Вернувшись в комнату, Хан Фэн зажёг свечу. В её тусклом, колеблющемся свете он осмотрел свои ладони и, к своему удивлению, не обнаружил ни единой капли крови. Затем он поднял Ледяной кинжал — клинок был идеально чист, словно и не касался плоти.
Заинтригованный, он взял подсвечник и снова вышел наружу. Осмотрев место, где только что упал староста Ма, он с изумлением убедился, что и на земле нет никаких следов. Он-то уже собирался присыпать пятна крови свежей землёй, но, похоже, в этом не было нужды.
Вернувшись в комнату, он немного поразмыслил и пришёл к выводу, что всё дело в леденящей силе кинжала. Пронзая тело старосты Ма, клинок, должно быть, мгновенно заморозил кровь в ране, не дав ей вытечь наружу.
«А кинжал-то что надо, — хмыкнул про себя Хан Фэн. — Похоже, это идеальное орудие для тихих дел».
Он поставил свечу на стол и растянулся на кровати, погрузившись в раздумья. В стычке со старостой Ма он израсходовал немного духовной энергии, и теперь чувствовал, что может восполнить её, впитывая из окружающего воздуха.
Пока тело жадно поглощало энергию, его мысли текли своим чередом. Из-за истории с Цзян Сужоу он окончательно стал врагом Е Лунъюаня. Сам по себе Е Лунъюань, культиватор восьмого уровня, был не так уж страшен. Но за ним стояла его семья, в которой имелись мастера на стадии Золотого Ядра.
Е Лунъюань уже подослал к нему старосту Ма. Раз первая попытка провалилась, он наверняка пришлёт кого-то ещё. Хан Фэн оказался в крайне опасном положении.
Но… что он мог сделать?
Усердно трудиться?
Не смешите. Сколько бы он ни старался, он не мог повысить свой уровень. Его сила напрямую зависела от успехов Цзян Сужоу.
Может, помочь ей с культивацией? Тоже мимо. Он был нищим, как церковная мышь, и кроме кинжала у него ничего не было. Какая от него помощь?
А значит… остаётся лишь одно. Продолжать плыть по течению, ухаживать за цветами, греться на солнышке и наслаждаться своей маленькой, уютной жизнью.
Хан Фэн лежал совершенно неподвижно, но его мозг продолжал работать. Новая мысль занозой впилась в его сознание. Староста Ма мёртв. Что, если его всё-таки начнут искать? Хоть он и закопал тело, но говорят, могущественные мастера способны «видеть» на сотни метров вокруг, проникая взглядом сквозь землю. Если труп найдут на его огороде, даже дурак поймёт, кто убийца. Похоже, от тела всё-таки придётся избавиться — выкопать и отнести куда-нибудь подальше.
Что до Е Лунъюаня, то тот вряд ли осмелится открыто обвинить его. «Откуда ты, господин Е, знаешь, что Ма хотел убить Хан Фэна, но был убит сам? Не ты ли его подослал? Нет доказательств — нечего болтать». Старейшины из зала правосудия не зря свой хлеб едят.
Приняв решение, Хан Фэн поднялся, обулся, взял лопату с подсвечником и снова вышел на улицу.
Обогнув дом, он подошёл к своему огороду и в серебристом лунном свете застыл на месте. На земле зияла свежевырытая яма, из которой доносился тихий, скребущийся звук.
«Неужели так быстро нашли?»
Сжимая в руках лопату, Хан Фэн на цыпочках подкрался к краю ямы и заглянул внутрь. Картина, открывшаяся ему, заставила волосы на его затылке встать дыбом.
Прямо на теле старосты Ма сидело какое-то белое существо и увлечённо что-то делало.
«Что за тварь? Неужели пожирает труп?»
Присмотревшись, Хан Фэн понял, что это был маленький белый лисёнок. И он не ел плоть, а втягивал в себя остатки духовной энергии, ещё не покинувшие мёртвое тело.
Спустя мгновение лисёнок закончил, поднял мордочку и громко рыгнул.
Человек и лис встретились взглядами. Лисёнок испуганно подскочил, шерсть на его загривке встала дыбом. Он оскалил острые клыки, а его глаза в темноте загорелись хищным зелёным огнём.
В тот же миг над ямой, в воздухе, возник гигантский, размытый силуэт. Он был размером с небольшую гору и очертаниями напоминал лису с кроваво-красными глазами и девятью исполинскими хвостами, что медленно колыхались в ночи, источая ауру вселенского разрушения. В зрачках призрачного зверя, словно в бездонных колодцах, мерцали целые галактики.
