Присутствующие застыли, словно громом поражённые.
Становилось очевидно, что Ань-Ань и Додо — просто дети по своей натуре. Они выбрались сюда поиграть, развлечься, и действовали исключительно из соображений «а как будет веселее».
Хан Фэн и сам был в полнейшем шоке. Он и представить не мог, что эта безобидная на вид русалочка, с которой он сражался плечом к плечу, на самом деле — могущественный мастер стадии Преображения Души. Его собственная наставница Сиюй и глава секты Дуаньму были всего лишь на стадии Зарождающейся Души!
Неужели он, простой ученик, удостоился знакомства с существом такого уровня?
Князь Цзин выступил вперёд и с заискивающей улыбкой обратился к ним:
– Госпожа Дух Моря, насколько я помню, мы, люди с суши, и вы, морской народ, всегда жили в мире и не вмешивались в дела друг друга. Почему же вы решили вмешаться в дела людей на этот раз?
Ань-Ань согласно кивнула.
– Да, не вмешивались. Когда вы, люди, убиваете друг друга, мы не лезем. А вы не должны лезть в наши законы джунглей. Нам, морским демонам, нельзя устраивать резню невинных людей, а вам нельзя истреблять наш народ. Мелкие стычки не в счёт, главное, чтобы не было массовых убийств.
Она склонила голову набок, её взгляд стал по-детски строгим.
– Ты хочешь сказать, что я не должна была вмешиваться, когда один из ваших недавно перебил несколько десятков тысяч смертных? Они все жили у моря, они все верили в меня!
– Нет-нет, мы совсем не это имели в виду! – поспешно заверил её князь. – Тот поступок вызвал гнев и у богов, и у людей. Мы безмерно благодарны вам за то, что вы покарали тех злодеев! Просто… сейчас у нас проходит турнир. Здесь соревнуются ученики, все на стадии Концентрации Ци.
Он продолжил, тщательно подбирая слова:
– И чтобы случайно не навредить нашим друзьям из морского народа, мы заранее попросили всех морских демонов покинуть эту акваторию. Мы лишь хотели создать для учеников честную площадку для состязаний. Не кажется ли вам, что ваше появление нарушает эту честность?
Ань-Ань надула губки.
– Как это? Нам нельзя сюда приходить? Здесь столько красивых ракушек, нам что, нельзя их собирать? Море — наше, а не ваше. Разве нам нельзя? Вы же не повесили табличку с надписью: «Ань-Ань вход воспрещён».
Глядя на её обиженное, но абсолютно невинное личико, главы сект почувствовали приступ головной боли. Как объяснить что-либо этому ребёнку?
Цинся, проявив терпение, мягко сказала:
– Ань-Ань, конечно, вы можете здесь играть, мы всегда вам рады. Но на Турнире Ста Талантов мы выбираем самых выдающихся учеников. А раз это соревнование, оно должно быть честным.
Она сделала небольшую паузу и продолжила:
– Сейчас вы с русалкой помогаете Хан Фэну. С вашей силой вы можете раздавить всех участников. Это будет нечестно по отношению к остальным. И даже если Хан Фэн победит, это будет не его заслуга. Он хороший юноша, очень одарённый. Он должен сам, своими силами побеждать врагов и добиваться триумфа, разве не так?
Ань-Ань задумалась на мгновение, а потом её лицо озарилось пониманием.
– О-о-о… Я поняла! Вы хотите сказать, что мы вдвоём не должны помогать Хан Фэну драться… нет, мы вообще никому не должны помогать! Пусть ваши человеческие детишки сами дерутся, чтобы выяснить, кто из них самый сильный, да?
Цинся с облегчением улыбнулась.
– Какая ты умница, именно это я и имела в виду.
– Хорошо, хорошо, я всё поняла! – закивала Ань-Ань. – Во время турнира я больше не трону ни одного человека. А если кто-то будет нас обижать, мы с сестрёнкой-русалкой просто убежим.
– Вот именно! Госпожа Дух Моря, вы очень сообразительны, – хором подтвердили остальные. На лицах глав сект отразилось неподдельное облегчение. План сработал.
Ань-Ань тут же отпустила пленённую ученицу Долины Чудесных Звуков и сказала:
– Я тебя больше не трону.
