— Чжан Цзюнь, значит… Надеюсь, старшей сестре Лю не придётся с ним столкнуться, — с тревогой в голосе пробормотал Сяо Уянь.
— Старший брат беспокоится о старшей сестре Лю? — услышав его слова, тихо спросила Цзи Сяоюэ.
Сидевший рядом Чэнь Дао злорадствовал. Он был бы только рад, если бы эта мерзавка Лю Синлуань проиграла и не получила заветную Пилюлю Создания Основы!
— Да. Если этот Чжан Цзюнь действительно таков, как говорит старший брат Чэнь, то он очень опасен! — тихо пояснил Сяо Уянь. — Ты не понимаешь, насколько трудно культиватору со смешанным корнем пяти элементов достичь пика Очищения Ци. Это под силу лишь выдающимся личностям, настоящим драконам среди людей. Таких нельзя недооценивать!
— Чэнь Дао! Ты, паршивый пёс! Какое право ты имеешь здесь сидеть? А ну-ка, проваливай назад! — раздался яростный рёв.
Окружающие тут же обернулись на крик.
К ним, следуя за Чу Тяньюэ, приближался Чу Сюн. Его лицо, обезображенное огнём, без бровей и волос, было уродливым и пугающим.
Лицо Чэнь Дао исказилось от ярости, на лбу вздулись вены. Он выглядел не менее свирепо.
Сяо Уянь тоже был удивлён. Внезапно кто-то крепко вцепился в его руку. Он обернулся и увидел перепуганную Цзи Сяоюэ.
— Старший брат, кто это? Он такой страшный! — пролепетала она.
— Не бойся, — он ободряюще похлопал её по руке, — в пределах секты никто не осмелится нападать.
Чэнь Дао тем временем пришёл в себя и, выпрямившись, холодно усмехнулся:
— Кого я вижу? Да это же мой побеждённый противник!
Чу Сюн взревел от ярости и бросился вперёд, но Чу Тяньюэ, нахмурившись, остановил его.
— Угомонись! Веди себя прилично! — властно произнёс он.
Чу Сюн тут же сник, словно побитая собака, и, опустив голову, замолчал.
Затем Чу Тяньюэ с ледяным выражением лица посмотрел на Чэнь Дао. Волна давления, присущего мастерам ступени Создания Основы, обрушилась на него. Чэнь Дао тут же покрылся холодным потом и, обмякнув, рухнул на сиденье.
Хотя давление было направлено на Чэнь Дао, оно задело и Сяо Уяня с Цзи Сяоюэ. Сяо Уянь не почувствовал особого дискомфорта — аура этого типа была слабее, чем у Чжао Куня, да и направлена была не на него. Но, увидев, как побледнела и задрожала Цзи Сяоюэ, он не смог остаться в стороне.
— Хватит! — вскочив на ноги, громко крикнул он, в упор глядя на Чу Тяньюэ.
Тот был удивлён. Он не ожидал, что Сяо Уянь осмелится так с ним разговаривать, да и его давление, казалось, на него не действовало.
— Хе-хе, Сяо Уянь, ты снова заступаешься за Чэнь Дао? — с кривой усмешкой спросил он, смерив его презрительным взглядом.
— Чу Тяньюэ, я не хочу с тобой ссориться, но ты выбрал не то место для демонстрации своей силы, — холодно ответил Сяо Уянь. — Рядом со мной — наследница моего наставника, Цзи Сяоюэ! Ты её напугал. Хочешь, я позову наставника, чтобы он лично с тобой поговорил?
Чу Тяньюэ вздрогнул. Его лицо тут же преобразилось, и он расплылся в извиняющейся улыбке.
— О, так это племянница Цзи Сяоюэ! Что же ты сразу не сказал! Прости, дядя был неправ, не держи на меня зла!
Он был всего лишь на ранней ступени Создания Основы, да и талантом не блистал. Ему было ясно, что выше он уже не прыгнет. А кто такой Цзи Чан? Мастер, только что достигший пика! Ходили слухи, что он был крайне жесток и в своё время пробился наверх из внешних учеников, а все его враги загадочным образом погибали. Он был безжалостным человеком, и связываться с ним такой избалованный аристократ, как Чу Тяньюэ, не осмелился бы.