Но Хан Фэн, склонившись над ямой, ничего этого не увидел. Призрачная фигура провисела в воздухе не более секунды и бесследно исчезла. И что самое поразительное, ни один из мастеров секты Инь-Ян не ощутил этой чудовищной вспышки силы.
– Ты… из тех духовных зверей, что сбежали с пика? — с любопытством спросил Хан Фэн.
– Нет, я дикий, — увидев, что человек не проявляет враждебности, лисёнок перестал скалиться и ответил на удивление серьёзно.
– Тогда что ты здесь делаешь?
– Я голоден. — Лисёнок выпрыгнул из ямы и сел на краю, уставившись на Хан Фэна огромными круглыми глазами.
– Ты меня не боишься?
– А ты меня не боишься?
Они задали вопрос одновременно.
– А почему я должен тебя бояться? — удивился Хан Фэн.
– Но я же говорящий духовный зверь!
– И… что? — Хан Фэн, будучи простым разнорабочим, понятия не имел, что это значит. — А ты почему меня не боишься? У меня в руках лопата, я могу одним ударом тебя прихлопнуть.
– В тебе нет злого умысла, — ответил лисёнок детским, тоненьким голоском. — Я чувствую угрозу и злые намерения. Чем они сильнее, тем острее я их ощущаю. А в тебе этого нет. Другие люди, завидев меня, сразу хотят либо убить и съесть, либо заключить рабский контракт. А ты — нет. Поэтому я тебя не боюсь.
Хан Фэн улыбнулся.
– А ты забавный. Ну что, наелся?
– Нет.
– Я видел, ты питался духовной энергией. Это твоя пища?
– Да. Но поглощать её из воздуха очень медленно, поэтому я и пришёл сюда, к свежему трупу.
Видя жалкий вид зверька, Хан Фэн сжалился и достал один из своих духовных камней. Лисёнок тут же подскочил, схватил камень и, закинув его в пасть, с оглушительным хрустом — «крак-крак» — разгрыз и проглотил.
Хан Фэн ошарашенно уставился на него. Это же духовный камень! Он твёрже любого духовного оружия! Говорят, даже мастера на стадии Зарождающейся Души не могут его так просто раздавить. А этот малыш его просто сгрыз! Что у него за зубы?
– Теперь наелся?
– Нет. Можешь дать ещё один?
Хан Фэн протянул ему второй камень. Сегодня он получил двадцать штук, но для него самого они были почти бесполезны. Лисёнок взял камень, но есть не стал, а спрятал куда-то за спину и снова рыгнул. Заметив вопросительный взгляд Хан Фэна, он виновато отвёл мордочку в сторону.
– Я боюсь, что когда снова проголодаюсь, ты мне больше не дашь.
Хан Фэн ничего не сказал. Ему просто понравился этот необычный зверёк. Он посмотрел на труп в яме и вздохнул.
– Ты-то поел и припас на потом, а мне что с этим делать? Ты его так расковырял, что теперь, если я его понесу, за мной кровавый след потянется.
Лисёнок посмотрел на труп, потом на Хан Фэна. Поколебавшись, он натужно, с видимым усилием, втянул в себя воздух, а затем выдохнул тонкую струйку белого пара. Пар окутал тело, и оно на глазах у изумлённого Хан Фэна начало таять, словно кусок сахара в воде, и в итоге сжалось в маленький красный шарик.
Лисёнок спрыгнул в яму, подобрал шарик и протянул его Хан Фэну.
– Это сгусток жизненной силы этого человека. Съешь, для культивации полезно.
Хан Фэн взял шарик. Одна мысль о том, что внутри него вся кровь и плоть старосты Ма, вызывала у него приступ тошноты. К тому же, он всё равно не мог культивировать, так что толку от этой эссенции не было. Он брезгливо отбросил шарик в сторону.
Тот откатился под куст лекарственной травы и, вспыхнув на мгновение, растворился, впитавшись в корни. Хан Фэн этого не заметил. Он взял лопату, засыпал яму и снова посадил сверху траву. Теперь уж точно никто ничего не найдёт.
Закончив с этим, он повернул к дому.
– Ну вот, проблема решена, — сказал лисёнок, семеня за ним. — Пошли отдыхать.
Обновлено: 21.01.2026