Хан Фэн когда-то слышал о могущественных практиках, которые, желая помочь младшему поколению, использовали особые ритуалы для насильственного повышения уровня культивации. Хоть у этого метода и были свои недостатки, он всё же позволял достичь определённых высот.
Но для такого требовалась помощь великого мастера. А у него? У него не было никого, лишь нечто странное, что поселилось в его разуме. И это нечто не просто поднимало его уровень из ниоткуда — оно ещё и создавало для него сокровища из воздуха.
Всё это казалось невероятно странным, почти пугающим. Что это за сущность? Откуда она взялась и почему оказалась в его голове? И какова её истинная цель? Размышляя об этом, Хан Фэн смутно припомнил, что с этим «Благословением Супружества», кажется, можно было общаться.
Он откашлялся и мысленно обратился к голосу:
– Господин Благословение, вы здесь?
【Я здесь. Говори по делу,】 – отозвался голос в его сознании.
Голос был холодным, но с едва уловимыми живыми нотками. Он звучал одновременно и как человеческий, и как нечто совершенно нематериальное, сотканное из пустоты.
– Младший осмелится спросить… кто вы? Человек или небожитель?
【Я и человек, и небожитель. Я и божество, и воля. Я — лишь форма существования и могу принять любой облик.】
Ответ был настолько туманным, что у Хан Фэна голова пошла кругом.
– Что это вообще значит? Не могли бы вы выражаться понятнее?
【Можешь считать так: я здесь, чтобы помочь тебе. Поскольку ты не можешь самостоятельно культивировать и повышать свой уровень, Благословение Супружества сделает это за тебя.】
– Но как вы попали в мой разум?
【Благодаря тому нефритовому амулету, что ты нашёл. Он — своего рода ключ, дающий право доступа. Я не нахожусь в твоей голове, я лишь могу общаться с тобой и следить за твоим состоянием. В твоём сознании присутствует лишь частица моей воли.】
– Что ж, хорошо… — вздохнул Хан Фэн. — Похоже, вы действительно могущественная сущность. Но я хотел бы спросить: мы с вами никак не связаны, я всего лишь разнорабочий. Зачем вы мне помогаете?
Голос на мгновение замолчал, а затем ответил:
【В тебе есть задатки моего старого друга. И в твоих жилах течёт его кровь.】
– А кто ваш старый друг?
【Нельзя говорить.】
– Понятно. Но вы ведь помогаете мне не просто так? Когда вы меня взрастите, чего вы потребуете взамен?
【Нельзя говорить.】
Хан Фэн на мгновение замер, а потом, собравшись с духом, задал самый важный для него вопрос.
– Тогда… у младшего есть одна дерзкая просьба. Вы так всемогущи… не знаете ли вы, где мои родители?
Он даже выпрямился в кресле, его голос звучал напряжённо и серьёзно. В этом мире, где он стремился лишь к покою и бездействию, было всего две вещи, которые по-настоящему его волновали: собственная жизнь и судьба родителей.
Он надеялся, что эта могущественная сущность сможет ему помочь, но ответ был прежним.
【Нельзя говорить.】
Хан Фэн сдулся, как проколотый мяч, и снова откинулся на спинку кресла. Ничего не удалось выяснить. Что ж, остаётся только продолжать лежать и плыть по течению.
– Тогда последний вопрос. Как мне к вам обращаться?
Голос снова замолчал на несколько мгновений.
【Зови меня Синь-цзу.】
– Синь… цзу?
【Синь, как в слове «уютный», и Цзу, как «предок». Запомни это имя. Знать его можешь только ты. Если в будущем где-то увидишь его, никому не говори, что знаешь меня.】
【На этом всё. Если будут вопросы по практике — задавай. Если нет — не беспокой меня. Я очень занята. Когда придёт время для нового благословения, я сообщу.】
Хан Фэн кивнул, решив больше не донимать сущность расспросами. Главное, он понял, что это не какой-то злой дух, который в будущем захочет захватить его тело. Такое развлечение ему было ни к чему. Судя по всему, уровень этого «предка» был настолько высок, что его скромная оболочка её вряд ли бы заинтересовала.
• • •
Погружаясь в дрёму, Хан Фэн вдруг услышал удивлённый возглас. Он открыл глаза и увидел своего друга Ван Мяня, который стоял у входа, озадаченно потирая нос. Тот с любопытством разглядывал большой защитный массив, а в руке держал за шкирку маленького лисёнка.
