Чжао На лишь густо покраснела и, опустив взгляд в землю, молча стояла в стороне, не решаясь вставить ни единого слова.
— Но я же спас её в самый первый момент! — попытался оправдаться Ян Пин, чувствуя себя загнанным в угол.
Юй Хуэй с силой отдёрнула руку и отвесила сыну ещё один шлепок по затылку.
— Тогда почему ты тут же её отпустил? Почему позволил ей идти самой, а не нёс на руках до самой деревни?
Ян Пин растерянно почесал голову, совершенно сбитый с толку такой логикой.
— Мам, ну я же подумал… юноша и девушка, наедине… Неприлично как-то, вот и отпустил её побыстрее.
Вместо ответа Юй Хуэй схватила сына за ухо и, притянув к себе, зашипела ему прямо в лицо:
— Ах ты, паршивец! Ещё и строишь из себя благородного девственника! Раз уж ты её обнял, раз уж подвернулся такой великолепный шанс, нужно было действовать решительнее! Иначе как, по-твоему, вы сблизитесь? Как ты успеешь, как говорится, сварить рис, пока он ещё сырой, чтобы после свадьбы я поскорее смогла понянчить внуков?
— Мама, ты всё неправильно поняла! Я сейчас вообще не думаю о женитьбе, — пробормотал Ян Пин, покорно склонив голову, но всё же решился на последнюю попытку воззвать к разуму: — К тому же, если об этом узнает дедушка, ты не боишься, что он придёт в ярость?
— Ты ещё смеешь угрожать матери? Совсем крылья отросли! — Юй Хуэй внезапно отпустила его ухо и с лучезарной улыбкой повернулась к Ян Синьэр, которую держала на руках. — Синьэр, моя хорошая, моя милая доченька, твой братец осмелился перечить маме. Вправь ему мозги как следует, чтобы неповадно было!
— Хорошо! — послушно отозвалась девочка, и не успело эхо её голоса затихнуть…
В следующий миг воздух со свистом рассёк огромный тигриный коготь, устремившийся прямо к голове Ян Пина.
— Эй, эй, эй! Это уже не смешно! — Ян Пин с ужасом выпучил глаза и бросился наутёк, отчаянно вопя на бегу: — Синьэр, остановись! Мои кости не выдержат даже одного твоего шлепка!
— Не волнуйся, братик, я всё рассчитала! — весело крикнула Ян Синьэр, одним прыжком настигая его.
Мягкая подушечка её лапы с глухим шлепком опустилась на спину Ян Пина, придавив его к земле.
Следом за этим по вершине горы раскатился звонкий девичий смех, смешиваясь с душераздирающими воплями Ян Пина, которые больше походили на предсмертные хрипы. Незнающий человек и вправду мог бы подумать, что его подвергают жесточайшим пыткам.
• • •
Время летело незаметно. Незаметно подкралась зима, и до Нового года оставалось чуть больше месяца. Небо начало усыпать землю мелким, колючим снегом, который тонким белым саваном укрыл вершины окрестных гор.
В это время года даже яркое полуденное солнце почти не давало тепла. В воздухе властвовал ледяной, пронизывающий ветер, заставлявший кутаться в одежду поплотнее.
Внезапно раздался оглушительный грохот взрыва, от которого содрогнулась сама земля. Вслед за ним из недр горы донёсся нарастающий гул работающих механизмов — это продолжалось строительство военного бастиона.
В глубине трёх гор, окружавших деревню клана Ян, полным ходом шло создание разветвлённой сети подземных туннелей и помещений, которые должны были стать единым, неприступным укрепрайоном.
С появлением неиссякаемого источника электроэнергии деревня вступила в новую эру своего развития. За это время Ян Пин разработал целый арсенал горнопроходческой техники: туннельные бурильные машины, мощные промышленные перфораторы, инженерные транспортёры, станки для бурения твёрдых пород и многое другое.
Ущелье Чёрной Воды превратилось в полноценный промышленный комплекс. Конвейерные линии бесперебойно выпускали оружие, боеприпасы и снаряжение. Даже производство артиллерийских снарядов было поставлено на поток. В толще скалы была вырублена огромная лаборатория, где Ян Пин мог без помех проводить свои исследования: разрабатывать новые материалы, конструировать невиданные доселе механизмы или изучать всё, что было связано с загадочным миром культивации.
