Хан Фэн не стал останавливать Ань-Ань, решив положиться на её чутьё. В конце концов, если взглянуть на ситуацию под определённым углом, всё выглядело вполне законно.
Если считать Ань-Ань полноценной участницей, то их команда, включая маленькую русалочку, насчитывала всего четыре человека. Никакого численного перевеса, правила не нарушены.
А если не считать её участницей… что ж, тогда это просто Дух Моря решил кого-то проучить. При чём тут он, Хан Фэн? Он по-прежнему сражается вдвоём против четверых. Всё честно.
Тем временем Хуань Си, ведя за собой трёх учениц из Долины Чудесных Звуков, уже неслась к ним, источая ледяную ауру.
Ань-Ань тут же воодушевилась, её глаза заблестели от азарта.
– Сестрёнка Додо, давай каждая по одной! Посмотрим, кто быстрее справится со своей противницей!
С этими словами она, радостно взвизгнув, ринулась к крайней слева девушке, уже замахиваясь своим крохотным кулачком. Златовласая русалочка в ответ лишь сладко кивнула.
Хан Фэн с любопытством разглядывал новую знакомую. Ань-Ань на вид было лет десять, не больше, а этой русалочке… все шестнадцать, а то и семнадцать. Почти его ровесница. И грудь, надо заметить, вполне себе внушительная. Какая же она ей «сестрёнка»?
И ещё один вопрос не давал ему покоя. Разве у русалок не рыбьи хвосты? А у этой девушки две стройные ноги, да и уши совершенно обычные, человеческие. Странно…
Впрочем, времени на раздумья у него не осталось. Хуань Си была уже совсем близко, и Хан Фэн, вскинув меч, тут же бросился ей наперерез. Он прекрасно понимал, что перед ним одна из пяти гениев королевства Минь, чья боевая мощь далеко превосходила обычных практиков девятого уровня Концентрации Ци. К тому же она специализировалась на ментальных атаках. Позволь он Ван Мяню с ней столкнуться — и тот, скорее всего, вылетит из турнира в первое же мгновение.
Ван Мянь, оценив обстановку, без колебаний устремился ко второй противнице.
• • •
Эта сцена, развернувшаяся на острове, вызвала настоящую бурю за его пределами.
Увидев, что Хан Фэн и Хуань Си действительно сошлись в бою, букмекеры поспешно прекратили приём ставок. Все, кто поставил свои деньги, теперь, затаив дыхание, вглядывались в проекцию, сгорая от нетерпения.
Но большинство зрителей волновал другой вопрос: не является ли участие Духа Моря нарушением правил турнира?
Больше всех, разумеется, переживала Цинся, глава Долины Чудесных Звуков. Её ученицы оказались в заведомо проигрышном положении.
– Дух Моря и эта русалка тоже напали на моих людей! – нахмурившись, произнесла она. – Хан Фэн, по сути, нанял себе помощников со стороны. Это нарушение!
Однако глава секты Инь-Ян лишь усмехнулся в ответ.
– А разве в правилах сказано, что нельзя привлекать помощь? Что не запрещено, то разрешено. Если у других учеников есть такая возможность, пусть тоже зовут подмогу.
Цинся от такой бесстыдной наглости лишилась дара речи, а потом рассмеялась от возмущения.
– Что ты несёшь? А если Хан Фэн попросит Духа Моря призвать целую армию морских демонов? Что тогда делать остальным ученикам? Их же просто сметут с острова!
– Это тоже будет его личным достижением, – невозмутимо парировал Дуаньму. – Если у вас есть такая возможность, вы тоже можете призвать морских демонов.
Цинся от ярости заскрипела зубами.
– Ах ты, старый плут Дуаньму! – выпалила она, указывая на него пальцем. – Значит, по-твоему, внешняя помощь не нарушает правил? Прекрасно! Тогда что, если я отправлю всех мастеров Долины Чудесных Звуков на помощь нашей Хуань Си? Мы ведь тоже не участники, так что можем считаться «внешней помощью».
– Секта Инь-Ян тоже не из теста сделана! – мгновенно вспыхнул Дуаньму.
Глядя на их перепалку, глава Врат Небесного Меча и владыка Дворца Кровавых Облаков едва сдерживали смех, незаметно переглядываясь.
Князь Цзин устало потёр лоб.
– Довольно, довольно, – примирительно сказал он. – Поступок Хан Фэна, безусловно, не совсем корректен. Цель этого турнира — предоставить ученикам честную площадку для демонстрации их личной силы.
Он сделал паузу, обводя всех взглядом.
– Сейчас на стороне Хан Фэна четыре человека, и у Долины Чудесных Звуков тоже четверо. Пока что можно считать это справедливым. К тому же, на суше боевая мощь Духа Моря и русалок не так уж велика. Судя по их виду, они обе находятся на стадии Концентрации Ци, не выше.
