Услышав ответ Цзи Сяоюэ, Лю Синлуань взглянула на неё по-новому. Однако это лишь распалило её любопытство. Что же на самом деле произошло с Сяо Уянем во время его путешествия в королевство Сун? Этот вопрос терзал её, словно кошки скребли на душе.
— Хорошо, раз ты не можешь рассказать мне его секреты, то поведай хотя бы о том, что не является тайной, — предприняла она новую попытку.
— Старшая сестра, а ты, кажется, очень им интересуешься? — Цзи Сяоюэ склонила голову набок, с любопытством разглядывая Лю Синлуань.
— Э-э, ну… я ведь спасла ему жизнь в прошлый раз, — смущённо и немного виновато пролепетала та, её щёки залились румянцем. — А ещё мы вместе выполняли задание, и он мне очень помог… поэтому я немного беспокоюсь о нём…
— Неужели? Сестрица, расскажи, как ты его спасла? — глаза Цзи Сяоюэ загорелись неподдельным интересом.
— Ну, в тот раз я медитировала… — И Лю Синлуань, увлёкшись, пересказала историю о том, как Сяо Уянь позвал на помощь, и ей пришлось тащить его на себе обратно в секту.
— Эй? Погоди-ка! — внезапно спохватилась она. — Сестрёнка, да ты хитра! Это ведь я тебя расспрашивала! Как так вышло, что теперь я тебе о нём рассказываю?
Цзи Сяоюэ лукаво улыбнулась:
— Да какая разница! Сначала ты мне расскажешь, а потом я тебе — о том, как мы сбежали из Секты Радости.
Лю Синлуань, не выдержав, в шутку набросилась на неё, и вскоре они уже весело возились, щекоча друг друга…
• • •
Сяо Уянь, словно на крыльях, летел к своему павильону. Подлетая, он увидел Чэнь Дао, который с мрачным видом собирал свои вещи. Тот заметил Сяо Уяня, но даже не вышел поздороваться. Впрочем, Сяо Уяню было не до него. Он, не останавливаясь, влетел в свой трёхэтажный павильон.
Комната для уединения, хоть и располагалась на третьем этаже, была вырезана из цельного куска гигантского камня. Снаружи она выглядела как обычное деревянное строение, но внутри царила абсолютная тишина. Небольшая защитная формация, активируемая при закрытии двери, полностью изолировала её от внешнего мира. Проникнуть внутрь можно было, лишь разрушив формацию.
Сяо Уянь поспешно закрыл тяжёлую дверь, сел на циновку и, наконец, открыл подаренный ему мешочек для хранения.
— Кучка духовных камней, около тысячи… полезно, но не более того. А это что? — он без особого интереса отложил камни и взял в руки нефритовый свиток и маленькую нефритовую бутылочку.
Немного подумав, он решил сначала изучить содержимое свитка. Едва его духовное сознание коснулось нефрита, как он подскочил на месте от волнения.
— «Искусство Очищения Духа»! Вот это да! Тайная техника для развития духовного сознания и души! Я разбогател! Разбогател!
Его охватила эйфория. Техники, позволяющие развивать духовное сознание, были невероятно редки и ценились на вес золота! Эта тайная техника была даже важнее, чем основные учения секты Призрачного Дьявола — «Искусство Дьявольского Инь» и «Тайное Искусство Взращивания Призраков». Это был фундамент, основа могущества любой секты!
Сильное духовное сознание давало бесчисленные преимущества. Одно только ускорение культивации уже делало эту технику бесценной! А ведь были и другие плюсы: обострённое восприятие в бою, увеличенный радиус духовного поиска, помощь в преодолении узких мест в развитии! С более сильным сознанием он мог бы даже управлять большим количеством призраков.
Руки Сяо Уяня дрожали, когда он убирал свиток обратно в мешочек. Затем он взял бутылочку и осторожно открыл пробку. В тот же миг из горлышка вырвался невероятно плотный поток духовной энергии. Он заглянул внутрь своим духовным сознанием и снова замер, широко раскрыв глаза.
— Пилюля Создания Основы! Да ещё и среднего качества! Невероятно! Неужели мой дешёвый наставник так щедр?
Сяо Уянь не ожидал таких щедрых даров! Голова кружилась от счастья. Особенно его радовала Пилюля Создания Основы. С его-то тройным духовным корнем, одна пилюля среднего качества давала ему пятидесяти-шестидесятипроцентный шанс на успешный прорыв! Это была невероятно высокая вероятность. Для сравнения, культиватору с пятью духовными корнями такая пилюля давала лишь один-два шанса из десяти.
