Пять вечера, занятия в Первой школе Циншаня закончились.
Солнце клонилось к закату, его мягкие лучи окрашивали небо в теплые тона вечерней зари.
Едва Нин Чуань вышел за ворота, как перед ним остановился ярко-красный кабриолет.
За рулем сидела Лу Мэнъюэ. Одной рукой она держала руль, а другой — небрежно указала на пассажирское сиденье.
— Садись!
Взгляд Нин Чуаня на пару секунд задержался на эмблеме.
Спорткар марки «Ветер и Кровь». Самая простая комплектация стоила не меньше пяти миллионов.
«Тц-тц, да она, оказывается, богачка. Неудивительно, что так легко предложила мне три тысячи в час!»
Нин Чуань мысленно покачал головой. К сожалению, его боевые искусства были слишком усердны, отчего у него самого зубы стали крепкими, и сидеть на шее у женщины ему не хотелось.
С легким сожалением он открыл дверь и сел в машину. С его-то нынешней привлекательной внешностью было просто расточительством полагаться лишь на собственные усилия.
Врум!
Лу Мэнъюэ нажала на газ, и под рев мотора они влились в поток машин.
— Едем в додзё «Высший Путь». Там есть все необходимое оборудование для тренировки «Клинка Молнии», — сказала она, не отрываясь от дороги. — После занятия мой водитель отвезет тебя домой.
— Спасибо, — коротко кивнул Нин Чуань и замолчал.
Лу Мэнъюэ невольно бросила на него удивленный взгляд. Мало кто из учеников их школы мог вести себя с ней так равнодушно. И дело было не в ее самовлюбленности. Ее талант, сила и происхождение ставили ее наособицу. Одноклассники, даже если просто из-за ее высокого рейтинга в школе, неизбежно смотрели на нее свысока.
На самом же деле Нин Чуань просто ломал голову над тем, как ему тренировать Лу Мэнъюэ. Вернее, как сделать так, чтобы она почувствовала, что ее тренируют.
Работа за три тысячи в час на дороге не валялась, и он очень хотел ее получить. Если бы он смог продержаться до экзаменов, заработанных денег хватило бы, чтобы увеличить его силу в несколько раз. Насчет Университета Звездной Реки он не был уверен, но в один из десяти лучших вузов страны точно бы поступил.
Но у ее семьи было собственное додзё. Если он не сможет ей реально помочь, денег ему не видать.
«Будем решать проблемы по мере их поступления!» — мысленно вздохнул он.
...
Десять минут спустя.
Красный спорткар, войдя в эффектный занос, плавно остановился у входа в додзё «Высший Путь». Это было огромное, хоть и невысокое, всего в три этажа, здание, занимавшее площадь, сравнимую с открытой тренировочной площадкой их школы.
— Госпожа! — к ним быстрым шагом подошел мужчина в черном и почтительно поклонился.
— Подготовь мне личный тренировочный зал, — Лу Мэнъюэ вышла из машины и, небрежно бросив мужчине ключи, направилась ко входу. Этот ее решительный жест заставил Нин Чуаня удивленно приподнять бровь.
Она шла впереди, ведя его за собой.
Переступив порог, Нин Чуань услышал оглушительный шум.
Огромный зал на первом этаже был залит ярким светом. Тысячи учеников в тренировочной форме усердно занимались. Среди них были и семи-восьмилетние дети, и подростки его возраста.
Школьное обучение боевым искусствам было далеко не идеальным. Учителей было мало, а учеников — много, и уделить каждому должное внимание было невозможно. Поэтому все, у кого были хоть какие-то средства, отправляли своих детей в додзё за более качественной подготовкой.
Вскоре они вошли в лифт и поднялись на второй этаж. В тренировочном зале, куда они вошли, было тихо. В отличие от общего зала, здесь не было других учеников.
— Лу Мэнъюэ, как именно я должен тебя тренировать? — задал Нин Чуань самый волнующий его вопрос и, подумав, добавил: — Я и сам не так давно изучаю «Клинок Молнии». До ранга «Постижение» дошел лишь благодаря случайному озарению.
Он заранее готовил почву для отступления. Если Лу Мэнъюэ останется недовольна, у него будет оправдание.
— Не нужно так официально, зови меня по имени, — Лу Мэнъюэ легко потянулась и с улыбкой сказала: — Не напрягайся. С твоим «Клинком Молнии» на ранге «Постижение» тренировать меня будет несложно. Просто смотри, как я выполняю технику, и указывай на ошибки.