– Б-большое спасибо, – пробормотала девушка, нервно дёрнув уголком рта, и поспешила укрыться за спиной Хуань Си.
Додо, в свою очередь, издала короткую музыкальную ноту, которая тут же вывела из обморока вторую ученицу. Что же до третьей, тяжело раненной Ван Мянем, то её случай не считался нарушением правил.
Цинся наконец вздохнула полной грудью.
– Ну вот и всё. Теперь можете сражаться честно. А мы пойдём.
– До свидания! – сладко помахала им ручкой Ань-Ань.
Получив заверения, мастера, не мешкая, покинули остров. В воздухе вновь повисло напряжение. Теперь здесь остались только участники турнира. Ань-Ань и Додо уселись на большой валун и, весело болтая ногами, с нетерпением уставились на них, предвкушая зрелище.
– Ван Мянь, их трое, – быстро проговорил Хан Фэн. – Сначала нужно разобраться с двумя слабыми, а потом уже биться с Хуань Си.
Он заметил, как его главная противница вновь взяла в руки свою пипу, а её взгляд стал холодным и жёстким. Она понимала, что теперь преимущество на её стороне. Трое против двоих, к тому же они уже видели, на что способен Ван Мянь. Достаточно не подпускать его близко, и победа у них в кармане.
– Вы двое, задержите того парня! – приказала Хуань Си. – Хан Фэн — моя цель!
Сказав это, она тут же ринулась в атаку. Её пальцы коснулись струн, и в тот же миг пространство пронзила острая звуковая волна. Она расходилась во все стороны, невидимым цунами обрушиваясь на Хан Фэна и Ван Мяня. Удар пришёлся прямо по сознанию — в головах зазвенело, уши заложило, словно они разом оглохли.
Это была двойная атака, бьющая и по телу, и по духу. Возможно, в одиночном бою ученики Долины Чудесных Звуков и не были сильнейшими, но именно эта техника позволяла их секте стоять в одном ряду с величайшими силами королевства. А когда они атаковали вместе, мощь звуковых волн возрастала многократно.
Хан Фэн, стиснув зубы, превозмог боль. За его спиной с шелестом раскрылись крылья ветра. Он принял мгновенное решение: проигнорировав главную угрозу, он сорвался с места и устремился к одной из помощниц Хуань Си.
Скорость его была невероятной. Девушка не успела даже осознать происходящее, как Хан Фэн уже оказался перед ней. Его меч, окутанный силой ветра, обрушился на неё. Защитный амулет на её груди вспыхнул и с треском разлетелся на осколки. Ученица, захлебнувшись кровью, рухнула на землю.
– Уводи свою подругу и убирайся, или мне придётся убить вас обеих! – ледяным тоном бросил Хан Фэн и развернулся к Хуань Си.
Тяжело раненная девушка понимала, что ей не справиться с Хан Фэном. Она не стала продолжать бой, но и не покинула остров. Вместо этого она оттащила свою оглушённую подругу под сень большого дерева и принялась в спешке глотать Пилюли Восстановления Духа. Хан Фэн решил избавиться от помощниц, оставив Ван Мяню лишь одного противника для разминки.
Увидев, с какой скоростью Хан Фэн несётся к ней, Хуань Си резко отступила, разрывая дистанцию. Одновременно её пальцы, порхая над струнами, исторгли из пипы три острых, почти материальных звуковых лезвия. Они ромбовидными сгустками энергии устремились к Хан Фэну.
В ответ тот лишь встряхнул рукой, посылая навстречу три изумрудных ветряных клинка, похожих на хищные перья. Они с лёгкостью рассекли звуковые атаки, обратив их в ничто. В то же мгновение он активировал «Вопрошающий Лёгкий Бриз». Повинуясь его воле, потоки ветра вокруг сгустились, подхватили его и швырнули вперёд с немыслимой скоростью.
Хуань Си не ожидала такого рывка. Не успела она и глазом моргнуть, как Хан Фэн оказался прямо перед ней. В отчаянии она выставила перед собой пипу, пытаясь блокировать удар.
Раздался оглушительный треск. Драгоценная пипа, высококлассное духовное оружие, не выдержала столкновения и разлетелась на сотни мелких щепок.
Лицо Хуань Си исказилось от ужаса. Её сокровище… не выдержало даже одного удара меча этого парня?
Обновлено: 15.02.2026