Не теряя ни единого мгновения, Хан Фэн сорвался с места. Его тело, окутанное порывами ветра, превратилось в размытый силуэт и метнулось к безвольно падающему телу друга. Он подхватил Ван Мяня на руки за миг до того, как тот рухнул бы в море.
Ван Мянь был без сознания, его тело представляло собой одну сплошную рану. Хан Фэн, не раздумывая, извлёк из мешочка Пилюлю Восстановления Духа и осторожно вложил её в рот товарищу. Хоть у Ван Мяня, как у практика тела, и не было духовной энергии, которую можно было бы восстановить, эта пилюля обладала мощными целебными свойствами.
В этот момент у самого края барьера арены возникла изящная фигура Наставницы Сиюй.
– Хан Фэн, – её голос звучал спокойно, но в нём слышались нотки беспокойства. – Ван Мянь тяжело ранен и больше не может сражаться. Пятое место — это уже выдающийся результат для него. Отдай его мне, я позабочусь о его лечении.
– Благодарю вас, Наставница, – с признательностью ответил Хан Фэн.
Аккуратно приподняв друга, он бережно перебросил его через мерцающий барьер прямо в руки Сиюй. Та, в свою очередь, передала раненого ученикам, стоявшим позади, и велела немедленно доставить его к целителям.
Теперь на арене оставалось лишь четверо.
Хан Фэн, Бай Линъюй, Цзян Сужоу и Фан Юаньсинь.
Почти сразу же завершился и последний поединок. Фан Юаньсинь, как и подобало самой знатной принцессе королевства Минь, оправдала все ожидания. Превосходный талант, безграничные ресурсы и, что немаловажно, возраст — она была на пять-шесть лет старше Цзян Сужоу и, соответственно, дольше шла по пути культивации. Всё это в совокупности и определило исход их битвы.
Схватка не была жестокой. Обе девушки сражались с уважением друг к другу и не получили серьёзных травм. В конце концов, Цзян Сужоу, полностью исчерпав свои духовные силы, сама признала поражение.
– Сестра Цзян, ты невероятно сильна! – с искренней улыбкой сказала Фан Юаньсинь. – Даже среди практиков моей королевской семьи ты бы без труда вошла в тройку лучших. Надеюсь, у меня будет возможность навестить тебя в секте Инь-Ян для ещё одного дружеского поединка!
Цзян Сужоу ответила ей лёгкой улыбкой.
– Это ты поддавалась мне. Если бы ты сражалась в полную силу, боюсь, я бы проиграла гораздо раньше.
После этого она подлетела к Хан Фэну. Её лицо сияло, а в глазах плясали озорные искорки.
– Рыцарь, защищающий свою даму, – игриво произнесла она, – твоя спутница выбывает из борьбы. Больше я не смогу сражаться рядом с тобой.
– Ничего страшного, – тепло ответил он, нежно убирая прядь волос с её лица. – Главное, что ты уходишь без сожалений. Осталось всего двое, так что я скоро закончу. Как только получу награду, сразу же найду тебя, и мы разделим Пилюли Создания Основы. А ты пока иди, забери свой приз за место в десятке и присмотри за Ван Мянем, хорошо?
– Хорошо. Я пошла, – кивнула она, крепко обняла его на прощание и, развернувшись, вылетела за пределы арены.
На поле битвы остались трое.
Бай Линъюй повернулся к Хан Фэну. Его взгляд был серьёзным и сосредоточенным.
– Младший брат Хан, на этой арене сильнейшие — это мы с тобой. Я хочу сразиться с тобой за звание чемпиона. Как насчёт поединка один на один?
– Отлично. В таком случае, прошу старшего брата о наставлении, – лениво потянувшись, ответил Хан Фэн.
– Но прежде чем мы начнём, – продолжил Бай Линъюй, бросив холодный взгляд в сторону, – стоит очистить поле боя. Не хотелось бы, чтобы пока мы выясняем отношения, кто-то третий извлёк из этого выгоду.
Фан Юаньсинь опешила и указала пальцем на себя.
– Этот «кто-то третий», о котором вы говорите… это я, что ли?
– А ты видишь здесь кого-то ещё? – бесстрастно ответил Бай Линъюй.
– Эй-эй-эй! Так не пойдёт! – возмутилась принцесса. – Вы что, двое здоровенных мужчин, решили обидеть одну слабую девушку? А как же честная борьба? Как же правило «четверо выходят в полуфинал, двое — в финал»?
– Но нас осталось трое, – резонно заметил Бай Линъюй. – И, если судить по силе, ты не сможешь победить ни одного из нас. Третье место — это уже прекрасный результат.
– Нет, так нечестно! Нельзя издеваться над людьми! – надула губки принцесса.
– Конечно, у тебя есть выбор, – невозмутимо продолжил Бай Линъюй. – Ты можешь уйти сама, или мы можем тебя вышвырнуть.