Однако, создав очередной чертёж, Ян Пин лишь передавал его другим, изредка контролируя процесс, и тут же с головой уходил в разработку нового, ещё более совершенного оружия.
Двигатель пикапа недовольно зарычал, когда машина въехала на территорию ущелья. За рулём сидел Ян Чжи, а в кузове разместились Юй Хуэй и её спутницы. Сегодня их задачей было доставить обед рабочим промышленного комплекса.
Поскольку Ян Пин был с головой погружён в науку и технологии, его постоянными компаньонками стали Ян Синьэр и Чжао На, которые повсюду сопровождали Юй Хуэй.
Для удобства транспортировки грузов и передвижения персонала к ущелью проложили добротную дорогу. А с открытием нефтяного месторождения и налаженным производством бензина, Ян Пин специально для Ян Чжи собрал надёжный пикап.
Технический прогресс коснулся и сельского хозяйства: деревенские быки были отправлены на заслуженный отдых, а их место на полях заняли мощные тракторы. Работа, на которую раньше уходила неделя усилий всей деревни, теперь выполнялась за одно утро. Эффективность выросла в десятки, если не в сотни раз.
— Машина, которую собрал Пин-эр, куда лучше моей старой телеги! Невестка, как тебе поездка? — с сияющим лицом спросил Ян Чжи.
Он бросил взгляд в зеркало заднего вида и увидел, как Юй Хуэй, высунувшись из окна, отчаянно боролась с приступом тошноты. Переведя взгляд на другую сторону, он заметил, что и Чжао На находится в точно таком же плачевном состоянии.
— Останови эту шайтан-арбу! Немедленно! — с искажённым от муки лицом прокричала Юй Хуэй.
Ян Чжи резко ударил по тормозам.
— Что с вами стряслось?
Лишь Ян Синьэр, казалось, чувствовала себя превосходно. Она с беспокойством поглаживала Юй Хуэй по спине.
— Мама, у тебя животик болит?
Не дожидаясь ответа, обе женщины пулей выскочили из машины и, согнувшись в три погибели, продолжили опустошать свои желудки на обочине дороги. Их рвало так сильно, что казалось, этому не будет конца.
— Не знаю почему, — задыхаясь, выговорила наконец Юй Хуэй, — но в этой машине стоит какой-то отвратительный запах. От него у меня всё внутри переворачивается, и голова кружится!
Чжао На заботливо поддерживала её под руку.
Ян Чжи на мгновение задумался, и тут его осенило.
— Так вот оно что! Невестка, похоже, вы обе — те самые люди, про которых говорил Пин-эр! Люди, которых укачивает!
Когда он только учился водить, Ян Пин подробно рассказывал ему об устройстве автомобиля и упомянул, что некоторые люди от природы не переносят поездки.
— Мне плевать, укачивает меня или нет! — отрезала Юй Хуэй. — Но чтобы я ещё раз села в эту жестянку — да ни за что на свете!
Опираясь на Чжао На, она медленно побрела по дороге в сторону ущелья.
Именно в этот момент с небес донёсся странный, гулкий звук, похожий на барабанную дробь невероятной частоты. Ничего подобного им прежде слышать не доводилось.
Все трое инстинктивно подняли головы.
Прямо из ущелья, стремительно набирая высоту, в небо взмыла гигантская диковинная птица. Сделав в воздухе несколько изящных виражей, она с рёвом пронеслась прямо над их головами.
Появление невиданного существа вызвало переполох. Даже рабочие, не покладая рук трудившиеся в туннелях, выбежали наружу, с тревогой вглядываясь в небо.
— Тревога! В ущелье прилетел демонический зверь! К бою! — закричал кто-то, не разобравшись в ситуации.
Атмосфера мгновенно накалилась. Со всех сторон послышался тяжёлый лязг металла — это боевой отряд Чжан Цзы Аня, нёсший охрану в скрытых дотах, приводил себя в полную боевую готовность.
Облачённые в тяжёлую силовую броню третьего поколения, бойцы выходили из своих укрытий, готовые встретить любую угрозу.
Ущелье Чёрной Воды было сердцем всей обороны и промышленности деревни. Здесь производилось всё: от патронов до экзоскелетов, от транспорта до сложнейшего оборудования. Здесь же находилась и лаборатория Ян Пина, от которой зависело всё будущее технологического развития клана. Поэтому защита этого места всегда поддерживалась на максимальном уровне.
Обновлено: 21.01.2026