшенный павильон неподалеку, от которого исходила заметно более плотная духовная энергия.
Над входом висела вывеска с надписью «Трактир „Тысяча ли“».
Войдя в главный зал, они увидели, что первый этаж был заставлен сверкающими стеллажами, на которых продавались различные духовные материалы и пилюли.
Женщина-культиватор с соблазнительными чертами лица, одетая в светло-розовое длинное платье, завидев гостей, мелкими шажками подошла к ним, а ее пышная грудь колыхнулась.
— Приветствую вас, товарищи даосы. Я, недостойная, — Яо Сянъэр.
Она присела в реверансе, и ее глубокое декольте предстало во всей красе.
— Кхм-кхм… — Ду Цинхун, отведя взгляд в сторону, сухо кашлянул.
Лу Сянь окинул взглядом помещение, заставленное товарами.
— Ваша лавка не предоставляет ночлег? Я видел снаружи зажженные фонари, — коротко спросил он.
— Конечно, предоставляем! Управляющий, чтобы принять гостей издалека, специально отвел верхние три этажа под комнаты. Не желаете ли посмотреть? — с легкой улыбкой произнесла Яо Сянъэр, а в ее лисьих глазах промелькнул огонек.
«Чужаки, незнакомые лица. Жирные овцы сами пришли в руки!»
Лу Сянь слегка кивнул.
Яо Сянъэр тут же любезно повела их за собой, начав свой рассказ.
Третий этаж был для комнат низшего класса, без каких-либо защитных формаций, предназначенных лишь для ночлега и лишенных всякой приватности.
Четвертый этаж — комнаты среднего класса, с шумоизолирующей формацией, которая, однако, не защищала от божественного чутья. Пространство было крошечным, едва вмещавшим одну кровать.
Пятый этаж — комнаты высшего класса: шумоизоляция, защита от божественного чутья, формация для сбора духовной энергии, успокаивающая формация… полный набор функций, просторно и комфортно.
— Товарищ даос, на пятом этаже также есть и комнаты наивысшего класса, на одном уровне с покоями управляющего. Постояльцам предоставляются особые услуги~
Яо Сянъэр выпятила свою впечатляющую грудь, ее слова были полны намеков.
Увидев, как загорелись глаза Ду Цинхуна, она втайне обрадовалась. «Кажется, эта сделка состоится».
— В этом нет нужды. Две комнаты среднего класса будет достаточно. Человек, идущий по пути культивации, не должен гнаться за удовольствиями.
Была еще одна фраза, которую Лу Сянь не произнес: «А если и гнаться, то не за такими…»
Он мысленно усмехнулся тому, насколько предприимчивы были люди на этом рынке: даже комнаты разделили на четыре категории.
У него с собой были базовые флаги и камни формации, он уже давно научился устанавливать простые формации. После заселения он мог бы просто развернуть одну из них.
К тому же, его божественное чутье было сравнимо с уровнем культиватора стадии Возведения Основания. Кто осмелится шпионить за ним и остаться незамеченным?
Услышав его слова, Яо Сянъэр не скрыла разочарования, приняв жалкий и трогательный вид.
— Господин, но эти услуги так хороши~
— Ах, мой младший брат еще так мал, а отец только и знает, что проигрываться в азартные игры. Вся семья держится на мне и матушке… Для меня это очень важно, прошу вас…
Она была готова разрыдаться.
— А? Так сколько стоит комната высшего класса за ночь? — не дожидаясь ответа Лу Сяня, поспешно спросил Ду Цинхун, словно речь шла о его собственных родственниках.
— Совсем недорого, всего сто духовных камней низшего класса. Мне с этого перепадет лишь пара камней за труды, а обслуживание до самого утра… — увидев, что ситуация может измениться, Яо Сянъэр, улыбнувшись, показала один тонкий палец.
Ду Цинхун был потрясен. Сто?!
— Нет-нет, да вы грабите! За сто духовных камней я могу в городе целый месяц в Башне Радостных Объятий развлекаться, и каждый день с новой девушкой! Слушаем брата Ханя, берем средний класс!
Перед лицом красоты осознание боли от потери духовных камней все же взяло верх.
Ведь это были все его сбережения, накопленные ценой неимоверных усилий и множества опасностей!
— Ох.
Печаль на лице Яо Сянъэр мгновенно исчезла, сменившись обычной улыбкой. Она, вильнув бедром, повернулась и повела их за собой.
— Две комнаты среднего класса, по двадцать камней за ночь. За три ночи — шестьдесят духовных камней! Прошу за мной, господа. Как только с вами закончу, мне нужно будет встречать следующих дорогих гостей.
Ей хотелось поскорее отделаться от этих двух бедняков.
Лу Сянь отсчитал шестьдесят духовных камней.
Ду Цинхун стоял рядом, не решаясь что-то сказать.
— Следующие два дня у меня будут дела. Ты будешь помогать мне, собирая предметы по округе. Плату за проживание считай вознаграждением.
Услышав это, Ду Цинхун помрачнел, а его сердце облилось кровью:
«Нет, брат, что ж ты раньше не сказал! Я бы и на улице поспал! Тридцать камней! Это же сколько духовных яиц нужно продать, чтобы получить такую комиссию».
Обновлено: 18.02.2026