Он осторожно закрыл бутылочку и убрал её в свой мешочек для хранения, после чего облегчённо выдохнул.
Богатство пробуждает в людях алчность. Если кто-то узнает, что у него есть Пилюля Создания Основы, на него могут напасть даже в пределах секты! Ведь возможность продлить свою жизнь на сто с лишним лет — искушение, перед которым не устоит ни один адепт Очищения Ци. Теперь он понял, почему Цзи Чан велел ему посмотреть подарки только дома.
Подавив волнение, Сяо Уянь снова достал свиток с «Искусством Очищения Духа» и принялся его изучать.
«Духовная душа — основа культивации. „Искусство Очищения Духа“ использует духовную энергию как проводник, собирая силу небесных и земных душ для уплотнения, закалки и преображения мысли…»
«Закалить тело легко, закалить душу — трудно! Эта техника предлагает уникальный путь: использовать духовную энергию как топливо, чтобы разжечь пламя души, укрепить мысль и закалить дух! Поистине гениально!» — Сяо Уянь был потрясён. Словно пелена спала с его глаз — оказывается, духовную энергию можно было использовать и так!
Спустя сутки он уже выучил всю технику наизусть и даже попробовал немного попрактиковаться. Но это оказалось невероятно сложно. Его уровень культивации был слишком низок, а душа и сознание — слишком хрупки. Для практики этого искусства требовалась как минимум поздняя ступень Очищения Ци.
Сяо Уянь не был новичком и понимал, что спешка лишь навредит. Он отложил «Искусство Очищения Духа» и погрузился в обычную медитацию.
Едва он вошёл в состояние покоя, как его нефритовый талисман для связи завибрировал. Он с досадой вздохнул. Контактов у него было немного, так что, скорее всего, это была Цзи Сяоюэ.
«Старший брат, я внизу. Хотела поговорить с тобой».
Как он и думал. Голос Цзи Сяоюэ донёсся из талисмана.
Сяо Уянь встал, поправил одежду и открыл дверь своей комнаты. Спустившись на первый этаж, он увидел Цзи Сяоюэ, игриво стоявшую у его порога. Она была одета в чёрную форму внешнего ученика, а волосы собраны в высокий хвост, что придавало ей более строгий и собранный вид.
Она обошла его кругом, с любопытством разглядывая. Сяо Уянь не понял, что она делает.
— Младшая сестрёнка, в чём дело? — спросил он.
— А у тебя, оказывается, немало секретов, старший брат! — с усмешкой произнесла она. — Чуть больше года, а ты уже на пятой ступени Очищения Ци…
— Это тебе старшая сестра Лю наболтала? — проворчал он, чувствуя себя так, словно его вывели на чистую воду.
— Хи-хи-хи, ты попался! Я расскажу сестрице, что ты назвал её болтушкой! — она прикрыла рот рукой, смеясь.
— Ладно, ладно, что тебе нужно? Мне ещё практиковаться надо, — с недовольным видом отмахнулся он.
— Я хочу, чтобы ты помог мне поймать несколько душ-инь. Наставник подарил мне вот это сокровище, а оно пока пустое! — она достала маленький флажок, от которого исходила зловещая аура.
— Ты думаешь, души-инь на дороге валяются? «Поймать несколько»! Ты что, забыла, что в Зловещих Пустошах кишмя кишат призрачные солдаты? — Сяо Уянь закатил глаза. Он и сам ещё не восполнил потерю своих трёх могущественных призраков!
И о чём только думает этот наставник? Цзи Сяоюэ всего лишь на первой ступени Очищения Ци, ей бы о практике думать, а он дарит ей такие мощные артефакты! Этот флажок души явно был артефактом высшего качества, в то время как его собственная Башня для Взращивания Душ была лишь среднего.
— Старший брат, а у тебя есть души-инь? Может, подаришь мне одну? — видя, что он не горит желанием идти на охоту, Цзи Сяоюэ сменила тактику. На самом деле, она и сама не хотела возвращаться в то жуткое место, а лишь искала предлог, чтобы вытащить его на прогулку.
— Ты всего лишь на первой ступени, не замахивайся на слишком многое! У меня есть одна блуждающая душа, хочешь? — он достал свою Башню и заглянул внутрь. Там была душа того смертного бандита и три сильные души-инь — Цай Цинцин, Фан Юэхуа и Чжао Шаньхэ, которых он ещё не успел переработать…
Обновлено: 21.01.2026