– Давайте поступим так, – предложил князь. – Пока они не нападают толпой на одного, мы не будем вмешиваться. Как только этот бой закончится, мы лично отправимся на остров и убедим Духа Моря больше не участвовать, чтобы не нарушать честность состязания. Что скажете?
– Нет! – вскричала Цинся, гневно указывая на проекцию. – Отправляйтесь прямо сейчас! Трое моих учениц уже повержены! Одна Хуань Си ещё держится!
И действительно, битва на острове завершилась с ошеломляющей скоростью, словно ураган пронёсся по полю боя.
Первой со своей противницей расправилась та самая застенчивая и милая русалочка. Додо, не сдвинувшись с места на своём валуне, лишь приоткрыла губы. Из них выпорхнула одна-единственная звуковая нота — кристально чистая и завораживающая. Ученица Долины Чудесных Звуков замерла, её глаза остекленели, а затем она безвольно рухнула на землю.
Вторым закончил Ван Мянь. Его соперница, не ощутив от него ни капли духовной энергии, сочла его слабаком и потеряла бдительность. Эта ошибка стоила ей дорого. В следующее мгновение Ван Мянь оказался рядом и нанёс молниеносный удар кулаком прямо в грудь. Девушка отлетела на несколько шагов и тоже потеряла сознание.
Третьей была Ань-Ань. Её волосы внезапно удлинились, превратившись в живые потоки воды. Лазурные пряди оплели её соперницу, словно шёлковые путы, и аккуратно уложили рядом с ней.
Хан Фэн и Хуань Си едва успели обменяться одним ударом, как всё вокруг стихло. Битва закончилась.
Они оба замерли, ошеломлённо глядя по сторонам.
Хан Фэн примерно представлял себе силы Ань-Ань. На суше она была не слишком сильна, а её защита оставляла желать лучшего. Сражаться на равных она могла лишь с практиками девятого уровня Концентрации Ци. Её противница, судя по всему, как раз и была на этом уровне, так что нет ничего удивительного в том, что Ань-Ань застала её врасплох и связала.
Победа Ван Мяня тоже была предсказуема. В ближнем бою он был невероятно силён. Внезапная атака — и противник повержен. Если бы девушка с самого начала держала дистанцию, исход мог бы быть иным.
Но вот маленькая русалочка… Это безобидное на вид создание, не сдвинувшись с места, лишь издав один-единственный звук, отправило в нокаут ученицу девятого уровня?
В этот самый момент в небе возникли пять фигур. Это были главы великих сект и князь Цзин.
– Всем стоять! – раздался властный голос князя.
Пятеро мастеров плавно опустились на землю и, к всеобщему изумлению, как один, почтительно склонились перед Ань-Ань.
– Приветствуем Духа Моря.
Ань-Ань хихикнула и указала пальчиком на главу Дуаньму.
– А я тебя помню! Лет пятьсот назад я встретила тебя в море. За тобой гнался морской демон, а я тебя спасла.
Хан Фэн удивлённо уставился на девочку. Сколько же ей, чёрт возьми, лет?
– Да, это так, – с глубокой благодарностью в голосе подтвердил Дуаньму. – Если бы не спасение госпожи Духа Моря, я бы давно погиб. Я ещё не отплатил вам за вашу великую доброту.
– Пустяки! – отмахнулась Ань-Ань. – У меня много друзей по всем девяти мирам, я многим помогала. Вы пришли сюда по какому-то делу? – спросила она, болтая в воздухе ножками.
– Осмелюсь спросить, госпожа Дух Моря, сколько слоёв вашей силы сейчас разблокировано?
– Ни одного, – хихикнула Ань-Ань.
– Вот и хорошо, значит, вы на уровне Концентрации Ци, – с облегчением выдохнул глава секты и повернулся к русалочке. – А позвольте узнать, каков уровень развития у этой юной госпожи?
Додо застенчиво улыбнулась.
– Я не так давно была в уединении, совершала прорыв… Сейчас я только-только достигла стадии Преображения Души.
Услышав это, все присутствующие ощутили, как у них дёрнулись уголки губ.
Стадия Преображения Души… Существо такого уровня могло одним шлепком уничтожить всех на этом острове. И этот могущественный мастер пришёл сюда, чтобы поиздеваться над юными учениками? Это вообще нормально?
Хуань Си ошеломлённо уставилась на неё.
– Но… зачем же ты тогда от нас убегала? Ты же мастер стадии Преображения Души!
В ответ Додо лишь мило улыбнулась.
– Хи-хи, так ведь весело было.
Обновлено: 15.02.2026