Глядя на праведное негодование Хан Фэна, Цзян Сужоу и Ван Мянь обменялись многозначительными взглядами и молча отвернулись. У этого несносного мужчины, созданного лишь для того, чтобы выводить людей из себя, не было ни капли самосознания.
– Раз уж нам не дадут спокойно отсидеться в центре, – продолжил Хан Фэн, – то и бороться за него нет смысла. Будем просто держаться у края барьера. Куда он — туда и мы.
– Отличная идея! – весело воскликнула Ань-Ань. – А давайте устроим лодочную прогулку и порыбачим!
Она взмахнула ручкой, и из моря поднялся столб воды, который на глазах превратился в изящный лазурный кораблик, украшенный морскими звёздами и раковинами.
– Залезайте, поплывём!
Она тут же запрыгнула на борт, Додо последовала за ней. Хан Фэн, Цзян Сужоу и Ван Мянь, подхватив своих пленников, тоже поднялись на палубу, продолжая «удерживать» их.
Четверо вольных практиков не могли вымолвить ни слова от смешения чувств, лишь гневно сверлили Хан Фэна взглядом.
– Жаль, конечно, – с притворной грустью сказал тот. – Я ведь хотел довести вас до первой десятки, но эти бесстыдники-организаторы всё испортили. Теперь, когда после сотни начнётся общая свалка, смогу обеспечить вам место лишь в первой сотне.
Услышав это, Чжоу Чжоу удивлённо уставился на него.
– Так ты… ты удерживал нас, чтобы помочь нам попасть в десятку?
– Ну да. Пока мы «сражаемся», никто не может вмешаться. Мы в полной безопасности, и нам плевать на то, что творится вокруг. Или ты думаешь, что со своим седьмым-восьмым уровнем вы бы сами смогли пробиться в топ? Да вы бы и в первую тысячу не вошли. Но и так неплохо, попадёте в сотню — тоже получите награду. В этом ведь и суть Турнира Ста Талантов, верно? Выбрать сотню лучших.
В сердцах четверых практиков неожиданно шевельнулось что-то похожее на благодарность.
– Спасибо тебе, – пробормотал Чжоу Чжоу. – Мы неправильно тебя поняли. И… прости, что обзывали.
– Пустяки, я не злопамятный, – рассмеялся Хан Фэн и, улегшись на палубу, снова погрузился в блаженное ничегонеделание.
Додо и Ань-Ань силой воды создали вёсла и, мерно рассекая волны, затянули весёлую песенку. Свежий морской бриз, ласковое солнце — идеальная обстановка для послеобеденного сна.
Цзян Сужоу прилегла рядом, положив голову ему на руку.
– Теперь я понимаю, почему ты так любишь лежать и греться на солнышке. Это и правда очень приятно.
– А то! Я же говорил, давай лежать вместе.
– Нет уж, – возразила она. – Праздность убивает волю. Я не могу быть такой же лентяйкой, как ты. Я должна усердно совершенствоваться, чтобы поддерживать нашу семью. Ах, как же я устала…
– Ха-ха-ха… – Хан Фэн с нежностью обнял её и, прикрыв глаза, отдался мерному покачиванию волн.
Ван Мянь с отвращением закатил глаза. Он пришёл сюда драться, закалять себя, а вместо этого валяется на палубе. Впрочем, ничего страшного. Когда останется сотня, он ещё успеет помахать кулаками.
Эта мысль его приободрила. Он поднял голову и громогласно крикнул:
– Стойте, друзья даосы! Здесь идёт бой, вам нельзя вмешиваться! Проходите мимо!
Его крик был обращён к двум командам, приближавшимся к ним. Судя по эмблемам на их одеждах, это были ученики из Врат Небесного Меча.
Они замерли, увидев странную сцену на кораблике.
– Какого чёрта?.. – пробормотал один из них.
Но ученики Врат Небесного Меча были не дураки. Они тут же поняли, в чём дело. Их взгляды встретились, и в глазах друг друга они прочли одну и ту же гениальную мысль.
– Младший брат Фу, готовься к смерти! – с деланным гневом взревел один из них.
– Старший брат Го, я тебя не боюсь! – не остался в долгу тот.
– В атаку!
Две команды с яростными криками бросились друг на друга. Раздался оглушительный лязг металла. Они «ожесточённо» рубились, но при этом не использовали ни капли духовной энергии. Если всё пойдёт по плану, они, как и Хан Фэн, без проблем войдут в первую сотню.
А кораблик Хан Фэна тем временем продолжал свой путь. Он даже умудрился найти в одном из трофейных мешочков пару удочек, одну из которых вручил Цзян Сужоу.
Барьер сужался, и им на пути встречалось всё больше и больше участников. Многие, увидев их гениальный трюк, тут же перенимали его, начиная договариваться с другими командами о «фальшивых» боях.
Время шло. Барьер становился всё меньше, а число участников — всё меньше. Первое место в рейтинге побед у Хан Фэна давно отобрали. Прошли ещё одни сутки. До конца турнира оставалось меньше дня.
А метод Хан Фэна по «набиванию» рейтинга распространился по острову, как чума. Все знали, кто был его автором, и в душе восхищались им.
«Воистину, удивительный человек!»
Вскоре барьер сузился до размеров одного острова и небольшого участка моря к востоку от него. Но на поле боя всё ещё оставалось больше тысячи человек. И как минимум сотня команд занималась тем же, чем и Хан Фэн. Некоторые доходили до абсурда: восемь человек садились друг напротив друга и просто стучали мечами. В итоге те, кто действительно хотел драться, не могли найти себе противников.
Кораблик Хан Фэна лениво дрейфовал по волнам, когда к нему на огромной скорости приблизилась одинокая фигура. Это был Бай Линъюй.
– Младший брат Хан, младшая сестра Цзян, младший брат Ван, наконец-то я вас нашёл.
Он приземлился на палубу и с недоумением уставился на развернувшуюся перед ним картину. Хан Фэн удил рыбу, а Ван Мянь и четверо «пленников» жарили её на костре, разведённом прямо на палубе водного кораблика.
– О, старший брат Бай, присаживайся! Как раз к ужину успел, – радушно пригласил его Хан Фэн.
Ань-Ань, чьи глаза от удовольствия превратились в два полумесяца, протянула ему жареную рыбку.
– Угощайся, очень вкусно!
Бай Линъюй почувствовал, как у него начинает болеть голова.
– Младший брат Хан, я хотел спросить… что вы здесь делаете?
– Как что? Рыбачим, жарим, едим.
– Но… это же поле битвы! Мы же на турнире!
– Ну да, мы участвуем, – кивнул Хан Фэн, указывая на Чжоу Чжоу и его команду. – Видишь, у нас тут ожесточённый бой с этой командой.
Четверо пленников расплылись в широких, бесхитростных улыбках, в их глазах плескалась кристально чистая глупость.
– Это вы называете боем? – у Бай Линъюя дёрнулся глаз. – Соревнуетесь, кто больше жареной рыбы съест?
– Нельзя так говорить, старший брат, – с самым серьёзным видом возразил Хан Фэн. – Жареная рыба — это и правда очень вкусно. Не веришь — попробуй.
Обновлено: 15.02.2026