Торговец был в маске, его голос был низким:
— Здесь четыре вида саженцев. Первый…
Слушая рассказ торговца, Лу Сянь быстро все понял.
Это были: цветок возвращения духа, трава призыва пламени, трава сонного дыма и небольшой корешок чайного дерева успокоения души.
Первые три были довольно распространенными духовными травами, созревающими за десять лет и относящимися к первому рангу низшего качества. Их цена обычно не превышала двадцати духовных камней.
Корешок чайного дерева успокоения души, длиной с палец, выглядел несколько сморщенным и слабым.
Но если бы удалось его оживить, чтобы он снова пустил корни и пророс, то всего через пятьдесят лет он бы превратился в дерево, с которого каждые несколько лет можно было бы собирать чайные листья успокоения души. Чем старше чай, тем он насыщеннее — настоящий источник долгосрочного дохода.
— Даос, этот корешок чайного дерева успокоения души можно подешевле? Сорок духовных камней — это слишком дорого. Я ведь не мастер по выращиванию духовных растений, оживить его — уже задача, не говоря уже о последующих пятидесяти годах.
Лу Сянь начал торговаться.
Выражение лица торговца под маской было неразличимым.
Мастеров по выращиванию духовных растений в уезде Цинъюнь действительно было мало.
Кто из обычных культиваторов, купив его, стал бы ждать пятьдесят лет?
У него самого не было времени на тщательное выращивание и ускорение роста.
— Предложи свою цену, — сказал он.
— Десять камней? — попробовал Лу Сянь.
— По рукам, — охотно согласился торговец.
Этот корешок он на самом деле просто подобрал по дороге, так что это была небольшая прибыль.
Лу Сянь на мгновение опешил. «И это сработало?»
Тут же он внутренне обрадовался. «Вернусь домой и посажу его в духовное поле».
Не пройдет и двух месяцев, как этот засохший корешок превратится в настоящее денежное дерево!
Заплатив, Лу Сянь спросил:
— Даос, вы, похоже, много знаете. Не подскажете, есть ли какие-нибудь секреты в распознавании духовных растений?
— О? Даос интересуется этим, чтобы изучить наследие мастеров по выращиванию духовных растений?
Тон торговца стал немного теплее.
— В «Управлении Десяти Тысяч Законов» есть книга под названием «Сотня лекций о выращивании духа». Можете купить. Я могу выступить поручителем, всего за триста духовных камней…
Лу Сянь покачал головой:
— Я лишь хочу научиться распознавать, чтобы не упустить свой шанс в странствиях.
Ту книгу «Сотня лекций о выращивании духа» он уже видел. Она, как и «Начальное руководство по искусству формаций», была вводным пособием и стоила триста духовных камней, да еще и требовала поручителя.
Он и не думал, что поручительство — это отдельный бизнес.
Услышав это, энтузиазм торговца заметно поубавился. Он небрежно достал толстую книгу:
— Вот, «Подробный каталог тысячи трав». В ней описаны большинство духовных растений первого и второго ранга с изображениями и характеристиками, но без методов выращивания, поэтому ее можно продавать. Двадцать духовных камней, дешевле, чем в лавках наверху.
Лу Сянь на мгновение задумался. Эта книга действительно была ему полезна.
— Беру, — сказал он.
Купив все необходимое, он ушел.
Торговец покачал головой и стал ждать следующего покупателя.
— Талисманы золотой брони среднего ранга, десять духовных камней за штуку, выдерживают три удара культиватора на средней стадии Очищения Ци! — донесся крик.
Лу Сянь, проходя мимо, купил два. Для вольного практика талисманов много не бывает.
Оглядевшись, он заметил, что у большинства торговцев было какое-то свое ремесло.
А на прилавках тех, у кого ремесла не было, в основном лежали поврежденные артефакты, что говорило о немалой силе их владельцев.
«Когда накоплю достаточно духовных камней, найду поручителя… Но почему здесь никто не продает материалы для формаций? Похоже, искусство формаций действительно слишком сложное».
