Хан Фэн, с маленьким лисёнком за спиной, парил в воздухе на своём Духовном Мече Управляющего Ветром. Он летел не слишком быстро и не слишком высоко, так как ему нужно было тщательно осматривать окрестности в поисках Ван Мяня.
К тому же, он слегка изменил свою внешность, а поскольку в тайном царстве не было учеников на стадии Создания Основы, никто не мог разглядеть его истинное лицо сквозь маскировку. Пролетев уже немало, он понял, что это место было поистине огромным. Поиски придётся вести медленно и методично.
У Ван Мяня не было нефритовой таблички для связи, поэтому Хан Фэн совершенно не представлял, где его искать.
Внезапно его внимание привлекли двое учеников неподалёку. Они яростно сражались с каким-то призрачным духовным зверем. Их движения были слаженными, и, объединив усилия, они наконец одолели существо. Туманная фигура зверя рассеялась, оставив после себя мерцающий кристалл бессмертного духа.
В тот же миг лисёнок за спиной Хан Фэна учуял манящий аромат кристалла. Не издав ни звука, он молнией сорвался с плеча, его тельце превратилось в размытый белый росчерк. Не успели ученики и глазом моргнуть, как он оказался прямо перед ними и ловко выхватил кристалл.
– Какого чёрта? Откуда взялся этот зверь? Решил порезвиться у меня под носом?!
Оба ученика пришли в ярость. Не раздумывая, они вскинули ладони, направляя удар прямо в маленького похитителя.
– Лисёнок, ты что творишь?!
Сердце Хан Фэна тревожно ёкнуло. Он камнем ринулся вниз, развив предельную скорость. За мгновение до того, как удары достигли цели, он успел схватить лисёнка и прижать к себе, принимая всю мощь атаки на свою спину.
Увидев это, один из учеников презрительно усмехнулся.
– Хм, так у него, оказывается, есть хозяин. Раз посмел украсть кристалл у меня, Фан Юя, значит, ты нарвался на…
Хан Фэн резко обернулся, и его взгляд холодно блеснул. Одним движением он взмахнул мечом, высвобождая слепящее лезвие из сгущённого ветра. Оно устремилось к обидчикам. Те попытались выставить защиту, но всё было тщетно. Ударная волна врезалась в них, и оба, захлебываясь кровью, отлетели на несколько метров, тяжело рухнув на землю. Подняться они смогли лишь спустя долгое время.
– На что я нарвался? На неприятности? – ледяным тоном произнёс Хан Фэн, крепче обнимая дрожащего зверька. – Моего питомца не вам учить уму-разуму!
Холодно хмыкнув, он взмыл в небо и на максимальной скорости исчез из вида, не оставив и следа.
Хан Фэн души не чаял в своём лисёнке и никому не позволял его обижать, но это не означало, что он готов был потакать всем его капризам. Найдя безлюдное место, он опустился на землю и строго схватил зверька за шкирку.
Лисёнок испуганно пискнул, решив, что хозяин собирается отобрать его добычу. Он тут же сунул кристалл в рот и с громким хрустом разгрыз его.
– Ну и что это было, я тебя спрашиваю? – грозно начал Хан Фэн. – Я же сказал, что мы ищем Ван Мяня! Зачем ты лезешь на рожон, провоцируешь других и воруешь их кристаллы? Тебе мало врагов, которых мы уже нажили?
Лисёнок виновато опустил голову и тихо пролепетал:
– Прости… Я… я впервые нашёл что-то, что может сделать меня сильнее. Просто не сдержался.
Он поднял на Хан Фэна огромные, полные слёз глаза.
– Когда я съедаю этот кристалл, моя сила не растёт, но увеличивается скорость, обостряются чувства, а тело становится крепче. Я смогу быстрее бегать, раньше замечать опасность и выдерживать больше ударов. Это всё ради выживания… В конце концов, ваш человеческий мир так опасен… меня столько раз били, что я уже всего боюсь.
Лисёнок всхлипнул.
– Пожалуйста, не сердись, хорошо? Я больше не буду воровать. Не буду доставлять тебе хлопот.
Видя его жалкий, готовый разрыдаться вид, сердце Хан Фэна мгновенно смягчилось, а весь гнев улетучился без следа. Он вдруг остро осознал, через что прошло это маленькое, беззащитное существо. Люди годами преследовали его, желая либо подчинить, либо убить. Он столько лет скрывался, что страх перед человеком въелся в самые кости. Духовные камни помогали ему лишь выжить, но теперь, впервые встретив то, что давало шанс стать сильнее и спасти свою жизнь, он, конечно же, не мог устоять.
