Увидев эту сцену, Ян Синьэр, сидевшая в кабине, пришла в такой же восторг, как ребёнок при виде любимой игрушки. Она повисла на плече Ян Пина и принялась канючить:
— Братик, я тоже хочу управлять самолётом!
Ян Пин бросил взгляд на датчик уровня топлива и с сожалением покачал головой.
— Горючее почти на нуле. Если мы немедленно не сядем, то разобьёмся. Синьэр, потерпи немного. В следующий раз я соберу для тебя отдельный самолёт, и ты сможешь летать, сколько душе угодно.
Ян Синьэр для полёта нуждалась в духовной энергии, а самолёт — в топливе. После стольких виражей в небе баки были почти пусты. Первый испытательный полёт успешно завершён, пора было возвращаться на землю.
Едва самолёт коснулся шасси взлётной полосы, проложенной в ущелье, как рядом с оглушительным грохотом приземлился Чжан Цзы Ань. На его лице сияла широкая улыбка. Протянув огромную механическую руку, он с лёгкостью подхватил Ян Пина и поднял в воздух.
— Пин-цзы, ты просто гений! Я тоже хочу летать! Соберёшь и для меня один?
Его гигантская металлическая ладонь без труда удерживала вес взрослого человека.
Сидя на руке друга, Ян Пин окинул взглядом толпу в ущелье. Люди всё ещё не отошли от восторга и с любопытством кружили вокруг самолёта.
— Один? Зачем мелочиться? Я планирую создать целую эскадрилью!
Услышав это, люди, уже горевшие нетерпением, тут же обступили их со всех сторон. Все они были облачены в различные модели экзоскелетов, и эта группа напоминала выставку удивительных творений, где человек и машина слились в единое целое.
Например, бойцы штурмового отряда носили тяжёлую силовую броню третьего поколения с электроприводом. Она не зря называлась «бронёй», так как её концепция полностью отличалась от предыдущих моделей. Внешние пластины по-прежнему были сделаны из шкуры древесного демона, но внутренний каркас теперь был выполнен из лёгкого, но прочного алюминиевого сплава. Броня ощущалась как вторая кожа, как дополнительный набор несокрушимых костей. Она стала легче, мощнее, а её боевые возможности вышли на новый уровень. Теперь боец в такой броне мог на равных противостоять культиватору среднего уровня стадии Заложения Основ.
Ян Пин также интегрировал шлем и систему управления в единый комплекс, что позволило операторам двигаться гораздо свободнее и естественнее. В систему управления были встроены печатные платы первого поколения и компьютер, запрограммированный для сглаживания движений и устранения любой асинхронности.
Аккумуляторы тоже претерпели значительные изменения. Новое поколение полутвёрдотельных литий-фосфатных аккумуляторов обладало большей ёмкостью и повышенной безопасностью. Они были практически неуязвимы к ударам и перегреву, что исключало риск самовозгорания или взрыва. Время автономной работы увеличилось более чем в три раза. Теперь даже Чжан Цзы Ань мог вести бой на пределе возможностей в течение шести часов без подзарядки.
Строители, занимавшиеся прокладкой туннелей, использовали облегчённую силовую броню второго поколения. Эта модель по-прежнему была компактной, но Ян Пин оснастил её «искусственными сухожилиями» — новой разработкой, имитирующей структуру мышц. В ключевых точках — на голенях, предплечьях, в пояснице — вместо простых опорных рам были установлены многочисленные микроскопические электрогидравлические насосы. При движении они обеспечивали дополнительную силу, что особенно заметно сказывалось на грузоподъёмности. Тесты показали, что рабочий в таком экзоскелете мог с лёгкостью поднять груз весом в тонну.
Рабочие на производственных линиях носили пассивные экзоскелеты четвёртого поколения без внешнего привода. Эти устройства значительно снижали физическую нагрузку, позволяя им поднимать детали весом в несколько десятков килограммов так, словно это были пушинки.
