Глава 2 — Глава 2. Актерская игра высшего разряда

**Глава 2. Актерская игра высшего разряда** Хотя телом теперь распоряжалась система, Ли Си чувствовал боль в полной мере. Он лежал на дне колодца, внешне абсолютно спокойный, в то время как внутри его душа буквально выла от невыносимых мук. Мальчику оставалось лишь мысленно осыпать проклятиями свою «помощницу», не в силах пошевелить даже пальцем. Прошло около часа. Внезапно ночную тишину прорезал свист — кто-то стремительно приближался по воздуху. Над руинами поместья замер старец в лазурных одеждах. Его длинные волосы и борода были белы как снег, а лицо казалось застывшей маской суровости. Однако едва заметная дрожь губ выдавала бурю, бушующую в его сердце. Старик прикрыл глаза, выпуская на волю свое божественное чувство, и вдруг удивленно вскинул брови: — Хм? Вспышка — и он уже стоял на дне колодца. Увидев распростертого на песке юношу, старец на мгновение замер, после чего взмахнул широким рукавом. Поток мягкой, живительной духовной энергии окутал Ли Си. Эта энергия дышала такой силой, что Ли Си, до этого лишь жалобно скуливший в своем сознании, почувствовал, как боль отступает, а разум проясняется. — Дитя, кто ты? Как твоё имя? — голос старца звучал мягко и участливо. «Ли Си» медленно открыл глаза. В его взгляде читалась смесь детского неведения и глубокого, парализующего страха. С мастерством, которому позавидовали бы лучшие актеры мира, он пролепетал дрожащим голосом: — Меня... меня зовут Ли Си. Мой отец — Ли Яньчан из Янъи. Внезапно, словно вспомнив что-то ужасное, он побледнел и вжался в стену колодца, закрывая голову руками. — Не убивайте меня! Пожалуйста, не убивайте! — он сжался в комок, напоминая загнанного зверька. Настоящий Ли Си в это время наблюдал за представлением с отвисшей челюстью. «Ну и ну... Да система просто гений перевоплощения!» — Не бойся, маленький, — старик тяжело вздохнул, и в его глазах промелькнула тень вины. Он достал из-за пазухи пилюлю и вложил её в рот юноше. — Пока я здесь, никто не посмеет тронуть тебя и пальцем. Его лицо исказилось от ярости, когда он прошипел сквозь зубы: — Я покинул дом в поисках Дао более двухсот лет назад. Думал, что все мирские связи оборваны, что я свободен от оков прошлого... Но моя вражда принесла горе моим потомкам. Хэйсюань, старый ты пес! Раз ты опустился до такой низости, я клянусь: я вырву твою душу и сожгу её дотла, лишив тебя даже шанса на перерождение! Затем он снова посмотрел на Ли Си, и его взгляд смягчился: — Дитя, у тебя был защитный амулет нашей семьи, значит, в твоих жилах течет моя кровь. Я сам изготовил этот нефрит сто лет назад, он мог выдержать удар мастера стадии Закладки Фундамента. Твой предок, Ли Чэнпин, был моим старшим братом. Пока я странствовал в поисках бессмертия, он тянул на себе всё хозяйство, заботился о родителях и проводил их в последний путь. И теперь из-за моих грехов его род почти пресекся... Если я не отомщу, то грош цена моему бессмертию! — Так вы... тот самый предок-небожитель, о котором рассказывали старшие? — прошептал «Ли Си», глядя на него с благоговением. Ли Си с изумлением наблюдал, как его тело под управлением системы ведет безупречную игру. На любые, даже самые тонкие проверки старца, система отвечала уверенно: она знала семейные уставы, детали наследия и даже имя самого предка — Ли Чэнъань. Старый культиватор, проживший не одну сотню лет, был полностью очарован этой игрой, и последние капли сомнения в его душе испарились. Тем временем пилюля начала действовать. Сломанные ноги срослись в мгновение ока, а остатки лекарственной силы начали циркулировать по телу, омывая органы. Ли Си чувствовал приятное тепло, словно он погрузился в горячую ванну. Из его пор начала сочиться черная, дурно пахнущая слизь — нечистоты, накопленные организмом. Ли Чэнъань лишь понимающе кивнул. Взмахом руки он призвал поток чистой воды, который мгновенно омыл юношу, а затем протянул ему добротную лазурную мантию. — Эта Малая Пилюля Весеннего Возрождения не слишком редка, но её действие мягко, что идеально подходит для очищения меридианов простого человека. А теперь, дитя, подойди. Я проверю твои задатки. Настоящий Ли Си затаил