Глава 3 — Глава 3. Наконец-то я встал на путь истинный, теперь я буду непобедим!

**Глава 3. Наконец-то я встал на путь истинный, теперь я буду непобедим!** — Не сочти за любопытство, брат Фан Цин, но каково твое происхождение? Каким ветром тебя занесло в наши врата? Фан Цин не отрывался от дела. Его руки двигались размеренно и уверенно, пока он неспешно поддерживал беседу с У Чжаошэном. Он на мгновение задумался, воскрешая в памяти события прошлого. Мелочь, право слово, да и в храмовых записях об этом наверняка упомянуто, так что скрывать было нечего. — Родом я из пограничного города царства Ли, — начал он. — В тот день мы с друзьями как раз выбрались на охоту, веселье было в самом разгаре... И тут я заприметил одного безумного, опустившегося старика-даоса. Он пытался выманить маленькую девочку из дома, завлекая её какими-то бреднями. Фан Цин усмехнулся, вспоминая тот день. — Ну, я и рассудил, что добрые люди так себя не ведут. Мы его забросали камнями, да и прогнали взашей. Кто же знал, что этот старик окажется таким вздорным? Глубокой ночью он бесцеремонно ввалился ко мне в дом, тыкал в меня пальцем и орал, дескать, я разрушил его «связь судьбы» и теперь обязан возместить ущерб. Фан Цин развел руками. — А я что? У меня в доме ветер гуляет, ни риса, ни муки — шаром покати. Какую такую «связь» я мог ему отдать? Ну и ляпнул сгоряча: «Коль есть она у меня — забирай, подавись, считай, что квиты». Тут лицо Фан Цина исказилось от праведного негодования. — И кто бы мог подумать, что у этого старого хрыча нет ни капли чести! Он просто сцапал меня и был таков! У Чжаошэн слушал, разинув рот, а затем разразился громовым хохотом: — Ха-ха-ха! Вот уж точно — не суй нос не в своё дело, а не то сам станешь разменной монетой! Фан Цину стало еще тоскливее. В то время он уже был «попаданцем», и моральные принципы, взращенные в прошлой жизни, не позволили ему пройти мимо того, что он принял за похищение ребенка. Теперь-то он понимал: старик вовсе не девочку соблазнял — он нацелился на него самого. И вот так просто, средь бела дня, взрослого мужика в самом расцвете сил взяли и украли. К счастью, грязный старик не имел на него никаких постыдных видов. Он лишь изрек с глубокомысленным видом: — Учение не передается задешево, а судьба не даруется просто так. Раз уж старик забрал твою удачу, он вернет тебе её сторицей в виде бессмертной судьбы. Вскоре после этого Фан Цина доставили сюда. Секта Хэ-Хэ как раз проводила набор учеников, и всё сложилось само собой. Поделившись своей нелепой историей, Фан Цин повернул голову к собеседнику: — Ну а ты, старший брат У? Какова твоя история? У Чжаошэн перестал смеяться. Он на мгновение задумался и заговорил: — Мой отец — принц Луань из царства Гань. Шестнадцать лет назад в столице вспыхнул кровавый мятеж. По чистой случайности некий даос спас жизнь моему родителю. Желая отблагодарить спасителя, отец обещал ему любые богатства, какие тот пожелает. У Чжаошэн сделал паузу, его взгляд стал серьезным. — Но даос ответил, что не желает забирать то, что дорого сердцу. Он попросил лишь об одном: отдать ему вещь, которой отец уже владеет, но о существовании которой еще не знает. Отец, не чуя подвоха, с радостью согласился. И тут в покои вошла моя матушка и с сияющим лицом сообщила, что тяжела мною. Даос тогда расхохотался и сказал, что такова его судьба. Он велел ждать, когда мне исполнится возраст совершеннолетия — тогда он придет и заберет меня. С теми словами он и исчез. Всего пара фраз, а перед Фан Цином предстала целая драма. — Ого, так передо мной сам наследный принц! А я Хуан Цзэ, сын главы банды Гигантского Кита из царства Гань, — к разговору присоединился юноша в облегающем костюме, который, судя по всему, внимательно подслушивал их беседу. Фан Цин уже не обращал внимания на взаимные любезности. В его голове набатом стучало одно слово — «Бессмертная судьба». Что же это за штука такая, которой так дорожат эти великие мастера? Он оказался здесь из-за какой-то «связи», принц — тоже, да и Хуан Цзэ, вероятно, не исключение. Неужели в этом мире для культивации важна лишь «судьба», а врожденный талант и способности не значат ровным счетом ничего? Не в силах сдержать любопытство, он спросил напрямую. — Талант? Способности? Это еще что такое? — Подростки переглянулись в явном замешательстве, будто впервые слышали эти слова. Внезапно У Чжаошэн хлопнул себя по бедру. — Кажется, я понял! — воскликнул он. — Вместе со мной прибыла дочь императора Гань по прямой линии. Помню, когда мы проходили через лес, она словно пробудила сияние какого-то драгоценного зеркала. Свет был такой яркий, что глаза резало. Проводник тогда сказал, что её «бессмертная судьба» невероятно тяжела, и она одним махом шагнула в Царство Вступления на Путь. У Чжаошэн нахмурился, припоминая детали. — Должно быть, это и был тот самый «талант». Её тут же забрала какая-то наставница-даоска, а