**Глава 14. Засада**
Жуань Луюй была в ярости!
— Юнь-эр, то, что ты отдала свой защитный артефакт этому твоему старшему брату Ли — полбеды. Но зачем ты отдала ему мой Талисман Духовного Провидения?! — Жуань Луюй, которую в секте звали «Феей Безмятежности» за её холодную отстранённость, сейчас гневно хмурила брови, глядя на понурившуюся Мо Юньэр.
— Но ведь со мной сестрица Жуань, меня никто не посмеет обидеть, — тихо пролепетала Юнь-эр, не поднимая глаз. — Поэтому я и одолжила Зеркало Ци Сю старшему брату Ли для защиты. Он всегда так заботится обо мне... Если бы не он, наш Пик Облачного Меча давно бы заклевали другие. Брат Ли — очень хороший человек!
— Ладно, допустим, — Жуань Луюй устало прижала ладонь ко лбу. — Но талисман-то зачем?
— Я подумала... — Юнь-эр запнулась, заметив, что наставница злится не на шутку. — Что если брат Ли встретит очень сильного злодея, он использует талисман, и тогда сестрица Жуань сразу узнает и примчится ему на помощь.
— Да я его в глаза не видела, с какой стати мне его спасать? — начала было Жуань Луюй, но, увидев, что Юнь-эр вот-вот расплачется, мгновенно смягчилась.
Она приняла серьезный вид и строго произнесла:
— Хорошо, на этот раз я тебя прощаю. Но при одном условии!
— Да-да! Любое условие! — Юнь-эр радостно закивала, почувствовав облегчение. — Только не сердись, сестрица Жуань!
— Значит так. До Испытания Внешних Врат осталось чуть больше двух месяцев, а ты совсем разленилась. С этого дня ты никуда не выходишь. Будешь жить здесь, под моим личным присмотром, пока не настанет день испытаний.
— А? Нет! То есть... — Юнь-эр судорожно соображала, как бы отвертеться. — Но если я не вернусь, старший брат Ли и остальные будут волноваться!
— Я пошлю человека предупредить Управляющего Чэня. Это не обсуждается, — отрезала Жуань Луюй.
Юнь-эр оставалось только обречённо замолчать.
Ли Си и не подозревал, что его младшая сестрица попала в «заточение» из-за него. Всё это время он не сидел сложа руки. Несколько раз наведавшись в Зал Сокровищ, он с помощью старого друга Чэня по крупицам собрал информацию о Лянь Ане. Теперь Ли Си был почти уверен: именно этот человек убил отца Лю Жои ради пилюли. Оставалось только выяснить, были ли у него сообщники.
Подготовив всё необходимое, Ли Си решил действовать. И это при том, что ему предстояло столкнуться как минимум с одним внутренним учеником Пика Сюаньсан на десятом уровне Закалки Ци!
Ни в прошлой жизни, ни в этой Ли Си не привык пасовать перед трудностями. Пусть под влиянием Системы его некогда нелюдимый и тяжелый характер смягчился, сделав его внешне покладистым и дружелюбным, внутри он оставался всё тем же упрямым и волевым человеком. Путь Дао — это движение против течения, путь, усеянный шипами. Если бежать при виде любого препятствия, то зачем вообще вставать на эту дорогу?
«Если я, имея столько козырей на руках, испугаюсь какого-то Лянь Аня, то мне проще сразу пойти и на коленях молить о пощаде Ли Чэнпина или Хэ Яна, — подумал он, и его взгляд стал стальным. — Что ж, Лянь Ань, посмотрим, чего я стою на самом деле».
Ночь была тихой, лунный свет едва пробивался сквозь густую листву, ложась на темную землю рваными белыми пятнами. Лес казался застывшим прудом, пока тишину не нарушили крики.
— Золотой Зуб! Золотой Зуб!
По лесу, едва касаясь земли, стремительно летел старик в темном халате. Его длинная белая борода развевалась на ветру. Он управлял магическим артефактом, выкрикивая имя своего питомца. Вскоре он наткнулся на тушу огромного зверя ростом с человека. Сердце старика сжалось — это был его Золотой Духовный Пёс, верный спутник многих лет. Пес сначала бесследно исчез, а теперь лежал здесь бездыханным.
