— Ты смерти ищешь!
Ма Хай сперва побледнел от страха, но тут же пришел в ярость. Он занес ногу, собираясь броситься на Нин Чуаня.
Но в следующий миг его нога застыла в воздухе.
Клинок, приставленный к его шее, медленно впивался в кожу. Ма Хай отчетливо чувствовал ледяной холод металла. Глядя в улыбающееся лицо Нин Чуаня, он ощутил, как по спине пробежал холодок. Инстинкт подсказывал: еще шаг — и Нин Чуань действительно перережет ему горло.
— Ты… ты применяешь силу в школе, да еще и нападаешь исподтишка! Хочешь, чтобы тебя исключили?! — сглотнув, выпалил Ма Хай.
Весь класс наблюдал за ними. В такой момент он не мог показать свою слабость. Но остальные не были дураками и прекрасно видели, что Ма Хай уже пошел на попятную. В ученических разборках никто и никогда не вспоминал о школьных правилах.
— А Нин Чуань-то не промах!
Многие ученики переглядывались в изумлении. Ма Хай был силен, входил в десятку лучших в классе, к тому же дружил со старостой Чжан Вэньсы. Он привык вести себя властно и заносчиво, и мало кто осмеливался ему перечить.
— Нин Чуань, немедленно убери меч!
Учитель физики, собиравший со стола свои материалы, поднял голову и, увидев эту сцену, тут же вмешался:
— Я знаю, что твой «Клинок Молнии» достиг ранга «Постижение», и ты владеешь им как своими пальцами, но нельзя совершать такие опасные поступки! Одна ошибка, и с мощью этой техники случится беда!
— Прошу прощения, учитель Ван, — с улыбкой ответил Нин Чуань. — Ученик Ма Хай просто интересовался рангом моего «Клинка Молнии», я лишь позволил ему прочувствовать.
Он крутанул запястьем и убрал «Серебряную Кровь».
Ма Хай не расслабился. Его лицо пылало, он был похож на светофор. Его предыдущие слова снова стали посмешищем.
«Клинок Молнии» Нин Чуаня был на ранге «Постижение»!
— B-ранговая техника на ранге «Постижение» позволяет сражаться с противниками на два ранга выше! Неудивительно, что Нин Чуань так легко с ним расправился! — зашумел класс, ученики не могли сдержать обсуждений.
— «Клинок Молнии» — это чисто атакующая техника, ее убойная сила просто невероятна!
— В нашей школе, если не считать воинов высших рангов, вряд ли кто-то сможет противостоять Нин Чуаню с мечом в руках!
— Это что же, получается, у него есть шансы поступить в ключевой или даже в престижный университет?!
Услышав эти разговоры, Чжан Вэньсы помрачнел. Быть в центре внимания в классе всегда было его привилегией. И теперь, когда кто-то другой украл его славу, он был вне себя от злости. Особенно его бесило, что этим кем-то был Нин Чуань, который ранее публично отверг его предложение.
Чжан Вэньсы поднялся и подошел к Нин Чуаню, оказавшись в центре всеобщего внимания.
Оглядев собравшихся, он с улыбкой произнес:
— В престижный университет поступить все еще очень сложно. Я не хочу принижать заслуг Нин Чуаня. Сила «Клинка Молнии» несомненна. Но экзамен — это не поединок на ринге. Оценивается общая подготовка ученика. Одна лишь боевая мощь на уровне шестого ранга Пробуждения — это уровень обычного университета.
Он сделал паузу и с улыбкой пояснил:
— Например, два года назад на экзамене в нашем административном округе Дунлинь нужно было пересечь горный хребет «Драконий Позвоночник»! Триста с лишним километров. Без достаточной выносливости, ловкости, наблюдательности и других качеств хороших результатов не добиться!
— Староста прав!
— Просто быть сильным в атаке — это удел мужлана! — раздались голоса в поддержку Чжан Вэньсы.
В конце концов, Нин Чуань был никому не известным учеником, который внезапно стал школьной знаменитостью. Естественно, это вызвало у одноклассников недовольство, зависть и прочие негативные эмоции.
— Зелен виноград! Если такие умные, попробуйте сами довести B-ранговую технику до Постижения! — холодно фыркнул Го Жэньюй, вступаясь за друга.
— А что староста не так сказал? — Ма Хай, пришедший в себя, с кривой усмешкой вмешался в разговор. — И дело не только в экзамене, но и в поиске работы после университета. В современной Федерации не так уж и много драк. Без высоких базовых показателей тебя никто на работу не возьмет. Что толку от одной лишь атакующей техники? В день выпуска станешь безработным!
Услышав это, Нин Чуань поиграл в руке «Серебряной Кровью». Надо было все-таки пустить Ма Хаю немного крови, чтобы лучше запомнил.
— Глава Лу, что вы здесь делаете? — внезапно раздался чей-то голос.
Все обернулись. В дверях стояла красивая девушка лет семнадцати-восемнадцати. Точеное личико с белоснежной кожей, а волосы… волосы цвета бледно-лазурного неба, ниспадавшие до пояса, сияли, словно звездная россыпь.
В классе мгновенно воцарилась тишина.
«Лу Мэнъюэ!» — Нин Чуань узнал ее.