Услышав это, Нин Чуань с облегчением выдохнул. Все оказалось гораздо проще, чем он думал. Он-то уже представлял, как ему придется объяснять Лу Мэнъюэ, как прорвать барьер в развитии, и понятия не имел, как это сделать.
На самом деле, это было заблуждение, вызванное его недостаточными познаниями в боевых искусствах. Прорыв барьера — вещь очень тонкая, ее невозможно до конца объяснить словами. Чтобы его преодолеть, воин должен был сам прийти к пониманию.
«Работа за три тысячи в час у меня в кармане!»
Уголки губ Нин Чуаня поползли вверх, он едва сдерживал радость. Скорость его развития вот-вот должна была взлететь, и очертания десяти лучших университетов Федерации стали почти осязаемыми.
— Кстати, — пока Нин Чуань размышлял, в какой из престижных вузов подать документы, Лу Мэнъюэ подошла к стойке с оружием, взяла незаточенный узкий меч и, направив его на него, сказала: — Чуть не забыла. Ты по совместительству будешь моим спарринг-партнером. Будем сражаться на «Клинках Молнии»!
Она пояснила, что такие бои помогут ей глубже прочувствовать технику.
— Сражаться?! — у Нин Чуаня дернулся уголок рта. У него не было ни малейшего желания красоваться перед девушкой. — Я всего лишь на четвертом ранге Пробуждения.
Дело было не в трусости. Против пика девятого ранга у него не было ни единого шанса. Даже если бы его «Клинок Молнии» достиг ранга «Совершенство», это бы не помогло. Разрыв в силе был слишком велик, его ничем не компенсировать! Лу Мэнъюэ просто-напросто смела бы его, и он ничего не смог бы сделать.
— Виновата, не уточнила. Я буду сдерживаться. Скорость и сила моего тела будут примерно на твоем уровне, — видя его реакцию, Лу Мэнъюэ смущенно улыбнулась. — Какую дыхательную технику ты практикуешь?
— D-ранговую «Силу Дикого Быка», — пожав плечами, честно ответил Нин Чуань.
Он понимал, почему она спросила. Разные дыхательные техники не только имели свои особенности, но и по-разному закаляли тело. Проще говоря, чем выше ранг техники, тем сильнее эффект. Сила, скорость, выносливость, даже органы чувств — все это развивалось по-разному.
Но мощная дыхательная техника была палкой о двух концах. Она требовала гораздо больше энергии. Без достаточных ресурсов она была менее эффективна, чем более простые аналоги. Именно поэтому Нин Чуань не стал выбирать B-ранговую дыхательную технику. В этом не было смысла. С его нынешним питанием практика высокоуровневой техники принесла бы больше вреда, чем пользы, и лишь замедлила бы его развитие.
— Тогда начнем! — Лу Мэнъюэ глубоко вздохнула, ее лицо стало серьезным и сосредоточенным.
Она подняла меч и, издав телом раскат грома, нанесла удар. Чтобы Нин Чуань мог четко видеть ее движения, она использовала лишь малую часть своей силы.
— Угол твоего запястья неправильный, слишком задран вверх. Такой способ приложения силы, конечно, немного увеличивает мощь удара, но «Клинок Молнии» — это техника, нацеленная исключительно на скорость. Скорость — вот ее основа, — немного подумав, указал на ее ошибку Нин Чуань.
— Попробую еще раз! — она нанесла еще один удар.
— Неправильно. Движение слишком вымученное. У «Клинка Молнии» нет фиксированных приемов, его суть — в одновременном напряжении множества мышц по всему телу!
— А так?
...
Под руководством Нин Чуаня Лу Мэнъюэ продолжала тренироваться. Незаметно прошел час.
— На сегодня с теорией все, — Лу Мэнъюэ взяла у подошедшего слуги полотенце и вытерла со лба бисеринки пота. — Теперь — спарринг.
— Хорошо! — коротко ответил Нин Чуань. Он отложил «Серебряную Кровь» и, подойдя к стойке, взял тренировочный незаточенный меч. Возможно, утренний бой с громовыми птахами изменил его, но он больше не боялся сражений.
Они встали в центре зала друг напротив друга.
— Начали! — выкрикнула Лу Мэнъюэ.
Она с силой оттолкнулась от пола, так что толстый мат под ее ногами прогнулся, и за два-три шага оказалась перед Нин Чуанем.
Гром!
Ее тело издало раскат, и она нанесла удар. Воздух со свистом рассекся надвое.