«Какой же я болван, – с горечью подумал Хан Фэн. – Так накричать на него…»
Он тяжело вздохнул и погладил зверька.
– Ладно, всё равно у нас нет чёткого маршрута. Мы так и так будем прочёсывать местность. Давай поступим так: будем искать Ван Мяня и кристаллы одновременно. Как только найдём его, сразу загадаем желание и уйдём отсюда. По пути используй своё чутьё, чтобы находить кристаллы. Если увидишь – подбирай. Не сможешь подобрать – отберём у других учеников.
– А? Правда можно? – Лисёнок удивлённо вскинул мордочку, и в его глазах всё ещё блестели слёзы. – Ты не боишься, что они будут охотиться за тобой?
Хан Фэн нежно потрепал его по голове.
– Если тебе это нравится, значит, отберём. Чего бояться? К тому же, если не сможем победить, то всегда сможем сбежать. С моей скоростью, кто меня догонит? Я обладатель небесного духовного корня Ветра, на пике девятого уровня Концентрации Ци. Во всём тайном царстве найдётся ли кто-то быстрее меня?
– Ура! Вперёд, ограбим их всех до нитки!
Лисёнок мгновенно преобразился. Его глаза засияли боевым задором, и он резво запрыгнул Хан Фэну на плечо, готовый к новым свершениям. Глядя на его внезапный энтузиазм, Хан Фэн невольно заподозрил, что его только что провели. Этот маленький хитрец ведь явно притворялся несчастным, не так ли?
– А ну-ка вернись в мешок! – приказал он. – Будешь сидеть у меня на плече, и все сразу поймут, кто я.
– Понял, понял.
Лисёнок послушно юркнул обратно в заплечную сумку.
• • •
Тем временем на площади за пределами тайного царства царило настоящее столпотворение. Все собравшиеся ученики стали свидетелями невероятной сцены. Сначала они в изумлении наблюдали, как лис с немыслимой скоростью украл кристалл, а затем увидели, как Хан Фэн одним ударом меча поверг двух преследователей.
– Постойте, что я только что увидел? Это же Фан Юй! Это же старший брат Фан Юй с пика Утренней Зари!
– Старший брат Фан Юй – единственный на нашем пике ученик с небесным духовным корнем! Он на восьмом уровне Концентрации Ци! Настоящая звезда, божество в глазах многих учениц! И его вот так просто сразили одним ударом?
– Восьмой уровень! А рядом с ним был младший Лю, у него шестой уровень! И они вдвоём не смогли отразить один-единственный выпад Хан Фэна?
– Этот Хан Фэн просто чудовищно силён! Кто вообще распускал слухи, что он бездарь и не может совершенствоваться?
– Чёрт возьми, если он бездарь, то все мы просто мусор! Как у людей вообще язык поворачивается называть его так? Им не стыдно?
– Смотрите, смотрите! Его скорость! Он исчез в мгновение ока! Что это за скорость? Разве на стадии Концентрации Ци можно так двигаться? Да он, случайно, не на стадии Создания Основы?!
– Невероятно быстро…
– Тише, тише! Он разговаривает со своим питомцем, давайте послушаем!
Вскоре до зрителей донеслись слова Хан Фэна.
– Как властно! Чёрт побери, как властно! «Если тебе это нравится, значит, отберём». Он словно не замечает тысячи других учеников!
– Я влюбилась! Это же какая-то запредельная забота! Ради одного желания своего питомца он готов пойти против всех в тайном царстве! А как же он тогда будет баловать свою спутницу? Наверное, до небес превознесёт!
– Раньше я завидовал этому парню, что ему досталась такая спутница, как старшая сестра Цзян. А теперь я завидую старшей сестре Цзян, что она нашла такого властного и заботливого мужчину!
– Они идеальная пара! Я шипперю их!
– Эм… ты про Хан Фэна с Цзян Сужоу или про Хан Фэна с лисёнком?
Ученики оживлённо перешёптывались, но когда Хан Фэн произнёс свою последнюю фразу, все как один замолчали. Если до этого они испытывали лишь удивление и азарт сплетников, то теперь на их лицах отразился подлинный, глубочайший шок, от которого перехватило дыхание.
Обновлено: 21.01.2026