Процесс регистрации, который по всем правилам должен был включать проверку способностей и уровня культивации, оказался чистой формальностью. После того, что Хан Фэн продемонстрировал в тайном царстве, никакие дополнительные проверки ему уже не требовались.
Два комплекта формы, выданные ему, предназначались для учеников внешнего круга, но мало кто их носил, да и секта не заставляла. Ван Мянь после лечения уже мог кое-как ходить, но, чтобы не терять времени, Хан Фэн взвалил его на спину, и они все вместе полетели на мечах вверх по склону.
Добравшись до главного зала пика Закатных Облаков, они, ведомые Цзян Сужоу, направились к большому двору за ним — там и находились покои наставницы Сиюй.
– Ученица Цзян Сужоу вместе с учениками Хан Фэном, Ван Мянем и Чжан Сю просит аудиенции у наставницы! – громко и почтительно произнесла она, стоя посреди двора и сложив ладони.
– Входите, – донёсся изнутри спокойный голос.
Служанка отворила двери, и все четверо вошли внутрь. Огромная гостиная была обставлена с изысканной элегантностью. Наставница Сиюй восседала в кресле, изящно закинув ногу на ногу. Высокий разрез на её одеянии открывал взору невероятно длинную, идеально прямую и гладкую ногу без единого изъяна. Она была выставлена напоказ с такой откровенной небрежностью, что у Хан Фэна и Ван Мяня перехватило дыхание.
– Глаза лишние? – лениво протянула наставница, даже не подняв век.
Все, кроме лисёнка, поспешно опустили головы в учтивом поклоне. А маленький наглец, не ведая страха, изобразил на мордочке самое настоящее вожделение.
– Сестрица, какие у тебя красивые ножки! Так и хочется их потрогать и… полизать!
Сиюй смерила лисёнка странным взглядом. Будь на его месте мужчина, осмелившийся сказать такое, он бы и не понял, как умер. Но этот очаровательный маленький зверёк, с такой похотливой и слюнявой мордочкой, выглядел до смешного мило.
– Так тебе, маленькому духовному зверю, такое нравится? И это при том, что ты… самка?
– Стремление к красоте не знает границ! – сладко пропел лисёнок. – Твоя красота, сестрица, восхищает всех, независимо от пола и вида!
«Какой же подлиза», – с восхищением подумал Хан Фэн. Теперь ему стало понятно, почему Цзян Сужоу так его любит.
– Умеешь ты говорить, зверёк.
Лицо Сиюй было скрыто вуалью, но по глазам было видно, что она улыбается.
– Хан Фэн, я обещала, что когда ты станешь моим учеником, я сделаю тебе подарок. Я видела твой меч, он весьма неплох, духовное сокровище среднего ранга. Но он у тебя один. Используешь его для боя — не можешь лететь, используешь для полёта — не можешь сражаться. Ты и так быстр, ведь стихия ветра сама по себе дарует скорость. Но мой подарок сделает тебя ещё быстрее.
Наставница протянула руку, и в её ладони возникла пара крыльев, тонких, словно крылья цикады. Раскинувшись почти на два метра, они по форме напоминали гусиные, но были полупрозрачными. Костяной каркас поддерживал перья, каждое из которых походило на острое лезвие и выглядело невероятно опасным.
– Это Крылья Ветряного Потока. Я сняла их с лютого зверя стадии Золотого Ядра — Ветроходного Водяного Гуся. Они прочны и долговечны, их можно использовать для полёта, защиты, а перья — для атаки. После того как ты их очистишь, они скроются в твоём теле. И даже если их повредят, они восстановятся вместе с тобой, ведь это крылья живого существа, а не созданный артефакт. Это мой первый подарок тебе, духовное сокровище среднего ранга. Бери.
Однако Хан Фэн лишь сложил ладони и поклонился.