А что до Чэнь Дао… он был всего лишь никем не ценимым внешним учеником. Если Чу Сюн его убьёт, Цзи Чан, конечно, разгневается, но можно будет просто отдать ему Чу Сюна на расправу. Не станет же он убивать его, Чу Тяньюэ? Ведь это не он нанёс удар! К тому же, он тоже был мастером ступени Создания Основы, и секта вместе с кланом Чу не позволили бы Цзи Чану своевольничать.
Цзи Сяоюэ лишь спокойно кивнула, не сказав ни слова.
Видя, что тот отступил, Сяо Уянь тоже больше не стал нагнетать обстановку и сел на своё место.
«Что это со мной? — с горечью подумал он. — Я посмел перечить мастеру ступени Создания Основы! И всё из-за этой девчонки?»
Он посмотрел на Цзи Сяоюэ. Она смотрела на него с сияющей улыбкой.
Тем временем Чу Тяньюэ, поняв, что здесь ему больше ловить нечего, увёл Чу Сюна на передние ряды.
«Какой позор, — думал он. — Этот Сяо Уянь раз за разом переходит дорогу нашему клану! Но он не Чэнь Дао. Он дружен с Лю Синлуань, а теперь ещё и так защищает эту Цзи Сяоюэ. Если и избавляться от него, то только тайно, чтобы никто не узнал!»
Он бросил презрительный взгляд на сидевшего рядом Чу Сюна.
— Старший брат Сяо, ты такой хороший, — покраснев, тихо сказала Цзи Сяоюэ.
Сяо Уянь на мгновение замер, а затем ласково потрепал её по голове.
— Что за слова, младшая сестрёнка? Если наставник узнает, что кто-то тебя обижает, а я не заступился, какой же я после этого старший брат?
Её лицо немного омрачилось.
— А если бы я не была из клана Цзи, ты бы защищал меня так же, как в королевстве Сун?
Этот вопрос застал его врасплох. Он не знал, что ответить, и поспешно сменил тему:
— Смотри, соревнования вот-вот начнутся!
Сидевший рядом Чэнь Дао был погружён в свои мысли. Он был в отчаянии. Теперь он не смел и носа высунуть из секты. Он проклинал себя за то, что не смог удержать штаны на месте и впал в немилость у Цзи Чана, оказавшись в таком унизительном положении.
Цзи Сяоюэ посмотрела на арену внизу. На десяти помостах стояло более двухсот человек, и у каждого помоста сидел старейшина-судья.
Внезапно с небес спустились две мощные ауры. Они двигались так быстро, что Сяо Уянь не смог их разглядеть. Всего через мгновение две фигуры уже сидели в первом ряду. Они не скрывали своей силы, и их огромное давление накрыло всю площадь.
Все замерли, боясь даже дышать. Сяо Уянь тоже почувствовал страх. Неужели это и были патриархи Золотого Ядра? Если бы он оказался перед ними лицом к лицу, то счёл бы за доблесть просто устоять на ногах, не говоря уже о том, чтобы сопротивляться. Это было подавление на уровне самой жизни, абсолютное превосходство, не оставляющее ни малейшего желания бороться! По сравнению с такими существами он, адепт Очищения Ци, был не более чем муравьём!
Маленькая ручка Цзи Сяоюэ нашла его ладонь и крепко сжала. Он почувствовал, какая она влажная и мягкая. Он опустил глаза и увидел, что её ладошки вспотели от страха. Похоже, его младшая сестрёнка тоже была напугана до смерти. Он не стал отдёргивать руку, позволив ей держаться за него.
К счастью, две фигуры вскоре убрали своё давление и спокойно уселись. Сяо Уянь мельком взглянул на них: женщина и старик. Он не осмелился смотреть на них дольше. Такие могущественные существа могли почувствовать чужой взгляд, а он не хотел напрашиваться на неприятности!
Обновлено: 21.01.2026