На глазах у изумлённого Чжан Цзы Аня рана на животе Ян Пина, под действием алхимической пилюли, стремительно затягивалась, оставляя после себя лишь тонкий розоватый шрам.
— Но зачем же было вспарывать себе живот?! — наконец обрёл дар речи Чжан Цзы Ань.
Ян Пин, опираясь на плечо друга, с трудом поднялся на ноги.
— Смертные, бросившие вызов бессмертным, не имеют права на ошибку. Один неверный шаг — и мы все мертвы. Поэтому я должен был убедиться в своей теории лично, — он перевёл дыхание. — Препарируя тело культиватора, я обнаружил у него целую систему органов, которой у нас нет. Поэтому я и вскрыл себя — чтобы сравнить и убедиться. Эта система и есть их даньтянь и меридианы. И я почти уверен, что именно она — их главная уязвимость. Один точный удар, пробивающий даньтянь, — и любой культиватор будет повержен.
Он уже убедился в этом на собственном опыте. У простых смертных не было ни даньтяня, ни меридианов, и именно поэтому они не могли поглощать духовную энергию и заниматься культивацией.
Бессмертные же, обладая этой уникальной системой, могли вдыхать частицы духовной энергии прямо из воздуха, словно кислород, и направлять их в свой даньтянь. Они могли поглощать пилюли, и энергия из них, подобно питательным веществам, всасывалась в желудке и также поступала в даньтянь. Даже их кожа была способна впитывать духовную энергию извне.
Но если повредить этот центральный резервуар, всю эту сложную систему ждёт коллапс. Они больше не смогут нормально поглощать, хранить, перемещать и высвобождать энергию. Их сила мгновенно иссякнет. А если разрушить даньтянь полностью, то культиватор, сохранив лишь своё гордое звание, станет беспомощнее младенца, и любой вооружённый смертный сможет с лёгкостью его прикончить.
Это было похоже на бочку с водой, в которой проделали огромную дыру. Сколько бы воды в неё ни наливали, она тут же вытечет. А если попытаться выплеснуть воду на врага, дыра лишь помешает этому. Если же разрушить бочку одним ударом, вся вода моментально окажется на земле.
Таким образом, главной уязвимостью бессмертных были не сердце или мозг, как у обычных людей, а именно их даньтянь. Всё остальное было вторично. Именно поэтому они всегда носили с собой пилюли «Восстановления». Пока у них были эти лекарства, и их не убивали на месте, они могли пережить любые раны, смертельные для простого человека. В этом и заключалось их фундаментальное отличие.
Выслушав объяснения друга, Чжан Цзы Ань спросил:
— И что нам это даёт?
— Это меняет всё! — на губах Ян Пина появилась хищная усмешка. — Теперь в бою нам не придётся полагаться на грубую силу и изматывать их. Достаточно будет одного точного удара в даньтянь, и бой будет окончен. Это позволит нам избежать потерь, подобных гибели пятого дяди. Это позволит сохранить жизни наших людей.
Боль от утраты близкого человека не сломила Ян Пина. Наоборот, она превратилась в топливо для его разума. Он был готов пойти на всё, чтобы подобное больше никогда не повторилось. Именно поэтому он, не щадя себя, искал уязвимость бессмертных.
— Но у нас нет оружия, способного на такое, — нахмурился Чжан Цзы Ань.
— Раньше не было. Но скоро будет! — Рана на животе Ян Пина почти полностью зажила, и он почувствовал, как к нему возвращаются силы. — Я как раз собирался приступить к разработке и производству оружия нового поколения. И теперь, зная их слабое место, я смогу нанести точечный удар.
Глаза Чжан Цзы Аня загорелись.
— В битве с Ван Чао я отчётливо почувствовал, что экзоскелет уже не справляется. Мои рефлексы опережали его возможности. Чем дольше длился бой, тем тяжелее и неповоротливее он становился, превращаясь из подспорья в обузу. Раз уж ты собираешься создавать новое снаряжение, может, сделаешь и для меня что-то более подходящее?
— Это значит, что экзоскелеты изжили себя как класс, — улыбнулся Ян Пин. — Но раз уж ты привык к тяжёлой технике, я создам для тебя нечто особенное. Я построю для тебя настоящий мех, оснащённый электромагнитной пушкой, способной одним выстрелом ставить точку в любом сражении.
— А что насчёт тебя? — с любопытством спросил Чжан Цзы Ань.
— Я предпочитаю лёгкое снаряжение, — ответил Ян Пин. — Поэтому для себя я построю силовую броню.
— Это и есть твоё новое оружие?
— Да, — кивнул Ян Пин.
В своей прошлой жизни, благодаря двум величайшим технологиям межзвёздной эры — переносу памяти и инъекции знаний — Ян Пин обладал познаниями, выходящими далеко за рамки этого мира. Он умел адаптировать эти знания к текущим условиям, воплощая их в жизнь даже в мире бессмертных культиваторов.
Но, как говорится, даже самая искусная хозяйка не приготовит обед из ничего. Всё приходилось делать шаг за шагом. На начальном этапе развития, из-за ограниченных ресурсов, особенно нехватки энергии и производственных мощностей, ему приходилось ограничиваться созданием экзоскелетов.
Все последующие усовершенствования — электроприводы, гидравлические усилители, искусственные сухожилия и цельная броня — были лишь временными мерами, надстройками над базовой конструкцией, призванными увеличить силу и защиту. Это не было его конечной целью. Экзоскелеты не подходили для ближнего боя с более могущественными противниками.
Впрочем, уже тогда созданные им экзоскелеты вплотную приблизились к концепции силовой брони. Так что у Ян Пина никогда не было недостатка в технологиях или идеях. Ему не хватало материалов, полноценной промышленной цепочки, рабочих рук, энергии и, самое главное, времени.
Но теперь, когда он подвёл деревню к порогу эпохи электричества, когда в его арсенале появились компьютеры и даже самолёты, создание принципиально нового оружия на имеющейся базе было лишь вопросом времени.
Грань между экзоскелетом, силовой бронёй и мехом была очень тонкой. Их можно было сравнить с рикшей, легковым автомобилем и тяжёлым грузовиком.
Экзоскелет, подобно одежде, надевался на тело и использовал механическую энергию для усиления естественной силы, ловкости и скорости человека. Но именно эта необходимость «надевать» его и становилась главным ограничением. При увеличении размеров и массы экзоскелет превращался в неповоротливую груду металла, которая не помогала, а мешала носителю, вызывая проблемы с координацией. В бою с культиваторами, особенно в затяжном, такая конструкция была смертельно опасна.
Чтобы решить эту проблему, требовалось снаряжение иного порядка. И здесь на сцену выходила силовая броня — дальнейшее развитие идеи экзоскелета. Она обладала всеми его преимуществами, но при этом полагалась исключительно на внешний источник энергии, не расходуя силы носителя. Это многократно снижало нагрузку на человека. А при достаточном уровне технологий и программного обеспечения, силовая броня могла не просто усиливать, но и активно помогать человеку в бою.
Обновлено: 21.01.2026