– Благодарю наставницу за щедрость, но ученик не смеет принимать столь ценный дар без заслуг. Если вы желаете мне помочь, у меня есть одна просьба, и я надеюсь на ваше снисхождение. Мой друг, Ван Мянь, лишился своей основы в тайном царстве по вине Е Лунъюаня и больше не может идти по пути бессмертных.
Он сделал паузу, собираясь с духом.
– Но он не хочет сдаваться. Раз культивация ему недоступна, он желает изучить древний путь воина. Мы слышали, что в горах за сектой живёт старый мастер, чьё боевое искусство не уступает силе воинов стадии Зарождающейся Души. Ученик просит наставницу проводить нас к нему и узнать, не согласится ли он взять моего друга в ученики. Если да, то мечта моего друга исполнится, а моя душа обретёт покой, и я смогу полностью посвятить себя совершенствованию.
Сиюй перевела взгляд с Ван Мяня на Хан Фэна и холодно усмехнулась.
– Значит, ты решил использовать мой дар, чтобы ставить мне условия? Я тебе что-то должна?
– Ученик не смеет! – поспешно ответил Хан Фэн. – Я лишь беспокоюсь о друге и от отчаяния решился на этот шаг. Прошу наставницу не гневаться.
– Так значит, ты смеешь отказываться от моего подарка?
Услышав это, Цзян Сужоу, отлично знавшая характер своей наставницы, тут же толкнула Хан Фэна вперёд. Она прекрасно понимала: если Сиюй что-то решила, её никто не остановит. А если она решила сделать подарок, никто не смеет от него отказаться.
Хан Фэн всё понял и, подойдя, двумя руками принял Крылья Ветряного Потока.
– Благодарю, наставница.
– Вот так-то лучше. С твоим делом разобрались, теперь поговорим о твоём друге.
Сиюй посмотрела на Ван Мяня.
– Ты тоже ученик моего пика Закатных Облаков, а значит, находишься под моей опекой. По идее, я должна тебе помочь. Твои раны можно исцелить, но для этого нужны духовные лекарства, которые нашей секте не достать. А даже если бы и достали, мы не смогли бы их себе позволить. Раз уж секта не может, то тебе и мечтать не стоит. В конце концов, будь у того старого хрыча Паньшаня такое лекарство, он бы не сбежал в горы практиковать свои боевые искусства.
Только теперь они узнали имя таинственного старшего.
– Впрочем, характер у этого старика прескверный. С ним трудно договориться, он непредсказуем... В общем, вылитый я.
«Надо же, вы и сами это признаёте…» — пронеслось в головах у всех присутствующих.
– Многие пытались к нему пробиться, просили взять в ученики своих отпрысков. Всех он отверг. Редкие сокровища и духовные камни выбрасывал прочь. Тех, кто приходил с визитом, выгонял. Он никого не уважает, даже главу секты. Что уж говорить обо мне. Мы с ним и пары фраз не можем сказать друг другу, чтобы не подраться. Вы ведь наверняка уже наводили о нём справки. Зачем питать пустые надежды и идти на встречу с этим чудаком?
Ван Мянь на мгновение задумался, а затем решительно шагнул вперёд и сложил ладони.
– Наставница, судя по вашим словам, этот старший равнодушен к славе и богатству, он полностью поглощён самосовершенствованием и стремится к вершинам воинского пути. Такой человек достоин уважения. Обычными подарками его не тронуть. Но что если… что если у меня есть свиток с древнейшей божественной техникой закалки тела?
Сиюй усмехнулась.
– Древнейшая божественная техника? Подобные знания давно утеряны. Возможно, что-то и сохранилось у древних кланов, чья история насчитывает миллионы лет. Тебе-то откуда знать о подобных техниках?
– Её даровало мне благословение! – с жаром воскликнул Ван Мянь. – Пусть она давно утеряна и ни у кого её нет, это не значит, что её нет у Бессмертного Предка! Он ведь жил в ту эпоху! У него она точно была. И он даровал её мне!
Обновлено: 21.01.2026