— Немедленно собирай свою семью, меняйте имена и уезжайте отсюда, — глухо произнёс Сяо Уянь. Он достал десять золотых слитков, каждый весом в сто лянов. Тысячи лянов золота — этого с лихвой хватит, чтобы этот человек и его семья прожили остаток своих дней в достатке.
— Но... бессмертный господин, а как же моя дочь? — мужчина с радостью принял золото, но в его глазах всё ещё читалась тревога.
— Не волнуйся, я займусь этим. Но с этого дня Цзи Сяоюэ больше не имеет к тебе никакого отношения. Считай, что у тебя никогда не было дочери! — сказав это, Сяо Уянь развернулся и ушёл. Он сделал всё, что мог. Прислушается ли этот человек к его совету, его уже не касалось.
Он покинул этот дом и направился прочь. Ему нужно было найти культиватора из королевства Сун и выведать у него информацию об этой «Секте Радости».
В качестве цели он выбрал не императорский дворец — это было бы слишком рискованно, — а резиденцию Великого полководца. Там наверняка должен был быть приставленный культиватор.
Но сейчас было ещё слишком рано. Нужно было дождаться темноты.
План был ясен, но требовал тщательной подготовки. Он ничего не знал об этой «Секте Радости». Сначала нужно было разузнать о ней побольше, а заодно и о мире культиваторов королевства Сун в целом.
Врываться в чужую секту, чтобы спасти кого-то, было верхом безумия. Он был всего лишь на ступени Очищения Ци, а не патриархом ступени Зарождающейся Души! Даже если это была слабая секта, он не мог позволить себе действовать безрассудно!
Ночью город Линьцзян сиял тысячами огней, демонстрируя всё своё столичное великолепие. Таверны, чайные, игорные дома, бордели, рисовые и шёлковые лавки, меняльные конторы — всё это тянулось нескончаемыми рядами, зазывая посетителей яркими вывесками. Улицы были полны народу, как днём.
Однако в квартале, где находилась резиденция Великого полководца, было на удивление тихо. Здесь жили самые влиятельные и богатые люди столицы.
Сяо Уянь снова принял облик седовласого старика, но на этот раз вместо посоха в его руке был Меч Зелёного Острия.
Он, словно большая птица, бесшумно скользил по крышам резиденции, раскинув своё духовное сознание в поисках возможного присутствия культиваторов.
Вскоре он услышал гневный окрик:
— Кто здесь?!
Из небольшого дворика неподалёку выскочил молодой человек лет двадцати.
Сяо Уянь обрадовался. Значит, он был прав.
Он внимательно разглядывал юношу, а тот, в свою очередь, с тревогой и недоумением смотрел на него.
Просканировав его своим духовным сознанием, Сяо Уянь успокоился. Этот парень был на том же уровне, что и он — пятый уровень Очищения Ци. Похоже, мир культиваторов королевства Сун и впрямь был слабее. В резиденции Великого полководца королевства У сидел мастер поздней стадии.
Не тратя времени на разговоры, Сяо Уянь направил свой Меч Зелёного Острия в атаку. Клинок, превратившись в зелёную вспышку, устремился к противнику.
— Искусство управления мечом! — воскликнул тот, но среагировал мгновенно. Он выставил руку вперёд, и в следующий миг огненный шар размером с баскетбольный мяч полетел навстречу мечу. Но клинок, легко увернувшись, продолжил свой путь, целясь в голову юноши.
Тот быстро достал талисман и прилепил его себе на грудь. Его тело тут же окутал золотистый световой барьер.
Дзинь! — меч отскочил от барьера.
Но Сяо Уянь уже наносил следующий удар. Его левая рука выбросила вперёд Дьявольскую Ладонь Инь. Тёмный отпечаток врезался в золотой щит. Раздался треск, и по барьеру побежали трещины. Меч тем временем, сделав круг, снова устремился в атаку!
Но и противник не дремал. Его летающий меч низкого ранга уже летел к Сяо Уяню. Тот, не моргнув и глазом, выставил вперёд Щит Чёрной Черепахи, легко отразив удар.