— Я тоже хочу летать! В этой вашей эскадрилье найдётся для меня местечко?
— Пин-цзы, наш герой, не забывай и о других деревнях! Мы же теперь союзники! Выделите и нам пару мест в эскадрилье!
— Да я рождён, чтобы летать! Дайте мне самолёт, и я покажу вам, что такое настоящий ас!
Люди наперебой предлагали свои кандидатуры, их глаза горели энтузиазмом.
Ян Пин поднял руку, призывая к тишине, и, встав в полный рост на ладони Чжан Цзы Аня, громко объявил:
— Друзья, успокойтесь! Когда придёт время формировать эскадрилью, я обещаю провести честный отбор пилотов. Но вы должны понимать: управлять самолётом — это совсем не то же самое, что носить экзоскелет. Здесь нужен не только врождённый талант, но и долгие, упорные тренировки.
— Я не боюсь трудностей, лишь бы летать! — тут же заявил Чжан Цзы Ань.
— И мы не боимся! — хором подхватила толпа.
Ян Пин покачал головой.
— Дело не в страхе. Просто некоторые люди физически не могут управлять самолётом.
— Например? — тут же раздался вопрос из толпы.
— Например, те, кого укачивает. Или люди с плохим чувством равновесия и ориентации в пространстве.
В этот момент раздался гудок автомобиля. С другой стороны подъехал Ян Чжи и, услышав последние слова, с усмешкой крикнул:
— В таком случае, я точно гожусь в пилоты! Меня-то не укачивает!
Подошедшая пешком Юй Хуэй начала выгружать из машины контейнеры с едой, ворча себе под нос:
— И что хорошего в этих полётах? Крутиться в небе, как угорелый… Сразу видно, что это опасно. Лично мне такое не по душе.
— Да что вы, женщины, понимаете! — выкрикнул кто-то из толпы. — Раньше только бессмертные могли летать, а нам оставалось лишь завидовать! А теперь и мы, простые смертные, можем подняться в небо! Разве это не то же самое, что стать бессмертным? Какая же это честь!
Услышав это, Юй Хуэй с грохотом поставила контейнер на землю и, уперев руки в бока, грозно провозгласила:
— Раз мы, женщины, ничего не понимаем, тогда можете не есть! Летайте себе на голодный желудок! И ты, паршивец, — обратилась она к сыну, — чего забрался так высоко? А ну-ка, живо слезай, пора обедать!
Это было оно. Древнее, как мир, подавление по материнской линии, против которого не мог устоять ни один мужчина.
Никто не посмел возразить.
Чжан Цзы Ань с самым смиренным видом осторожно опустил руку, возвращая Ян Пина на землю.
Ян Пин же, с заискивающей улыбкой на лице, в три прыжка подскочил к матери.
— Мама, ты совершенно права! Даже самые важные дела не должны мешать обеду! Давай я тебе помогу! — с этими словами он подхватил несколько контейнеров.
— Хмф, — холодно хмыкнула Юй Хуэй, но в глазах её уже плясали победные искорки.
Она окинула толпу суровым взглядом. Кто-то тут же отвернулся, делая вид, что любуется пейзажем. Другие схватили того самого бедолагу, что посмел высказаться.
— Ах ты, болван! Как ты смеешь так говорить? Это же мать нашего героя! Она привезла нам еду! Если ты решил помереть с голоду, то не впутывай в это нас!
— Да, да, мама героя абсолютно права! Обед — это святое!
— Братцы, налета-а-ай!
Кто-то тут же подхватил призыв.
Толпа могучих мужчин в броне, ещё минуту назад готовых покорять небеса, мгновенно сникла. Схватив свои миски, они покорно выстроились в очередь за едой.
— Мама, ты такая крутая! — шёпотом произнёс Ян Пин.
Юй Хуэй закатила глаза, но скрыть довольную улыбку не смогла.
— А тебя, паршивец, это не касается!
Обновлено: 21.01.2026