Через несколько часов, когда Сяо Уянь, укрывшись в своей пещерной обители, обдумывал дальнейшие шаги, снаружи раздался женский голос:
— Почтенный даос Чэнь Дао здесь?
Сяо Уянь тут же понял: это была Цай Цинцин, пришла за деньгами. Он поспешно применил Искусство Сдерживания Дыхания, чтобы скрыть свой истинный уровень, а затем с помощью Техники изменения облика принял тот же облик, что и в прошлый раз. Правда, из-за отсутствия таланта к этому искусству, его лицо получилось немного другим.
Одним взмахом руки он отодвинул каменную дверь и, изобразив на лице радушную улыбку, произнёс:
— Ха-ха-ха, почтенная даоска Цай, прошу, входите.
Цай Цинцин опасливо вошла внутрь. Заметив, что лицо Сяо Уяня отличается от того, что она запомнила, она стала ещё более настороженной.
Это немного осложняло дело. Он подумывал избавиться от этой девушки, но, видя её осторожность, понял, что у неё наверняка припрятан какой-то козырь! Пришлось отказаться от этой идеи.
— Почтенная даоска Цай, как там Цзи Сяоюэ? Расскажите мне всё в подробностях, — с любопытством спросил он, приглашая её сесть.
Цай Цинцин хотела лишь одного — поскорее получить свои деньги, но всё же подробно рассказала о положении Цзи Сяоюэ.
Оказалось, что «Секта Радости» каждый год набирала новых учениц. Девушки с четырьмя и пятью элементами духовного корня становились служанками и не имели права покидать секту до тех пор, пока их не использовали в качестве «сосудов».
Сама Цай Цинцин обладала смешанным духовным корнем пяти элементов. Она достигла третьего уровня Очищения Ци, но затем её использовали в качестве «сосуда», и её уровень упал до первого. После этого её отправили в павильон «Полный Цветов». Лишь упорными тренировками она смогла снова достичь второго уровня.
Она думала о побеге, но наказание за дезертирство было слишком жестоким. К тому же, она уже смирилась со своей участью и теперь лишь зарабатывала ресурсы для культивации...
Цзи Сяоюэ обладала духовным корнем четырёх элементов. Скорее всего, её будут растить до поздней стадии Очищения Ци, а затем отдадут какому-нибудь внутреннему ученику...
— Чэнь Дао, когда я получу свои деньги? — закончив свой рассказ, прямо спросила Цай Цинцин.
— Ты получишь свои камни, но придётся подождать день-два. Кстати, ты ведь не предала меня? — внезапно спросил Сяо Уянь, пристально глядя ей в глаза.
Цай Цинцин заметно занервничала, её взгляд забегал!
Сяо Уянь был поражён. «Плохо дело», — подумал он. Теперь ему было уже не до её козырей. Он без колебаний ударил Дьявольской Ладонью Инь!
Цай Цинцин вскрикнула и попыталась убежать, но разве она могла увернуться от заклинания? Тёмный отпечаток ладони врезался ей в спину. Она с криком отлетела к стене, окрасив её своей кровью, и безвольно сползла на пол.
Сяо Уянь тут же сложил печати и извлёк из её истерзанного тела смутную, едва различимую тень. Его рука опустилась на душу Цай Цинцин.
Даже у только что умершего можно было извлечь душу для допроса, но эффект был хуже. Воспоминания могли быть неполными.
Через мгновение лицо Сяо Уяня помрачнело. Эта стерва действительно его продала! Решила использовать его, чтобы выслужиться и стать внешней ученицей! А адепты «Секты Радости» уже окружили его обитель. Он достал из мешочка Башню для Взращивания Душ и поместил туда остатки души Цай Цинцин.
И в этот момент, услышав шум, в пещеру ворвались двое. Один был на четвёртом уровне Очищения Ци, а уровень второго Сяо Уянь определить не смог, но тот не источал ауру мастера ступени Создания Основы. Вероятно, это был культиватор поздней стадии Очищения Ци.
— Наглец! Как ты смеешь убивать людей нашей «Секты Радости»! — гневно взревел тот, что был сильнее, мужчина с бледной кожей. Рядом с ним стояла красивая девушка.
