Несмотря на то, что Ян Пин прекрасно понимал, с какими намерениями явился Ма Цзиньню, он знал: сейчас нельзя показывать ни капли страха. Мимолётная слабость могла стоить жизни всей деревне.
Стиснув зубы и превозмогая боль, он бросил в небо дерзкий вопрос:
— Что мы, простые смертные, сделали, чтобы заслужить такое обращение?!
— Что вы сделали? — взгляд Ма Цзиньню, острый, как лезвие, впился в него. Казалось, он мог видеть насквозь, проникая в самые потаённые уголки души. — Не смей строить из себя невинность! Вы прекрасно знаете, что натворили!
— Но мы простые, честные люди! Мы действительно не понимаем, в чём провинились! Прошу, бессмертный, просветите нас! — не сдавался Ян Пин.
Он уже был готов. Если Ма Цзиньню применит на нём «Захват души», он будет действовать по старой схеме. Главное — ни за что не выдать правду.
Но Ян Пин слишком упростил ситуацию. Ма Цзиньню не собирался играть в эти игры. Вслед за его взглядом в сознание Ян Пина ворвалась чудовищная сила.
— Раз уж ты смеешь пререкаться, я преподам тебе урок. Ты познаешь, что такое Поиск Души!
В тот же миг Ян Пин почувствовал, как в его собственном мозгу открылись чьи-то безжалостные глаза. Невидимые руки, словно перелистывая книгу, начали одну за другой просматривать страницы его памяти, изучая каждое воспоминание.
Боль была невыносимой. Поиск Души был техникой могущественных мастеров духа, позволявшей им вторгаться в чужой разум и читать чужие мысли. Тот, кто подвергался этой процедуре, получал необратимые повреждения мозга из-за перегрузки клеток и навсегда превращался в безмозглого идиота.
Вся жизнь Ян Пина, словно фильм, запущенный в обратной перемотке, начала проноситься перед глазами Ма Цзиньню. Каждая мысль, каждый поступок, каждый план — всё было выставлено на всеобщее обозрение.
Чем глубже он погружался в его воспоминания, тем холоднее становился его взгляд. Он уже увидел всё. Увидел, как они планировали и убивали Ло Цзе и Ван Чао.
— Жалкие выродки! — взревел он, и его лицо исказилось от ярости. — Так это вы убили моего любимого ученика! Я раздавлю вас всех, как насекомых!
Одним движением руки он поднял Ян Пина в воздух. Раздался хруст ломаемых костей. Изо рта Ян Пина хлынула кровь. Но Ма Цзиньню не собирался останавливаться. Он продолжал копаться в его памяти, пытаясь выведать все секреты. Его особенно интересовали доспехи, позволившие смертному сражаться наравне с Ван Чао, и летающие железные птицы.
Ян Пин понял, что если это продолжится, его главная тайна — тайна его происхождения, его знания из другого, технологически развитого мира — будет раскрыта. И тогда его ждёт участь куда хуже, чем просто смерть.
Собрав последние силы, он попытался сопротивляться вторжению.
— Моя сестра, Ян Сяо'ань, — прохрипел он, — ученица самого Юань Тяньгана из Службы Небесного надзора! Вы не смеете так поступать со мной!
При упоминании этого имени лицо Ма Цзиньню резко изменилось. Он чувствовал, что Ян Пин не лжёт. Для этого даже не нужен был Поиск Души. Он вспомнил странное поведение Юань Хао перед уходом и поднял глаза к небу.
Все знали, что Юань Тяньган любил наблюдать за миром с помощью своего Зеркала Небесного Свода. Вполне возможно, что и сейчас он смотрел на них.
«Так вот оно что, — пронеслось в голове Ма Цзиньню. — Они с самого начала знали о связи этой деревни со Службой Небесного надзора! Поэтому и сбежали под надуманным предлогом, оставив меня одного разбираться с Юань Тяньганом! Эти щенки не посмели бы так поступить без указки сверху. Значит, за всем этим стоит Хань Вэй! Он хочет чужими руками избавиться от меня!»
Осознав всю опасность ситуации, Ма Цзиньню уже не решался убивать Ян Пина. Но и отпускать его он не хотел. Прочитав часть его воспоминаний, он понял, что этот смертный хранит в себе великие тайны — тайны, которые могли бы заинтересовать кого угодно.
«Убивать его нельзя, иначе следующим буду я. Но и отпускать — слишком большая роскошь! Что ж, придётся немного рискнуть. Я просто вырву из его разума все секреты, и сделаю это очень быстро…»
В его глазах вспыхнул опасный огонёк. Он сконцентрировал всю свою духовную силу в единый поток и, словно дракон, обрушил её на мозг Ян Пина.
Сознание юноши взорвалось. Его мозг словно поджаривали на огне, протыкали тысячами игл, кромсали на куски. Каждая клетка его мозга была разорвана в клочья, обнажая самые глубокие, самые сокровенные тайны.
— А-а-а-а! — из груди Ян Пина вырвался душераздирающий крик. Кровь хлынула из его глаз, ушей, носа и рта.
Но в тот самый миг, когда Ма Цзиньню уже был готов поглотить все его воспоминания, в его собственном разуме прогремел яростный, оглушительный голос:
— ТЫ ИЩЕШЬ СМЕРТИ!
Эта фраза, подобно удару грома, расколола его духовное сознание и начала молотом бить по его мозгу.
Ма Цзиньню почувствовал острейшую боль. Изо рта у него хлынула кровь, и он вместе со своими учениками рухнул с небес на землю.
«Вмешался кто-то могущественный! Юань Тяньган действительно следил за этим мальчишкой!»
Его зрачки сузились от ужаса. Больше он не смел здесь оставаться.
— Уходим! — взмахнув рукой, он поднял ураганный ветер и, подхватив своих людей, мгновенно исчез за горизонтом.
А Ян Пин, безвольной куклой, рухнул на землю, теряя сознание.
• • •
Серебряный луч, пронзив тьму, возник из ниоткуда и окутал его мозг. В глубинах подсознания Ян Пин мельком увидел промелькнувший силуэт седовласой женщины. Но как только её образ исчез, воспоминание об этом тут же стёрлось.
А затем, ведомый серебряным светом, он снова пересёк пространство, время и материю, оказавшись в том самом коридоре.
Он увидел, как мужчина в военно-морской форме о чём-то говорил с человеком в белом халате. Затем они вместе покинули коридор. Серебряное сияние, заполнившее всё вокруг, тут же исчезло.
Ян Пин снова посмотрел в окно. За ним расстилалась безграничная чернота космоса, в которой вращалась и сияла. А неподалёку от окна, в строгом боевом порядке, летели эскадры космических кораблей, уходя в дальний поход.
— Космический флот… — бессознательно прошептал он и резко открыл глаза.
Знакомый дом, знакомые лица, знакомая кровать. В камине у стены весело потрескивал огонь, разгоняя зимний холод и наполняя комнату теплом.
Обновлено: 21.01.2026