Нин Чуань напрягся. Крепко сжав рукоять, он тоже применил «Клинок Молнии».
Фьють!
Его меч стремительно рассек воздух, устремляясь сверху вниз, чтобы встретить горизонтальный удар Лу Мэнъюэ. Его ранг владения техникой был на три ступени выше, так что в лобовом столкновении, при условии, что она сдерживает силу, он должен был иметь преимущество!
Бам!
Два клинка столкнулись, высекая искры. Звон металла ударил по ушам.
Однако, к удивлению Нин Чуаня, его правая рука не ощутила ожидаемой мощной отдачи.
«Это обманный маневр!» — похолодел он.
Меч в руке Лу Мэнъюэ, повернувшись в ее запястье, скользнул внутрь, уводя в сторону силу его вертикального удара, и одновременно устремился к его горлу!
В гладкой, как зеркало, поверхности клинка отразились его черные глаза. В них была тень паники, но не растерянности.
— Клинок Молнии! — он изо всех сил попытался отвести свой меч для защиты. Благодаря рангу «Постижение», его скорость была невероятной. Лезвие оставило в воздухе серебристый шлейф и вовремя блокировало удар Лу Мэнъюэ.
Дзынь!
Сноп искр. Нин Чуаня качнуло, и он, пошатнувшись, отступил назад.
Лу Мэнъюэ остановилась, не став его преследовать. Целью их спарринга была отработка техники, а не победа.
Спустя несколько мгновений Нин Чуань с силой топнул ногой, упираясь в мягкий мат, и остановился. Он поднял глаза на Лу Мэнъюэ, в его взгляде читалось недоумение.
Та же техника, его ранг владения намного выше, так почему же он оказался в проигрышном положении? У него было ощущение, будто он бьет кулаком по вате.
Подумав немного, он все понял.
Ему не хватало боевого опыта.
Ни он, ни его предшественник не были знакомы с настоящим боем. В лучшем случае, они лишь едва прикоснулись к его азам. Убийство громовых птах было просто следствием подавляющего превосходства в силе. По сравнению с Лу Мэнъюэ, прошедшей через сотни сражений, он был как небо и земля.
Впрочем, это была не проблема.
«Суть боя — в технике. После упорных тренировок я смогу ее освоить. Научусь правильно наносить удары, понимать, когда атаковать, когда защищаться, а когда уклоняться!» — сказал он себе, и в его глазах вспыхнула решимость.
В следующее мгновение он ринулся вперед, быстрый, как ветер, начиная новый раунд.
Лу Мэнъюэ использовала его, чтобы отточить свой «Клинок Молнии». Он же мог использовать ее, чтобы повысить свой боевой опыт. Спарринг был взаимовыгодным.
Бам-бам-бам…
Они обменивались быстрыми ударами, их мечи то и дело сталкивались, и искры, словно праздничные фейерверки, разлетались во все стороны.
Почти через полчаса бой прекратился.
Остановил его Нин Чуань.
Не то чтобы он не хотел продолжать. Оплата была почасовая, он был бы рад драться и дольше.
Но силы не позволяли.
От такого напряженного боя он выдохся и уже не мог стоять на ногах, не опираясь на меч.
— Такой спарринг очень эффективен. Я уже чувствую, что барьер начинает поддаваться. Будем тренироваться так каждый день, пока я не достигну ранга «Умение», — на лице Лу Мэнъюэ появилась довольная улыбка. — Если ты не против, будем считать, что договорились.
Она была на пике девятого ранга Пробуждения, так что такой спарринг для нее был легкой разминкой.
Нин Чуань, опираясь на меч, с трудом держался на ногах. Он так устал, что не мог говорить, и лишь кивнул в знак согласия.
Лу Мэнъюэ взглянула на настенные часы.
— Почти два часа. Но твой уровень оказался выше, чем я думала, так что посчитаем за два.
— Спасибо! — немного подумав, спросил Нин Чуань. — А можно получать оплату ежедневно?
Денег на повседневные тренировки ему катастрофически не хватало.
— Конечно. Я и сама собиралась платить каждый день, ведь неизвестно, когда я смогу прорваться, — улыбнулась Лу Мэнъюэ и, повернувшись к ожидавшему в стороне мужчине средних лет, сказала: — Дядя Ян, принесите, пожалуйста, шесть тысяч наличными.
— Да, госпожа! — мужчина быстрым шагом удалился.
Обновлено: 22.01.2026