Сяо Уянь получил Лук, Рассекающий Облака, и три стрелы к нему. Он без промедления передал три с половиной тысячи духовных камней подошедшему человеку. При ближайшем рассмотрении Сяо Уянь убедился, что этот человек определённо был культиватором стадии Создания Основы. Что до троих на сцене, они, скорее всего, тоже были на этом уровне.
Сяо Уянь убрал артефакт наивысшего ранга в свой мешочек для хранения, но не спешил покидать аукцион. Некоторые культиваторы, получив желаемое, тут же уходили, но он не собирался поступать так же. Ему было любопытно, до какой цены дойдёт Пилюля Создания Основы.
Затем старик выставил на торги талисманы, формации и пилюли, но всё это были товары низкого качества. Лишь массивы формаций привлекли внимание Сяо Уяня, но, увы, у него не осталось духовных камней, чтобы побороться за эти сокровища. Конечно, можно было бы расплатиться духовными призраками, но организаторы аукциона наверняка ободрали бы его как липку.
К тому же, он не собирался трогать своих призраков — они были залогом его будущей армии. Когда его уровень снова вырастет, он начнёт синтезировать призрачных солдат, а затем ловить новых духов и продавать их! Один призрачный солдат стоил как минимум десять тысяч духовных камней. При мысли о том, как потоки камней хлынут в его мешочек для хранения, на губах Сяо Уяня сама собой появилась улыбка.
Вскоре на торги начали выставлять духовные орудия — оружие для культиваторов стадии Создания Основы. Сяо Уянь озадаченно нахмурился. Где же Пилюля Создания Основы? Неужели в этот раз её не будет? Продавец ведь уверял, что она бывает всегда, хотя бы одна. Он продолжал наблюдать за аукционом, постепенно получая представление о ценах на духовные орудия.
Прошло ещё какое-то время, и снова на торги выставили пилюли, формации и даже талисманы для стадии Создания Основы, но их было значительно меньше, чем товаров для Очищения Ци, и они быстро разошлись.
Наконец, на сцену вынесли то, чего ждали многие. От волнения Сяо Уянь даже подался вперёд. Пилюля Создания Основы! Пусть она и была низкоранговой, но большинство из двух-трёх сотен культиваторов стадии Очищения Ци в зале пришли сюда именно за ней.
Эти люди были готовы на всё ради этого шанса. Стартовая цена в две тысячи духовных камней мгновенно взлетела до трёх, а затем и до четырёх тысяч! Сяо Уянь лишь цокнул языком. Эти вольные культиваторы были ничуть не менее безумны, чем внешние ученики во время состязания в секте. Но четыре тысячи — это была заоблачная сумма, которую многие из них не смогли бы скопить и за всю жизнь.
В итоге пилюлю за баснословную цену приобрёл один старик, который, получив её, тут же поспешно покинул зал! Не прошло и нескольких вдохов, как за ним последовали ещё семь или восемь культиваторов. Цель их ухода была очевидна. Конечно, на самом рынке они вряд ли осмелятся напасть открыто, но если действовать скрытно и не поднимать шума... В конце концов, на Рынке духов-призраков не было всевидящих богов, и кто узнает, что творится в тёмных переулках?
Сяо Уянь с интересом наблюдал за этой сценой, в очередной раз поражаясь жестокой реальности. Великие секты, лишь одной Пилюлей Создания Основы, держали в ежовых рукавицах весь мир вольных культиваторов. Что уж говорить о техниках, артефактах, пилюлях и формациях! Истории об успешных вольных культиваторах существовали лишь в книжках. В реальной жизни такие люди были редки, как перья феникса.
Следующие лоты удивили Сяо Уяня ещё больше. Это были тысячелетние духовные травы, которые могли использовать лишь мастера на поздней стадии Создания Основы или даже на стадии Золотого Ядра. Их скупили те самые личности, которых он подозревал в принадлежности к высшим сферам.
