В своей прошлой жизни Ян Пин прекрасно усвоил: развитие человеческого общества — это, по сути, история поиска новых источников энергии для замены старых. А затем — использование этой новой энергии для дальнейшего технологического прорыва.
Так было на протяжении всей истории человечества.
Долгие миллионы лет люди вели дикую, первобытную жизнь, питаясь сырым мясом и кровью. Этот способ получения энергии позволял лишь выживать и размножаться, и о каком-либо технологическом развитии не могло быть и речи.
Но затем человек обрёл огонь. И за какие-то несколько тысяч лет он шагнул из первобытного строя в рабовладельческий, а затем и в феодальный. Именно огонь, этот новый, революционный источник энергии, позволил человеку перестать быть зверем и встать на путь цивилизации. За эти тысячелетия человечество прошло путь от каменного века к бронзовому, а затем и к железному.
С появлением железа производительность труда и технологический уровень общества совершили гигантский скачок.
Затем на смену традиционному топливу — дровам — пришёл уголь. Это ознаменовало начало первой промышленной революции. Настала эпоха пара. Технологии сделали новый рывок, и человечество вступило в эру механики.
С появлением электричества началась вторая промышленная революция. На смену простым механизмам пришли электромеханические устройства.
Эффективное использование ядерной энергии заложило фундамент для развития квантовых и информационных технологий, что привело к третьей промышленной революции. Началась эра освоения космоса. Квантовые компьютеры вытеснили электронные.
Затем была укрощена безграничная кинетическая энергия, порождённая гравитацией планет и звёздных систем, что дало человечеству практически неисчерпаемый источник энергии и позволило ему выйти за пределы Солнечной системы, устремившись к звёздам.
Наконец, человечество постигло тайны тёмной материи, тёмной энергии и энергии других измерений, что ознаменовало окончательное становление технологической цивилизации и начало эпохи освоения всей Вселенной.
Непрерывная смена источников энергии — вот что было краеугольным камнем развития человечества.
Именно с такой проблемой — проблемой неэффективности старых источников энергии — и столкнулся сейчас Ян Пин.
— И где же нам искать эту новую энергию? — спросил Чжан Цзы Ань.
Ян Пин, тщательно подбирая слова, ответил:
— Сейчас наиболее вероятное место, где мы можем найти то, что нам нужно, или хотя бы подходящую реку для строительства гидроэлектростанции, — это глубоко в горах.
Деревня клана Ян с трёх сторон была окружена горами. Лишь на юге, у входа, простиралась равнина. Поэтому и дорога, и поля, и единственный путь во внешний мир — всё было там. Ущелье Чёрной Воды находилось чуть дальше, за горой, что возвышалась позади деревни. А за ущельем начинались дремучие, непроходимые леса, где, по слухам, обитали демонические звери.
Никто из жителей деревни никогда по своей воле не ходил в те края. Их мир ограничивался несколькими знакомыми холмами в окрестностях. На протяжении многих поколений поход вглубь гор был под строжайшим запретом. Это было не просто опасение — это было табу. Считалось, что дремучие леса — это владения демонических зверей, куда простым смертным вход заказан.
Кроме того, эти слова всколыхнули в памяти людей давнюю, горькую утрату. Все взгляды обратились к Юй Хуэй.
Она молчала, но на её лице отразилась тень давней скорби.
— Сынок, — наконец проговорила она, — может, ты всё-таки передумаешь? Твой отец… в своё время…
Она не договорила. Все в деревне, включая самого Ян Пина, знали эту печальную историю. Ещё до его рождения его отец, желая добыть для беременной жены что-нибудь вкусненькое, ушёл в горы и не вернулся. Пропал без вести.
Но сейчас обстоятельства были сильнее их. Смертельная угроза всё ещё нависала над каждым жителем деревни. И пусть путь был опасен, отступать было некуда.
— Мам, я знаю, о чём ты беспокоишься, — твёрдо сказал Ян Пин. — Но если мы не решим проблему с энергией, наше развитие остановится. Все наши предыдущие усилия пойдут прахом. И когда придёт более сильный враг, нам останется лишь ждать смерти. К тому же, теперь у нас есть оружие, чтобы защитить себя. Мы не пойдём в одиночку, как отец. И если мы не будем лезть на рожон и вступать в бой с могущественными зверями, мы сможем вернуться целыми и невредимыми. Поэтому поход в горы — дело неотложное. У нас нет времени на страхи и сомнения.
Видя его непреклонную решимость, Юй Хуэй больше ничего не сказала. Она лишь молча опустила голову.
Эта молчаливая покорность матери отозвалась в сердце Ян Пина горькой болью. Но он понимал: сейчас он должен быть твёрд, ведь только так он сможет повести за собой людей.
— Если мы собираемся в горы, — задумчиво произнёс Ян Чжи, — придётся разделить людей. Пинь-эр, ты уже решил, как мы поступим?
— Да, — кивнул Ян Пин. — Я решил мобилизовать всю деревню. Мы разделимся на несколько отрядов, у каждого будет своя задача.
Он начал излагать свой план:
— Первая группа, боевая, под командованием Чжан Цзы Аня. Они получат самые современные экзоскелеты с электроприводом и спаренные автоматические пушки. Их задача — наша защита.
Вторая группа, исследовательская, во главе со мной. Мы будем заниматься непосредственно разведкой и поиском. Нам хватит и тяжёлых пулемётов.
Третья группа, снабжение. Они пойдут в механических экзоскелетах и будут нести припасы: еду, батареи для первой группы и оружие для самообороны.
Те, кто останется в деревне, будут подчиняться дяде Чжи. Женщины займутся урожаем — соберём, сколько успеем. Если еды на зиму не хватит, отправим охотников. Ян Тао и несколько других способных молодых парней станут нашими разведчиками. Они будут патрулировать окрестности и при малейшей угрозе докладывать дяде Чжи. А он уже решит, эвакуировать деревню или вызывать нас на подмогу. В любом случае, далеко уходить мы не будем. При первой же тревоге немедленно вернёмся.
Обновлено: 21.01.2026