меня отправили сюда, в лекарственный сад. «Более тяжелая бессмертная судьба» и «Царство Вступления на Путь» — Фан Цин мысленно выделил эти два термина и надежно сохранил их в памяти. * Время шло. Фан Цин продолжал сбор трав, не увеличивая темп. Спустя долгие часы в его сознании всплыло уведомление: **[Идет восстановление третьего Паразитического семени (31/100)]** Фан Цин закончил с тридцатым стеблем духовного растения, бережно упаковал их в нефритовые коробочки и сложил в корзину. На сегодня хватит. Время еще есть, а лишние глаза ему ни к чему — не стоит раньше времени раскрывать свои истинные способности. Он кивнул остальным ребятам, которые уже давно закончили работу и ждали его. — Прошу прощения, друзья, заставил вас ждать. Срок подошел, и троица направилась к жилищу Лин Гэ. Этот небольшой лекарственный сад был лишь крошечным уголком в огромной долине; чтобы добраться до места, им пришлось миновать с десяток подобных участков. Вскоре они вошли в бамбуковый павильон. Лин Гэ, сжимая в руке кисть, увлеченно выводил иероглифы на бумаге. Не отрываясь от письма, он произнес: — Оставьте корзины и уходите. Вы получили по свитку Небесного Писания — изучайте их прилежно. В тот день, когда вы вступите на Путь, вы официально станете учениками секты. Фан Цин и остальные уже хотели было задать мучивший их вопрос — как, черт возьми, читать эти Дао-письмена? Но не успели они вымолвить и слова, как взглянули на свои свитки. Иероглифы «Небесное Сердце» на обложке внезапно стали понятными, обретая смысл в их сознании. Неужели... неужели это и значит, что «связь судьбы» наконец установилась? Поразительно! Лин Гэ взмахнул рукавом, выпроваживая гостей, но напоследок бросил предостережение: — И помните: ступить на Путь Дао трудно, но еще труднее по нему идти. Следите за своими словами и поступками, усмиряйте страсти, чтите долг. Обретя силу Дао, вы получите его плоды. Но стоит вам сойти с истинного пути или поддаться искушению — и вы будете низвергнуты в мир смертных, а ваша культивация развеется прахом. Ступайте. И не возвращайтесь, пока не достигнете Царства Вступления на Путь. * Жилище Фан Цина находилось неподалеку — такой же скромный домик из бамбука. Повалившись на свою циновку, он закрыл глаза, прокручивая в голове события дня: от гибели своего демонического двойника до получения Небесного Писания. Он тщательно анализировал каждую ошибку, каждый неверный шаг. Спустя время, отведенное на горение одной ароматической палочки, он открыл глаза и тяжело выдохнул. Мир бессмертных и демонов оказался куда опаснее, чем он воображал. Его демоническое воплощение было замаскировано идеально, но погибло из-за чьего-то мимолетного предчувствия. Нельзя терять бдительность только потому, что у тебя есть «чит»! Он достал из-за пазухи свиток. Название «Небесное Сердце» выглядело точно так же, как и раньше, но теперь он не просто видел знаки — он понимал их глубинную суть. На первой странице красовалось вступление: «Путь Небес есть путь Справедливости» — Люй Куй. Перевернув страницу, он прочитал: «Я, ничтожный Люй Куй, достиг Дао сто лет назад и являюсь учеником шестого поколения. По поручению старейшин я взял на себя смелость составить комментарии к этому Писанию, о чем несказанно сокрушаюсь. Всё изложенное ниже — лишь мои путаные мысли. Не стоит слепо верить им, ибо истина познается в сомнении». «Небесное Сердце — это моё сердце. Путь Небес — это Справедливость. Я полагаю, что практикующий наш метод должен вступать на тропу Дао через Справедливость, соблюдать заповеди, владеть силой и пребывать в гармонии с Сердцем Небес. В этом и заключается суть Пути Небесного Сердца». Далее следовали несколько тысяч иероглифов основного текста, перемежающихся комментариями Люй Куя. Фан Цин потратил целый час, вчитываясь в каждое слово, пока не добрался до финала: «Путь Небес беспристрастен. Каждый адепт Пути Небесного Сердца, приложивший усилия, непременно получит награду. Надеюсь, братья мои, вы будете дорожить временем и вскоре достигнете Великого Дао. — Люй Куй». Над головой Фан Цина словно повис огромный вопросительный знак. Он тупо уставился на свиток в своих руках. И это... всё? Кроме философских рассуждений и нравоучений, здесь не было ни одной техники дыхания, ни одного способа накопления энергии! После прочтения он не ощутил никакого просветления. Это была самая обычная книга по философии, каких полно в любой лавке. Не желая верить в неудачу, Фан Цин перелистал свиток еще несколько раз. Результат был прежним. «В чем же дело? Я что-то упустил или я действительно безнадежно туп?» — лихорадочно соображал он. Внезапно в его мозгу вспыхнула искра. Он снова посмотрел на ключевые фразы в начале и в конце: «Путь Небес есть путь Справедливости. Соблюдать заповеди. Владеть силой». Перед глазами всплыл образ Лин Гэ и то, с каким фанатичным упорством он настаивал на справедливости. Это явно неспроста.