Проанализировав ситуацию, Ян Пин пришёл к выводу:
— Вмешательство Службы Небесного надзора не только послужило для нас отличным прикрытием, но и напугало этих сектантов. Полагаю, в ближайшее время адепты Пещеры Чёрного Ветра не решатся на крупные вылазки и уж точно не сунутся в наши края за детьми. А это значит, что мы можем отправляться в горы, не так сильно опасаясь за тех, кто останется в деревне.
Юй Яогуан тяжело вздохнул и, положив руку на плечо внука, с отеческой заботой произнёс:
— Через год тебе исполнится шестнадцать, ты уже почти взрослый мужчина, и должен сам отвечать за свои поступки. Твоя мать рассказала мне о походе в горы, но… история твоего отца — это такая боль для всех нас. Как дед, я не хочу, чтобы и с тобой стряслась беда. Подумай хорошенько, внук!
— Я знаю, дедушка, ты беспокоишься обо мне, — с благодарностью ответил Ян Пин. — Но есть вещи, которые просто необходимо сделать. Я буду осторожен, не волнуйся.
В этот момент в дом вошёл Чжан Цзы Ань.
— Пин-цзы, главы других деревень уже здесь. Пятый двоюродный дед просил передать, что совещание четырёх деревень можно начинать.
— Понял, — кивнул Ян Пин.
— Что ж, тогда я, как представитель деревни Юй, присоединюсь к своему внуку на этом совещании, — поднялся со своего места Юй Яогуан.
• • •
Когда все снова собрались в доме старосты, Ян Пин окинул взглядом присутствующих. Кроме Ян Хуайгу и Юй Яогуана, здесь было ещё двое старейшин.
Представитель деревни Чэнь, Чэнь Лэань, — седовласый старик в грубой холщовой одежде, с суровым и неприветливым лицом.
Представитель деревни Чжао, Чжао Фэйюй, — бородатый мужчина средних лет, сидевший с важным и напыщенным видом.
Когда все расселись, Ян Хуайгу, бросив быстрый взгляд на Ян Пина, прокашлялся и начал:
— Полагаю, о том, что произошло в нашей деревне, вы все уже наслышаны. Мы собрали вас сегодня, уважаемые старейшины, в первую очередь для того, чтобы лично попросить вас сохранить всё в строжайшей тайне. Речь идёт о жизнях сотен людей, о выживании всех наших деревень, поэтому я вынужден проявить особую настойчивость.
— Девчонка Хуэйлин уже давно нам все уши прожужжала, — раздался хриплый голос Чэнь Лэаня. — Рассказывала, какие вы тут в деревне Ян молодцы: и бессмертных убиваете, и оружие какое-то мастерите. Мы тогда, признаться, не поверили. Ну что баба может понимать в таких делах? Не придали значения. Но теперь… теперь я искренне восхищён. Можешь не сомневаться, старый друг. Мы все в выигрыше от этого дела. Я прикажу своим людям держать язык за зубами. Никто не проболтается.
Ян Пин, стоявший в стороне из-за своего юного возраста, с облегчением выдохнул: «Слава богу, что не придали значения! А то неизвестно, чем бы всё обернулось».
— Можешь на нас положиться, брат Ян, — вступил в разговор Чжао Фэйюй. — Деревня Чжао будет хранить секрет. Но… не мог бы ты показать нам это ваше… оружие?
Ян Пин, не говоря ни слова, подошёл к двум большим железным ящикам, стоявшим в углу, и открыл их.
Глаза старейшин загорелись. Они, как заворожённые, столпились вокруг, с любопытством разглядывая содержимое.
— Так вот оно какое… оружие, способное убивать бессмертных, — с благоговейным трепетом проговорил Чэнь Лэань, проводя рукой по холодному стволу многоствольного пулемёта.
Лишь один Ян Хуайгу сидел на своём месте с невозмутимым видом. Для него в этих железках не было ничего нового — у них в деревне такие были у каждого.
— Эта штуковина называется «многоствольный тяжёлый пулемёт», — с гордостью произнёс он. — И да, она действительно убивает бессмертных. Без обмана!
Чжао Фэйюй, тем временем, восхищённо разглядывал спаренную автоматическую пушку. Он попытался приподнять её, но лишь крякнул от натуги.
— Да как же вы такую тяжесть поднимаете?!
Этот же вопрос волновал и Юй Яогуана. Он тоже попробовал сдвинуть пушку с места, но та даже не шелохнулась.
— Внук, вы и вправду можете воевать с таким тяжёлым оружием?
Спаренная пушка весила больше ста килограммов. Обычному человеку было не под силу даже оторвать её от земли. Увидев изумление на лицах гостей, Ян Хуайгу расплылся в самодовольной улыбке, глядя на них как на деревенщин.
— Без посторонней помощи, конечно, нет, — улыбнулся Ян Пин. — Но у нас есть экзоскелеты. Надеваешь такой — и можешь хоть с двумя центнерами на плечах бегать.
— Кхм-кхм, — многозначительно кашлянул Юй Яогуан, не сводя с внука умоляющего взгляда.
— Раз уж все уважаемые старейшины здесь, — тут же отозвался Ян Пин, — почему бы вам самим не опробовать их?
Он принёс три новейших комплекта. Едва облачившись в доспехи, старики, забыв о своём возрасте и статусе, принялись с детским восторгом их испытывать.
— Невероятно! — восклицал Юй Яогуан, с лёгкостью помахивая стокилограммовым пулемётом. — Мои старые кости в этой штуке будто помолодели! Никакой тяжести не чувствую!
— Я уж думал, мне в могилу пора, а тут бегаю, как молодой! — восхищался Чэнь Лэань, приседая и подпрыгивая на месте.
— Да с такой штукой я один десятерых уложу! — бахвалился Чжао Фэйюй. — Может, и с бессмертными потягаться смогу!
Механизмы — это мужская романтика, и это, похоже, заложено в самой нашей природе, где бы мы ни находились. Трое почтенных старцев, позабыв обо всём на свете, хохотали и размахивали оружием, как дети, получившие долгожданные игрушки.
— Уважаемые, — прервал их веселье Ян Хуайгу, — мы тут не дети, чтобы в игрушки играть. Давайте вернёмся к делу.
Старейшины, смутившись, приняли прежний важный вид и расселись по своим местам.
— Что ж, — начал доселе суровый Чэнь Лэань, теперь расплывшийся в дружелюбной улыбке, — сколько девиц из нашей деревни за эти годы вышло замуж за ваших парней? В жилах жителей деревни Ян как минимум тридцать процентов нашей, чэньской крови! Мы давно уже одна семья. Так что говори прямо, сват, чего хочешь. Здесь все свои.
Увидев оружие, он даже сменил обращение, назвав его не «старым другом», а «сватом».
— А в нашей, чжаоской, родне вы и того больше — все сорок процентов! — подхватил Чжао Фэйюй. — Куда уж ближе-то!
— Если уж на то пошло, — вскинул подбородок Юй Яогуан, — то и мы на свои сорок процентов претендуем! Вон, посмотрите на этого красавца, — он указал на Ян Пина. — В нём половина крови — нашей, юйской!
— Постойте-ка, — нахмурился Ян Хуайгу, — если вы все по сорок процентов заберёте, да ещё тридцать, то где же наша, янская, кровь? И вообще, а наши девушки, что, за ваших замуж не выходили?
Все старейшины дружно рассмеялись.
Обновлено: 21.01.2026