Хрясь! — золотой барьер, не выдержав второго удара Меча Зелёного Острия, разлетелся на куски.
И в тот же миг Сяо Уянь нанёс ещё один удар Дьявольской Ладонью Инь. На этот раз он пришёлся точно в грудь юноши!
Тот закричал от боли и, словно воздушный змей с оборванной нитью, отлетел назад, проломив собой стену. Его грудь была вдавлена внутрь. Он уже не дышал...
Сяо Уянь тут же подтащил его к себе и, пока тело ещё не остыло... положил руку ему на голову!
Через мгновение он уже знал всё, что было в его памяти!
Тем временем на шум сбежались солдаты. Сяо Уянь быстро убрал свои артефакты и тело убитого в мешочек для хранения, активировал Поступь Летящего Лебедя и исчез, даже не забрав упавший на землю меч противника.
Через несколько мгновений он уже был у городской стены. Вскочив на свой меч, он перелетел через неё и растворился в ночной тьме...
На следующий день он прибыл на рынок Цимэн.
Это был довольно крупный рынок, принадлежавший «Секте Радости», хотя и уступавший по размерам Рынку духов-призраков.
Самым большим и роскошным заведением здесь был павильон под названием «Полный Цветов». Место было весьма специфическое, но те, кто там бывал, отзывались о нём с восторгом.
Сяо Уянь с досадой вздохнул. Оказалось, что «Секта Радости» — это бордель. Похоже, его так называемую родственницу ждала незавидная участь. Скорее всего, её готовили в «сосуды» для тёмных практик. Хорошо ещё, что ей было всего десять. Будь она постарше, он мог бы смело возвращаться и докладывать о провале...
В мире культиваторов королевства Сун было три великих секты: Секта Истинного Ян, Секта Тёмных Трупов — обе возглавлялись патриархами ступени Зарождающейся Души! — и «Секта Радости», во главе которой стояло несколько мастеров ступени Золотого Ядра.
Убитый им культиватор оказался обычным внешним учеником Секты Истинного Ян. У него не было и сотни духовных камней. В спешке Сяо Уянь даже не забрал его меч, потеряв ещё сотню.
Хорошая новость: в «Секте Радости» были лишь мастера ступени Золотого Ядра. Плохая новость: он всё ещё был бессилен...
Но можно было начать с этого павильона «Полный Цветов».
Сяо Уянь снова изменил облик. Теперь он был высоким, красивым юношей с тёмной кожей, густыми бровями, пронзительным взглядом и высоким носом. Одетый в роскошные одежды, с веером в руке, он выглядел как настоящий щёголь...
— Господин! Заходите к нам! — две смертные девушки зазывали его у входа в павильон.
— Прочь! Меня интересуют только бессмертные феи, — нахмурившись, бросил он.
— Хи-хи, какой вы ценитель, господин. Прошу, проходите, — одна из девушек, ничуть не обидевшись, хихикнула в ответ, но больше не смела к нему приближаться.
Впервые в обеих своих жизнях Сяо Уянь собирался посетить подобное заведение...
«Это всё ради задания. Я ещё слишком мал. Я просто посмотрю... просто ознакомлюсь...» — уговаривал он себя.
— Какой красивый молодой господин. У вас уже есть избранница? — навстречу ему вышла вульгарно накрашенная женщина средних лет, культиватор четвёртого уровня Очищения Ци.
Это, должно быть, была хозяйка. «Почему на эту роль всегда выбирают таких... странных? Неужели нельзя было найти кого-то помоложе и посимпатичнее?» — с долей злорадства подумал он.
— Нет. Но я хочу развлечься с феей из «Секты Радости». Духовные камни — не проблема, — сказал он и достал мешочек, в котором была ровно сотня камней. Он подбросил его в руке, и камни приятно зазвенели...
Глаза хозяйки, уставившиеся на мешочек, жадно заблестели, а на лице расцвела широкая улыбка.
Обновлено: 21.01.2026