Хан Фэн взмахом руки открыл проход в формации, впуская друга внутрь.
– Хан Фэн, ну ты даёшь! Откуда у тебя такая махина? Это ты её установил? – спросил Ван Мянь, который только что хорошенько приложился носом о невидимый барьер.
– Это Цзян Сужоу дала, для моей защиты, – небрежно солгал Хан Фэн.
– Она так о тебе заботится, я просто умираю от зависти! Будь у меня такая спутница, я бы даже во сне от счастья улыбался. Я шёл к тебе и по дороге встретил этого малыша, вот, принёс.
Лисёнок спрыгнул с руки Ван Мяня и тут же запрыгнул на Хан Фэна, уютно устраиваясь рядом, чтобы вместе нежиться на солнце.
– Зачем пришёл? Что-то случилось? – спросил Хан Фэн.
Ван Мянь присел на каменную скамью рядом, хлопнул по своему мешочку для хранения и достал оттуда небесно-голубой халат, который тут же бросил на Хан Фэна.
Ткань накрыла лисёнка с головой, и тот возмущённо задёргал лапками. Какая наглость, мешать ему принимать солнечные ванны!
Хан Фэн поднял одежду.
– Это ещё зачем?
– Принёс тебе новую вещь. Посмотри, сколько лет ты уже носишь этот халат. Он же от стирок совсем выцвел. Эту одежду выдавали ещё разнорабочим, не стыдно?
Услышав это, Хан Фэн усмехнулся.
– Ого, поглядите-ка на него! Сразу видно человека, который удачно пристроился. Сразу какой уверенный тон! Такой халат стоит несколько лянов серебра, а ты его так просто швыряешь.
– Да брось ты, он и одного духовного камня не стоит. За один камень можно пол-лавки скупить. Но если честно, Чжан Сю и правда ко мне очень добра. Даёт мне и духовные камни, и пилюли, помогает с практикой, даже дом предоставила. Я так тронут, ты не представляешь.
Глядя на самодовольное лицо Ван Мяня, Хан Фэн лишь хмыкнул, ничего не ответив. Зато лисёнок не мог оставаться в стороне. Он хлопнул по своему мешочку, извлёк оттуда нефритовую табличку и летающий меч, после чего с гордым видом выложил их на стол.
– А у нас тоже подарки есть! Это всё сестра Сужоу подарила Хан Фэну. Мы ничем не хуже тебя, хм!
Ван Мянь изумлённо уставился на стол.
– Это же духовный летающий меч! А здесь что? Божественная техника? Ох, и сокровища, и техника, и защитный массив… Сравнения и правда убивают. Твоя Цзян Сужоу о тебе невероятно заботится, тут и говорить нечего.
– Цзян Су-жоу? – с удивлением переспросил Хан Фэн.
– А что? Тебе не кажется, что «Сужоу» очень похоже на «су-роу», хрустящую свининку?
– Да, да, и правда похоже, – не смог сдержать улыбки Хан Фэн. – Мне тоже кажется, что «маленькая хрустящая свининка» звучит мило.
– Тц-тц, уже и «маленькая» добавил. Ладно, я зашёл только отдать тебе одежду. В первый день следующего месяца состоится Церемония Почитания Предков. Для секты это ежегодное событие, а для нас с тобой — раз в жизни. Нужно выглядеть достойно. В этом своём тряпье ты не только себя опозоришь, но и свою сестру Цзян.
– Церемония Почитания Предков? – Хан Фэн нахмурился, а затем вспомнил.
Это был великий ритуал в честь основателя пути бессмертных. Каждый год, в первый день пятого месяца, в день его рождения, секта собирала восемнадцатилетних учеников для проведения обряда совершеннолетия и жертвоприношения.
У каждого была лишь одна возможность принять в нём участие. Во время церемонии можно было получить благословение предка: в лучшем случае — обрести невероятно мощную божественную технику, пробудить древнюю родословную или значительно повысить уровень культивации. В худшем — хотя бы очистить тело и укрепить дух.
В этом году и Хан Фэну, и Ван Мяню исполнялось восемнадцать, так что им обоим предстояло участвовать.
Вот только каждый год эта церемония превращалась в арену для жестокой борьбы, где лилась кровь и решались судьбы…
Обновлено: 21.01.2026