– А нельзя ли быть немного деликатнее?
– Тогда мы можем тебя вежливо попросить уйти.
– Ты… – Фан Юаньсинь заскрипела зубами от злости. Но затем её большие глаза хитро блеснули. Она указала на Бай Линъюя. – Хорошо, я уйду сама. Но только если ты ответишь на несколько моих вопросов.
– Можно, – безразлично кивнул тот.
– У тебя есть спутница? – Фан Юаньсинь захлопала ресницами, её взгляд был полон любопытства и ожидания.
– У каждого взрослого ученика секты Инь-Ян есть спутник. У меня, разумеется, тоже.
– А ты её любишь?
– Она моя спутница, естественно, я её люблю.
– А ты её обожаешь?
Бай Линъюй не понимал, к чему клонит принцесса, но всё же честно ответил:
– Обожаю.
– Обожаешь так же, как Хан Фэн обожает Цзян Сужоу?
Хан Фэн озадаченно моргнул. При чём тут вообще я?
– Чего ты, в конце концов, добиваешься? – нахмурился Бай Линъюй, совершенно не понимая, что творится в голове у этой девушки. Зачем задавать все эти дурацкие вопросы, не имеющие никакого отношения к турниру?
– Ничего, просто спрашиваю. Так когда вы планируете расстаться?
Брови Бай Линъюя сошлись на переносице.
– У нас прекрасные отношения, мы не собираемся расставаться.
– Правда? Ну, этого нельзя знать наверняка. Путь культивации долог, в нём неизбежны расставания и печали, может прийти скука или даже предательство…
– Знаешь, мне кажется, вышвырнуть тебя отсюда будет гораздо проще, – ледяным тоном прервал её Бай Линъюй и уже приготовился действовать.
– Не нужно твоей помощи, я и сама уйду, зануда, – фыркнула Фан Юаньсинь, скривила губки и, что-то бормоча себе под нос, покинула арену.
Бай Линъюй озадаченно посмотрел ей вслед.
– Странная женщина. Просишь уйти — не уходит, задаёт какие-то идиотские вопросы. Стоило пригрозить — сразу ушла. Что это вообще было?
– Понятия не имею, – пожал плечами Хан Фэн. – Может, хотела познакомиться с твоей спутницей. Женщины иногда ведут себя странно, не обращай внимания.
Зрители на трибунах мысленно покрутили пальцем у виска, в один голос дивясь тому, как этим двум непробиваемым мужланам вообще удалось найти себе пару.
• • •
Бай Линъюй повернулся к Хан Фэну и торжественно сложил ладони.
– Младший брат Хан, я долгое время провёл в уединении и не следил за делами секты. Я и не знал, что у нас появился такой гений. Видя твои успехи, я преисполнен гордости. Это великая удача для нашей секты. Сегодня, в финальной битве, я надеюсь, ты покажешь всё, на что способен, и мы сразимся в полную силу. Я тоже не буду сдерживаться. Посмотрим, кто из нас двоих окажется сильнее.
Эта высокопарная, витиеватая речь поставила не слишком начитанного Хан Фэна в тупик. Он не знал, как ответить на это подобающим образом, поэтому просто сложил ладони в ответ и произнёс:
– И я того же мнения.
– Младший брат, прошу!
В руке Бай Линъюя появился меч, его лезвие потрескивало от разрядов молний. Стало очевидно, что он обладал редчайшим мутировавшим духовным корнем — корнем Молнии, не входящим в число пяти основных стихий.
И ветер, и молния стояли особняком от пяти элементов.
– Старший брат, прошу!
За спиной Хан Фэна раскрылись призрачные крылья. Он сжал в руке Меч Летящего Ветра и устремился на своего противника.
В глазах Бай Линъюя вспыхнула молния. Он оттолкнулся от земли, и под его ногами возник электрический разряд, придавший ему невероятное ускорение. Со скоростью молнии он взмыл в воздух и обрушил свой клинок на Хан Фэна.
Зрители на трибунах, затаив дыхание, подались вперёд.
Среди пяти гениев королевства Минь Бай Линъюй прославился раньше всех и по праву считался сильнейшим, их признанным лидером. Многие были уверены, что именно он станет чемпионом этого турнира.
Хан Фэн же был тёмной лошадкой, гением, сокрушившим всех на своём пути. Даже такие таланты, как Хуань Си и Ван Ай, не смогли устоять перед ним.
И вот теперь два величайших гения секты Инь-Ян сошлись в поединке за первое место. Как можно было не ждать этого с замиранием сердца?
Самые азартные зрители тут же начали делать новые ставки: кто же победит, Хан Фэн или Бай Линъюй?
Но на этот раз большинство ставило на Хан Фэна.
Их мечи столкнулись с оглушительным звоном. Чудовищный взрыв, сплетённый из ярости ветра и неистовства молний, прокатился по всей арене.
Обновлено: 15.02.2026