Последним, главным лотом аукциона, стала техника под названием «Искусство Тысячи Шёлковых Нитей Очищения Души». Её без борьбы забрал тот самый молодой человек в даосском одеянии. Сяо Уяня это не удивило. Подобные техники, как и его «Искусство Очищения Духа», предназначались для тренировки души, и простым смертным, даже на стадии Создания Основы, они были не по зубам.
Почему тот молодой человек, выглядевший лет на двадцать, был патриархом стадии Золотого Ядра? Ответ был прост: либо он практиковал технику сохранения молодости, либо его основной метод культивации давал такой эффект, либо он просто принимал пилюли вечной юности. Снаружи — юноша, внутри — монстр, проживший несколько сотен лет…
Поняв, что ловить здесь больше нечего, Сяо Уянь поднялся и направился к выходу. Он выбрал случайный проход, который привёл его к глухой стене. Толкнув её, он оказался в маленькой лавке, торгующей талисманами. Лавочник, увидев его, ничуть не удивился.
— Доброго пути, почтенный гость! — сказал он.
Сяо Уянь кивнул и быстро покинул лавку.
• • •
День спустя.
В своей комнате на постоялом дворе Сяо Уянь уже полностью подчинил себе Лук, Рассекающий Облака. Правда, он ещё не испытывал его в деле и не знал, хватит ли у него сил на седьмом уровне Очищения Ци хотя бы на один выстрел. Он проглотил Пилюлю Взращивания Юань высшего ранга и продолжил тренировку.
Что до его девяти подчинённых, Сяо Уянь лишь раз в день навещал их, в остальное время предоставляя Вэнь Цинъянь полную свободу действий.
Так пролетело ещё десять с лишним дней. До конца его месячного задания оставалось всего пять.
В один из дней, когда Сяо Уянь был погружён в медитацию, он нахмурился. У окна его комнаты появился талисман для связи и начал биться о стекло. Сяо Уянь взмахом руки распахнул окно. Талисман влетел внутрь и, вспыхнув, донёс до него голос Лэн Мо:
— Сяо Уянь, немедленно привести всё в боевую готовность! В рынок проник предатель секты! С этого момента — никого не выпускать!
Сяо Уянь был ошеломлён! Предатель секты Призрачного Дьявола? Чёрт! Какое невезение! Он понятия не имел, какова сила этого человека, но раз тот осмелился на предательство, он определённо был не промах. Глупо было бы лезть на рожон. Если уж кто и должен умирать, так это его наёмники…
С этой мыслью он тут же достал нефритовый талисман и отправил сообщение Вэнь Цинъянь:
— Вэнь Цинъянь! С этого момента рынок закрыт на выход! Только на вход! Если хоть одна душа проскользнёт — смерть!
Он не собирался отвечать за жизнь этих наёмников. Если из-за них возникнут проблемы, ответственность ляжет и на него. Но сейчас нужно было немедленно отправляться к южным воротам. Если в такое время его поймают на прогуле, быть беде.
Он распахнул дверь и, применив Поступь Летящего Лебедя, помчался к южным воротам. На улицах рынка пока ещё царило спокойствие, но Сяо Уянь заметил, что внешние ученики секты, которых обычно было полно, куда-то исчезли. Осознав это, он помчался ещё быстрее, выжимая из техники максимум и уже не заботясь о том, что его истинный уровень будет раскрыт!
За несколько десятков вдохов он домчался до южных ворот. К его облегчению, здесь всё было в порядке! Вэнь Цинъянь, увидев его, тоже вздохнула с облегчением, но тут же её глаза расширились от изумления, когда она осознала его истинный уровень.
В этот момент двое вольных культиваторов, которых остановили на выходе, громко возмущались.
— Проваливайте обратно! Ещё полслова, и вы трупы! — прорычал Сяо Уянь, выхватывая Меч Зелёного Острия. Его вид был пропитан жаждой крови.
Увидев одеяние ученика секты Призрачного Дьявола, двое наглецов не посмели и пикнуть. Понурив головы, они поплелись обратно на рынок…
Обновлено: 21.01.2026