Эта экспедиция была не просто походом. Ян Пин вёл комплексную разведку: изучал флору, анализировал минеральный состав пород, составлял геологические карты. Всё это было подчинено одной-единственной цели — поиску крупных месторождений энергоресурсов. Он прекрасно знал, что природа сама даёт подсказки. Изучение растений и геологических формаций могло указать на скрытые в недрах богатства.
Например, существовали растения-индикаторы. Там, где росла «золотоцветка», с высокой долей вероятности можно было найти золотоносные жилы. «Змеиный плющ» предпочитал почвы, богатые медью, свинцом и цинком. А густые заросли обычного вьюнка часто скрывали под собой нефтяные пласты. Именно этим методом биоиндикации он и пользовался, чтобы сузить круг поисков.
И удача улыбнулась ему. Крыса-демон, один из «младших братьев» Синьэр, нашла на своей территории то, что он так долго искал. Это была ничем не примечательная низина, поросшая травой и сплошь усеянная цветами вьюнка. Но, как и предсказывала наука, под этим невинным зелёным ковром таилось чёрное золото. По приказу Ян Пина крыса-демон прорыла глубокий шурф и вскоре наткнулась на нефтеносный слой и выход природного газа.
Это открытие было не просто удачей — оно было ключом к будущему. Оно открывало прямую дорогу к реализации его главной мечты: превращению деревни Ян в неприступный военный бастион.
Видя неподдельную радость на лице брата, Ян Синьэр тоже просияла.
— Младшие братья, вы отлично поработали! — заявила она, раздавая своим подданным горсть Огненных плодов. — В награду за службу! И запомните: будете и дальше помогать моему брату — награды не заставят себя ждать!
Демонические звери пришли в неописуемый восторг. Для них эти плоды были бесценным сокровищем, лакомством, которое раньше доставалось только их предводительнице. А теперь, за то, что они принесли несколько «бесполезных» камней и растений, их одаривали как героев. С их точки зрения, это была невероятно выгодная сделка. То, что было жизненно необходимо Ян Пину, для них не представляло никакой ценности. И наоборот. Каждому своё.
Вскоре после этого радостного события рация ожила.
— Пин-эр, мы закончили! — донёсся голос Ян Чжи. — Оборудование готово, выдвигаемся к плотине!
— Отлично! — обрадовался Ян Пин. — Я сейчас же вернусь, чтобы вас встретить! Кстати, мне понадобится ваша помощь в создании нефтяного насоса!
По извилистой горной тропе двинулась могучая колонна. Молодые и сильные мужчины из всех четырёх деревень, облачённые в тяжёлые экзоскелеты, несли на себе массивные узлы будущих генераторов. Когда они наконец добрались до места, их взору предстала циклопическая гранитная плотина, перегородившая ущелье. Они застыли в благоговейном молчании.
Вместе с ними пришли и женщины, нагруженные корзинами с едой и домашним вином, чтобы подбодрить своих мужей.
— Невероятно! Мужчины из деревни Ян всего за десять с небольшим дней возвели такое чудо! — с восхищением прошептала одна из них, глядя на исполинское сооружение.
Чем больших успехов добивались мужчины из деревни Ян, тем больше гордости испытывали их жёны. Чэнь Лянь, сияя от самодовольства, с гордостью заявила:
— А то! Скажу вам по секрету, сестрицы из деревни Чжао, наши мужики — все как на подбор, мастера на все руки! Выйти замуж в нашу деревню — значит обеспечить себе беззаботную жизнь!
— Ох, поздравляем, сестрица Чэнь! — тут же подхватили другие женщины, облепив её со всех сторон.
— А скажите, у вас в деревне ещё остались холостые парни? — не теряя времени, спросила одна. — Будьте свахой, познакомьте с моей дочкой! Ей как раз пора замуж!
— И моей! И моей! — наперебой защебетали остальные. — У нас тоже дочки-красавицы на выданье! Подыщите и им хорошего мужа!
— Да хоть бы и в примаки пошёл! Сестрица, у вас там есть подходящие девушки? Я бы своего сына к вам отправила!
Чэнь Лянь млела от такого внимания. Чувствуя себя центром вселенной, она с улыбкой пообещала:
— Не переживайте, сестрицы, это дело я беру на себя! Если говорить о женихах, то у нас как раз есть двое на примете. Про Ян Пина вы все уже, конечно, слышали! Это он всё это придумал, он и ведёт нас по пути прогресса! Может, и плотину эту тоже он построил! А есть ещё Чжан Цзы Ань. Хоть он и не наш по крови, но вырос у нас, так что свой в доску! Надёжный парень, за ним любая будет как за каменной стеной. А через пару лет и Ян Тао с Ян Бо подрастут. А вот с девушками у нас похуже. Была одна, Ян Сяо'ань, да её забрали в Службу Небесного надзора, на обучение культивации. Эх, если бы моя дочка не была уже замужем, я бы и ей нашла жениха из наших, чтобы в примаки пошёл!
Рядом с ней стоял её муж, Ян Хухай, пятый дядя Ян Пина. Это был молчаливый, скромный мужчина, полная противоположность своей бойкой жене.
— Раз уж ты так этого хочешь, — тихо пробормотал он себе под нос, — так поднапрягитесь и родите ещё одну…
Но его слов никто не услышал. Женщины ахнули от изумления.
— Боже мой! В деревне Ян есть настоящий культиватор?! И её заметила сама Служба Небесного надзора?! — в голосе одной из них звучала откровенная зависть.
— Так это что же получается, — с благоговейным трепетом проговорила другая, — теперь у вашей деревни есть могущественный покровитель? И вы больше не боитесь, что бессмертные придут за вашими детьми?
Чэнь Лянь гордо выпятила грудь.
— А то! Кстати, и мать того самого Ян Пина, наша сестрица Хуэй, тоже здесь! Сестрица Хуэй, иди скорее сюда, я тут как раз для твоего сына невесту присматриваю!
Она выцепила взглядом в толпе Юй Хуэй, которая как раз разбирала свою корзину, и бесцеремонно потащила её в центр круга.
— Сестра, перестань, — смущённо проговорила Юй Хуэй. — Ты что, забыла, о чём просил Пин-эр?
— Да ладно тебе, здесь все свои! — отмахнулась Чэнь Лянь. — Ты лучше посмотри, какие девушки! Поговори с сестрицами, может, кто и приглянется?
— Ну что ты, это нехорошо… Отец узнает — снова будет ругаться… — пролепетала Юй Хуэй, но в её глазах уже плясали весёлые искорки. Как и любая мать, она желала своему сыну только счастья.
В следующую секунду её облепили со всех сторон, наперебой расхваливая своих дочерей.
— Сватьюшка, посмотри на мою! Вся в меня, крепкая, работящая, и в поле, и на кухне — везде успевает! Тебе таких внуков нарожает — богатырей! Давай заходи к нам в гости, сама всё увидишь!
— А моя — красавица, глаз не оторвать! — не уступала другая. — Загляни сегодня к нам, сватьюшка, не пожалеешь!
Обновлено: 21.01.2026