— Старший брат, что с ним разговаривать, просто схватим его! — кокетливо пропела она.
Сяо Уянь понял, что дело плохо. Тяжело вздохнув, он активировал Поступь Летящего Лебедя и заблокировал выход из пещеры. В тот же миг из его Башни для Взращивания Душ вырвались три тёмные тени.
Мужчина и женщина в ужасе отшатнулись. Они попытались убежать, но Сяо Уянь и три его призрака преградили им путь.
— Старший брат, спаси! Ты... ты должен меня защитить! — девушка в панике вцепилась в руку своего спутника, её голос дрожал от страха.
— А ты не так прост! Неудивительно, что осмелился устроить переполох в нашей «Секте Радости»! — мужчина тоже был напуган, но всё же достал кроваво-красный летающий меч. Судя по ауре, это был артефакт пикового ранга!
Сяо Уянь не стал медлить.
— Убить их! — приказал он своим призракам.
С душераздирающим воем три тени ринулись на них. Сам Сяо Уянь тоже не остался в стороне. Используя Искусство управления мечом, он направил свой Меч Зелёного Острия на девушку. Сначала нужно было разделаться с лёгкой добычей!
И он не ошибся. Девушка оказалась пустышкой. Хоть у неё и был платок, артефакт среднего ранга, который она метнула в воздух, распыляя розовую пыльцу, других защитных или атакующих техник у неё не было.
Увидев летящий на неё меч, она в панике попыталась отбиться платком, но клинок пронзил его насквозь и вместе с ним вошёл ей в грудь. Она с криком рухнула на пол.
В этот момент Сяо Уянь почувствовал головокружение. Он вдохнул часть розовой пыльцы.
Тем временем мужчина, отбиваясь от трёх призраков, едва держался. Хоть у него и был меч пикового ранга, он ничего не мог поделать. Увидев, как его спутница замертво падает на землю, он на мгновение отвлёкся. И этого мгновения хватило. Дух-призрак, который был почти на пике Очищения Ци, вцепился в него и вонзил свои когти ему в даньтянь.
— А-а-а! Мой отец не простит тебя! А-а-а! — его крики оборвались, когда три призрака разорвали его на куски. Пещеру наполнил густой, тошнотворный запах крови.
— Оказался сынком богатенького папаши. С таким мечом, и не смог им воспользоваться, — пробормотал Сяо Уянь, с трудом борясь с головокружением. Он извлёк души обоих, убрал их в башню, быстро зачистил пещеру и поспешил уйти. Шум уже привлёк внимание, и из соседних обителей выглядывали любопытные!
В десяти ли от рынка Цимэн Сяо Уянь остановился. Его тело горело, голова кружилась, а духовная энергия практически не подчинялась ему. Он едва мог использовать силу первого уровня. Любой новичок мог бы сейчас его убить.
Он больше не мог идти. Найдя большое дерево, он спрятался в его ветвях, достал Башню для Взращивания Душ и принялся обыскивать души убитых.
Прошло слишком много времени, и воспоминания были сильно повреждены, но, сопоставив обрывки, он смог узнать многое.
Он был отравлен «Ядом Розового Тумана», но, к счастью, у девушки было противоядие. Сяо Уянь тут же нашёл его и принял.
Из воспоминаний он узнал, что Цай Цинцин, найдя этих двоих, рассказала им о нём. Но те, услышав, что какой-то новичок второго уровня разыскивает новую ученицу, не придали этому значения. Они пообещали Цай Цинцин повысить её до внешней ученицы, а сами решили сначала схватить Сяо Уяня и выяснить, что ему нужно.
Они и представить не могли, что у него есть три могущественных духа-призрака, один из которых почти на пике Очищения Ци, а сам он вооружён мечом среднего ранга и владеет Искусством управления мечом и Поступью Летящего Лебедя. Так они и погибли по своей глупости.
Предсмертная угроза мужчины не на шутку встревожила Сяо Уяня. Его отец был старейшиной «Секты Радости», культиватором на начальной стадии Создания Основы!
Нужно было немедленно убираться отсюда!
Обновлено: 21.01.2026