Глава школьного студсовета. Именно она сегодня утром выступала от лица всех выпускников. Отчасти из-за своей красоты. Но главной причиной была ее невероятная сила. Пик девятого ранга Пробуждения, всего в полушаге от звания официального воина. У нее были все шансы поступить в Университет Звездной Реки.
Чжан Вэньсы, казалось, был с ней знаком. Он с лучезарной улыбкой подошел к ней:
— Мэнъюэ, ты ко мне? Не стоило приходить лично, могла бы просто позвонить.
— Чжан Вэньсы, я не к тебе, — холодно бросила Лу Мэнъюэ и, не останавливаясь, прошла мимо, оставив его стоять посреди класса с глупым выражением лица.
Ученики поблизости едва сдерживали смех. Если бы не статус старосты, они бы уже давно хохотали в голос.
Обойдя Чжан Вэньсы, Лу Мэнъюэ сделала еще несколько шагов и, под любопытными взглядами всего класса, остановилась перед Нин Чуанем.
— Ученик Нин Чуань, верно? — она посмотрела на него с легкой улыбкой.
— Чем могу помочь? — Нин Чуань удивленно приподнял бровь. Насколько он помнил, его предшественник не был знаком с Лу Мэнъюэ.
— Я видела сегодня утром, как ты сразил громовых птах. Твой уровень владения «Клинком Молнии» невероятно высок, намного превосходит мой! — она сложила пальцы вместе и сделала рубящее движение. Из ее тела раздался глухой рокот, но, по сравнению с громом Нин Чуаня, он был очень рассеянным. — Мой «Клинок Молнии» никак не может прорваться на ранг «Умение». Поэтому я хотела бы попросить тебя стать моим инструктором.
Она сделала паузу и добавила:
— Что касается оплаты, тысяча юаней в час. Как тебе?
После этих слов класс взорвался.
Лу Мэнъюэ, ученица, стоявшая на вершине школьной иерархии, просит Нин Чуаня стать ее наставником, да еще и предлагает такую высокую плату! К слову, в довольно развитом Циншане средняя месячная зарплата не дотягивала и до четырех тысяч.
Однако, к всеобщему изумлению, Нин Чуань не спешил соглашаться.
— Ты чего застыл? — торопливо прошептал ему на ухо Го Жэньюй.
Нин Чуань оставался невозмутим. Предложение Лу Мэнъюэ его более чем устраивало. Проблема была в том, что ранг «Постижение» был целиком и полностью заслугой самого «Клинка Молнии». У него были лишь соответствующие знания, но он понятия не имел о трудностях, возникающих при тренировке, не говоря уже о том, чтобы учить других.
Обмануть ее и получить легкие деньги? Такая мысль ему в голову не приходила. Не потому что не хотел, а потому что боялся.
Додзё «Высший Путь», номер один в Циншане, принадлежало ее семье. Обмануть Лу Мэнъюэ было нереально. В лучшем случае он не получил бы ни копейки, в худшем — его бы еще и избили.
Но работа с такой оплатой на дороге не валялась. Отказываться было жаль. Внутренняя борьба заставила его невольно нахмуриться.
Лу Мэнъюэ, увидев его выражение лица, тут же все поняла. Она слегка поклонилась.
— Ученик Нин, это моя ошибка. Тысяча юаней в час — это стандартная ставка в нашем додзё. Но «Клинок Молнии» — одна из самых сложных B-ранговых техник, и плата за обучение должна быть выше. Я просто не подумала об этом, это не было проявлением неуважения. Прошу прощения. Новое предложение: три тысячи юаней в час. Подойдет?
— А?! — Нин Чуань моргнул. Вот это неожиданный поворот!
— Я согласен, — решительно кивнул он.
Судя по тому, как Лу Мэнъюэ сорила деньгами, даже если он окажется никудышным учителем, плату за первый час он, скорее всего, получит. Три тысячи юаней — это немало, почти два его месячных пособия. Грех отказываться.
— Экзамены близко, времени мало. Начнем сегодня. После уроков буду ждать тебя у школьных ворот, — деловито сказала Лу Мэнъюэ, попрощалась и вышла из класса.
Взгляды, которыми провожали Нин Чуаня, были полны самых разных чувств: зависти, ревности, но больше всего — стыда. Они только что говорили, что его «Клинок Молнии» бесполезен. А он с его помощью получил высокооплачиваемую работу.
Пощечина, которая не заставила себя ждать.
Го Жэньюй торжествующе расхохотался:
— Три тысячи в час! Так, поучить часок-другой, и за месяц можно сотню тысяч заработать! В Циншане даже не все официальные воины столько получают. Да что там, даже в мегаполисах, чтобы иметь такой доход, нужно быть как минимум выпускником ключевого университета!
Он повернулся к Ма Хаю и с издевкой улыбнулся:
— Низкие базовые показатели? В день выпуска станешь безработным? Не сможешь найти работу?
Лицо Ма Хая стало пепельно-серым. Он молча опустил голову и выскользнул из класса. Такого позора он еще не испытывал.
Неподалеку стоял Чжан Вэньсы. Выражение его лица тоже было не из приятных. Он мрачно смотрел вслед уходящей Лу Мэнъюэ, и в его глазах читались недобрые мысли.
Обновлено: 22.01.2026