Защитные талисманы были куплены, большая часть плана на сегодня выполнена. Лу Сянь начал обдумывать дальнейшие действия.
Внезапно он увидел кое-что интересное.
Мешок для хранения?!
Лу Сянь быстро подошел. За прилавком стояли двое, с ног до головы закутанные в черное.
Он думал, что такие артефакты продаются только в больших лавках наверху.
— Даос, мешок для хранения низшего качества, внутри пространство в три чи, можно хранить и артефакты, и пилюли, — сказал один из них.
— Всего восемьдесят духовных камней! — добавил другой.
«Восемьдесят?»
Лу Сянь на мгновение задумался и решил уйти.
После покупки духовных растений и талисманов у него осталось всего шестьдесят два духовных камня.
А еще нужно было оставить на улучшение [Спальни].
Увидев, что Лу Сянь уходит, торговец поспешно крикнул:
— Семьдесят?… Шестьдесят?
«Улучшить можно и потом, а дешевый мешок для хранения найти нелегко!»
Подумав об этом, Лу Сянь взял мешок и осмотрел его. Он был размером с ладонь, внутри было пространство в три чи (один кубический метр). Для хранения некоторых сокровищ этого было достаточно.
В будущем, продавая духовных птиц или травы, не нужно будет их выставлять напоказ, что было безопаснее.
— Беру, — сказал Лу Сянь и бросил мешочек с духовными камнями.
— Хе-хе-хе… счастливого пути, даос.
Торговец в черном странно усмехнулся.
Лу Сянь ушел. У него осталось всего два духовных камня, так что оставаться здесь не было смысла.
Когда он уходил, кто-то из окружающих с непонятной жалостью посмотрел ему в спину.
А за прилавком двое в черном обменивались мысленными сообщениями.
— Брат, тебе не кажется, что спина этого парня знакомая? Я вроде его уже видел.
— Да, что-то есть… но на рынке «Бездна» много культиваторов, мало ли кого мы с тобой «замечали»? Какая разница!
— Тогда, брат, провернем это дельце? Фея Лянь Янь из Павильона Радости меня ждет, в прошлом месяце я так и не наигрался.
— Ты, мать твою, уже спустил несколько десятков духовных камней?
— Хе-хе… брат, ты ведь тоже заказываешь по несколько сразу. Мне до тебя далеко. Но разве в клане не спросят?
— Какого черта? Я не из этих отпрысков основной ветви! Я должен сам пробиться!
— Пойдем, пока ночь, разведаем…
Очевидно, эти двое не были обычными вольными практиками.
...
Наступала ночь, приближался конец года. В ветре чувствовался холодок, и даже начали падать редкие снежинки.
Раньше в такую погоду Лу Сянь уже давно бы сидел дома, укрывшись тремя одеялами.
Теперь же он шел по длинной улице один и совсем не чувствовал холода.
Так уж устроены культиваторы: как только достигают стадии Очищения Ци, им нипочем ни жара, ни холод, они не болеют и спокойно проживают больше ста лет.
Выйдя из города, он ускорил шаг, направляясь домой.
Неподалеку, в тени.
— Брат, он вышел из города! Его логово, скорее всего, в тех трущобах! — держа в руке слабо светящийся компас, тихо сказал младший брат.
— Как раз то, что нужно. Не придется беспокоить наших людей в патрульной службе… Иди за ним. Метка духовного сознания на мешке для хранения исчезает быстрее, чем я думал. Сначала нужно определить его местоположение!
Тем временем Лу Сянь, приближаясь к своему двору, немного расслабился.
Каждый выход из дома был приключением.
Хотя за всю жизнь обычный вольный практик сталкивался с грабителями не так уж и часто, всего четыре-пять раз.
Но при одном условии.
Каждый раз нужно было выживать.
А большинство погибали при первой же встрече, и их кости оставались лежать в дикой местности.
Обновлено: 22.01.2026