— Кто это сделал?! — взревел старик, и его голос сорвался от горя. — Я найду тебя и уничтожу!
В этот момент из чащи бесшумно вынырнули три фигуры. Одетые в черное, они двигались слаженно и быстро, в мгновение ока окружив старика треугольником.
— Кто вы такие? — в ужасе воскликнул тот, осознав ловушку.
— Управляющий Сюй Вэнь с Пика Дунлин? — с издевкой спросил предводитель нападавших, высокий и тучный мужчина.
— Да, это я! Что вам нужно? Это вы убили моего пса? — старик задохнулся от ярости.
— Ох, старина Сюй, ты так и не понял? — хмыкнул главарь. — Ты сам одной ногой в могиле, а всё печешься о дохлой псине. Видимо, тебе и правда очень нужна Пилюля Продления Жизни и Долголетия... Жаль только, что она достанется нам. Взять его!
С этими словами толстяк выхватил зеленое знамя. После короткого заклинания из знамени вырвался луч ядовитого света, превратившийся в изумрудный клык, и устремился к старику. Двое других тоже не медлили, обрушив свои артефакты на Сюй Вэня.
Старик, понимая, что дело плохо, активировал золотую жемчужину. Вокруг него вспыхнул сияющий купол, принявший на себя первый удар. В ответ он метнул алое шило, которое красной молнией прорезало воздух, целясь в грудь вожака.
— Ого, а у старика есть чем поживиться! — обрадовался толстяк.
Он достал из сумки древнюю печать. В воздухе артефакт мгновенно раздулся до размеров небольшого холма. С громоподобным звуком Печать Сокрушения Гор обрушилась на Сюй Вэня. Даже под защитой купола старика отшвырнуло прочь. Он рухнул на землю, сплевывая кровь. Двое других нападавших, почуяв скорую победу, усилили натиск.
Использовав столь мощную атаку, толстяк заметно побледнел. Его дыхание стало тяжелым — артефакт выпил почти всю его ци. Он поспешно закинул в рот несколько Великих Пилюль Духовной Энергии и принялся восстанавливать силы.
Двое других черных мантий уже предвкушали расправу над израненным Сюй Вэнем. Смерть старика была вопросом секунд, когда внезапно из лесной тьмы вырвался шар яростного синего пламени. Он с ревом устремился к тощему подельнику, вынуждая того прервать атаку и в ужасе отпрянуть.
Юноша, скрывавшийся в тени благодаря Талисману Сокрытия Следов, ждал именно этого мгновения! Он возник рядом с тощим противником словно из ниоткуда. Не давая врагу опомниться, он активировал Талисман. Вспышка молнии с грохотом ударила в грудь бандита. Тот не успел даже вскрикнуть — мощный разряд отбросил его на десятки метров. Тело, обугленное и бездыханное, рухнуло в кусты. Ли Си не остановился: одним слитным движением он выхватил Меч Дади и в прыжке снес голову поверженному врагу.
Всё произошло мгновенно. Присутствующие застыли в шоке. Этот юноша с кротким лицом оказался невероятно жестоким и точным бойцом. Отвлекающий маневр, использование талисмана и мгновенное добивание — всё было исполнено безупречно. Ученик на девятом уровне Закалки Ци был убит в мгновение ока!
— Ты... ты кто такой?! — вскричал толстяк, прерывая медитацию. Лицо его перекосило от ужаса и гнева.
Третий бандит тоже замер, не решаясь продолжать атаку на Сюй Вэня.
— Лянь Ань! — голос Ли Си прозвучал звонко и уверенно. — Тебе не обязательно знать меня, достаточно того, что я знаю тебя. А кто я такой — скоро поймешь.
Ли Си старался выровнять дыхание. Это был его первый настоящий бой без прямой помощи Системы. Каждое движение требовало предельной концентрации — малейшая заминка, и он сам превратился бы в жертву.
— Юный друг! — Сюй Вэнь, едва веря своему спасению, с надеждой посмотрел на Ли Си. — Я Сюй Вэнь, управляющий с Пика Дунлин. Благодарю за помощь!
Обновлено: 16.02.2026