дыхание. Наступил решающий момент: есть ли у него шанс на истинное величие? Старик торжественно достал прозрачный шар, похожий на крупную стеклянную жемчужину. — Возьми его обеими руками и прижми к груди. Система послушно приняла шар. — Закрой глаза и почувствуй, как течет истинная ци, — Ли Чэнъань прижал пальцы к точке Шэньдао на позвоночнике мальчика, осторожно вливая струю нейтральной энергии. Ли Си почувствовал, как внутри него зашевелился прохладный ветерок. Энергия, словно юркая рыбка, обходила препятствия и в конце концов скользнула в ладони, наполняя прозрачный шар. — Открывай глаза! Шар в руках юноши вспыхнул трехцветным сиянием. — Огненный, Древесный и Земляной корни... — Ли Чэнъань улыбнулся, и в его голосе послышалось облегчение. — Твои способности средние, ближе к низким, но путь к бессмертию для тебя не закрыт. Если будешь усерден, а секта поможет ресурсами, у тебя есть все шансы достичь стадии Закладки Фундамента. Слава Небесам, кровь моего брата не только не иссякла, но и несет в себе искру Дао! Заметив, что «Ли Си» приуныл, старец поспешил его утешить: — Мир-Эфемер огромен, в нем живут триллионы людей, но лишь один из тысячи обладает хоть какими-то зачатками таланта. Большинство же — простые смертные. А из тех, кто одарен, многие обладают четырьмя или пятью корнями. Чем больше элементов, тем труднее поглощать энергию, тем медленнее прогресс. Твои три корня — это уже редкость. С таким даром тебя с радостью примут во многие малые секты. Ли Си поначалу и правда расстроился, что не оказался «гением из пророчеств». Но тут же одернул себя: «Главное, что корни вообще есть! К тому же у меня есть система, а у гениев её нет. Пусть говорят, что мой предел — Закладка Фундамента, я всем докажу обратное!» Спустя два часа, когда все дела в городе были закончены, Ли Чэнъань достал из изящного мешочка, расшитого облаками, массивный артефакт в форме челнока. Ли Си с жадностью уставился на сумку — это был его первый раз, когда он видел настоящее пространственное хранилище. — Садись, — скомандовал старик. — Мы возвращаемся в секту. Они взмыли в небо, оставляя руины Янъи далеко внизу. **[Динь! Система успешно завершила задачу «Вступить на путь культивации»! Затраченное время: 6 часов. Сложность: ранг С (система проанализировала 18 269 841 324 варианта и выбрала оптимальный). Оценка результата: ранг А (носитель зачислен в Секту Вандао — сильнейшую в Стране Ци, и получил покровительство Ли Чэнъаня, мастера на пике Формирования Ядра). Пожалуйста, оцените работу системы: Хорошо / Нормально / Плохо]** Ли Си, всё еще пребывая в легком трансе, машинально выбрал «Хорошо», и тут же почувствовал, как контроль над телом вернулся к нему. **[Благодарим за поддержку! Мы продолжим совершенствоваться. Напоминаем: долог путь Дао, будь добр к людям! Суперсистема Эмоционального Интеллекта всегда к вашим услугам...]** Оказавшись снова «у руля», Ли Си первым делом вспомнил всё, что вытворяла система. Особенно его впечатлила сцена прощания с усадьбой: система так натурально рыдала над останками «родственников» и с таким надрывом хоронила половину тела «отца» Ли Яньчана, что даже у сурового культиватора Ли Чэнъаня на глазах выступили слезы. «Какой же ты пройдоха, Система... У тебя вообще совесть есть?» — Ли Си был поражен до глубины души. Однако, вспоминая могилу незнакомого ему человека, благодаря которому он получил этот шанс, он мысленно поклялся: «Пусть я и не настоящий Ли, но долг платежом красен. Когда я стану достаточно силен, я найду тех, кто вырезал твою семью, и заставлю их заплатить». **[Динь! Носитель проявил благородство и чувство долга. За искреннее стремление к справедливости начислено 10 Очков популярности. Так держать!]** — Очки популярности? Что это еще такое? — Ли Си опешил. **[Очки популярности — это валюта вашей системы. Получайте их, заводя друзей, совершая добрые поступки и превращая врагов в союзников. Их можно тратить в Магазине на улучшение талантов, артефакты, пилюли и техники. Текущий баланс: 10. Доступные товары: 10 лянов серебра, хлопковая мантия, ржавый железный меч...]** Ли Си мельком глянул на список и разочарованно вздохнул: — М-да, не густо. Пожалуй, пока просто посплю.